Ученик шиноби. Том 2

Гик заглянул к нам ближе к вечеру третьего дня. Когда ещё не темно, но пройдет час, и солнце коснется горизонта. Я был на месте, тренировался на крыше с Розой, когда меня позвали.

Парень дожидался меня внизу, переминался и нервно поглядывал по сторонам. Гика, может, и перестали трогать, но его личный страх никуда не делся. Ему бы чаще на улицах бывать, с людьми общаться… Так нет же, сидит дома за своими книжками, бледный, как привидение.

— Случилось чего? — спросил его, когда вышел.

— Ко мне покровитель заглянул, — сказал Гик шепотом, подойдя ко мне ближе. — Попросил устроить встречу с тобой.

— Я-то ему зачем понадобился?

— Без понятия, — развёл Гик руками. — Но, если не сложно, можешь встретиться? — попросил он жалобно.

Так людей и покупают. Гик благодаря этому таинственному покровителю выжил, пока меня не было, и сейчас опасался, что я откажу. Тем самым поставив его в неудобное положение.

— Когда встретиться нужно?

— Прямо сейчас. Он у меня дома.

— Один?

— Один.

— Без оружия?

— Да вроде без, — растерялся Гик. — Ты что, думаешь, это ловушка? — округлил он глаза.

— Всё может быть. Идем, глянем на твоего покровителя. Только девчонок предупрежу.

***

Когда увидел покровителя, удивился. Сильно и быстро. Это когда удивление захлестывает, ты распахиваешь глаза, а потом думаешь: ну, этого стоило ожидать. И удивление проходит.

— Это и есть твой друг? — окинул меня заинтересованным взглядом сам Такен Великий, сидящий в кресле, в квартире Гика, с книжкой в руках.

Без брони, в обычной рабочей одежде, на улице он бы ничем не выделялся.

— Он самый, — ответил Гик, тушуясь.

— Не против, если мы наедине поболтаем? — вежливо спросил Такен.

— Конечно. Может, хотите чего?

— Нет, спасибо, — покачал мужчина головой.

Гик вышел и закрыл за собой дверь. Такен же достал из кармана металлическую сферу, прокрутил её, и она повисла в воздухе.

— Артефакт, который мешает звукам распространяться. Если твой друг решит нас подслушать, ничего конкретного не услышит.

— Что вы здесь делаете?

— Заглянул проверить ученика. Испытания закончились. Твои друзья, имею в виду Калию и Гатса… Надо же, какое он интересное имя себе выбрал… — хмыкнул мастер, — справились и сейчас на своих заданиях. Как у них дела, не буду рассказывать. Сам пока не знаю. Ещё не получал доклады.

— А ко мне, значит, лично решили заглянуть.

— Почему нет? — усмехнулся он. — Не думай, что я тебя выделяю. К другим тоже загляну. Просто нельзя же успеть сразу и везде.

— И это, конечно же, не связано с Розой.

— Познакомились, — довольно кивнул он. — Как она тебе?

— Идиотка.

Добродушие покинуло мастера. Он нахмурился, и я подумал, что «великий» мастер может быть «слепым» отцом.

Некоторое время молчали. Я ждал последствий, напомнив себе, что нахожусь в полном подчинении и сейчас оскорбил дочку Мастера. На улицах за такое и убить могли.

— Рассказывай свою версию событий. По шагам. Что было, после того как я тебя сюда забросил, — отмер Такен.

Рассказал. Ничего не скрывая. Так, как нас учили докладывать. Четко и по делу.

— Ну да, дура… — признал нехотя Такен. — Ох… Когда станешь постарше, узнаешь, насколько дети — это трудно.

— Что мне с ней делать?

Его причитания меня ничуть не впечатлили. Не удивлюсь, если Такен сейчас разыгрывает сценку, заранее прекрасно зная, что именно здесь произошло.

— Присмотри по возможности.

— Насколько — присмотреть?

— По возможности, — повторил он.

— Хм… Тогда свяжу и запру. Чтобы не убилась.

— Не настолько! — усмехнулся он. — Пусть действует самостоятельно. Если будет возможность, подсоби ей.

Он так беспечно ведет себя…

— За ней другие люди присматривают? — спросил я.

— Лишний вопрос, — улыбнулся одними глазами Такен.

Почему этим людям самим не сделать всю работу, какие бы цели перед Розой ни стояли, я спрашивать не стал. Как и сказал чуть ранее Мастер, нельзя быть всегда и везде. Дети должны взрослеть, а ученики — получать уроки, чтобы становиться сильнее.

— Зачем вам Гик? — пока не говорим о деле, решил прояснить этот момент.

— Мне — незачем. Если не считать того, что у него нашлись редкие экземпляры книг прошлого мира. Знаешь, как их трудно достать?!

Чудное дело, но Мастер под моим взглядом смутился. Слишком уж выразительно я глянул, осознав, что Такен может быть таким же чудиком, как и Гик.

Не стыковалось это в моей картине мира.

— Что тебя так поразило? — спросил он. — Культура прошлой цивилизации была развита куда лучше. Миллионы людей трудились над тем, чтобы развлечь других! Вдумайся в это число. Миллионы! Тысячи авторов, снимающих фильмы, сериалы, пишущих книги и рисующих комиксы. Большинство того, что они создавали — полный шлак. Но были и настоящие шедевры!

— Сейчас что, не осталось творческих людей?

— Остались, почему же. Но им далеко до того уровня, который был раньше. Если ты думаешь, что моя жизнь состоит из подвигов, то заблуждаешься. Иногда хочется и на диване поваляться, с хорошей книжечкой. Читая про чужие, — выделил он это слово, — приключения.

Эту картину я легко представил. Как-никак, прямо сейчас Такен развалился, пусть и не на диване, но в мягком кресле.

— А что касается твоего вопроса, то, заметив парня, я быстро понял, что сам он долго не протянет. Вот и поддержал. Чтобы, когда ты сюда вернулся, обнаружил живого человека, а не труп. Для меня это приятная мелочь, а тебе меньше проблем. Или ты против? — спросил он.

Как будто я могу быть против.

— Нет, я благодарен.

Какой-то он сегодня дюже откровенный. Аж страшно становится.

— Раз с этими вопросами прояснили, то перейдем к делу. То, что не спешишь с заданием, — это в целом правильно. Если не считать того, что ты пошёл по хорошо знакомой колее. Не стал прыгать выше головы, а взялся за то, в чем и так разбирался.

— Разве это плохо?

— Нет, не плохо. Но задача любого обучения — стать лучше. Поэтому и цель перед тобой стоит амбициозная. Не затягивай. Тем более неизвестно, сколько у тебя времени осталось. Псы уже знают о том, что здесь случилось, и отправили отряд. Через два дня они будут здесь. Готовься.