Ученик шиноби

После расправы над неудачником, который всё ещё кричал, его подельники бросились врассыпную. Жаль, конечно. Я бы не отказался, чтобы они и дальше отвлекали демона.

Гатс пошёл по прямой. Я же по левой стороне двинул. Было у меня подозрение, что из пятерки первых добровольцев — один тоже семейный. Слишком он… иначе выглядел. Не так, как Гатс, Тич или Касия, но и не простой человек. Поэтому я выбрал другую от него сторону. Как раз ту, откуда выдернули косорукого парня.

Четверка отступила, но недалеко. Рядом стоят, выжидают. Шакалы.

Наше появление демон оценил. Или не наше, а Гатса. Надо же, даже паренька отпустил. Стоило демону от него отойти, как тот, проявляя недюжинную волю, прекратив истошно вопить, перевернулся и пополз. Медленно, наверняка оставляя за собой потеки крови, но он полз, что невольно вызывало капельку уважения.

Полз в другую от меня сторону. Ему оставались считанные метры. Гатс явно замедлился, давая ему шанс выбраться и отвлекая демона на себя. Ну, или просто выбирал момент получше, кто его знает.

Дальнейшие события пронеслись как-то слишком быстро. Я и обдумать их не успел.

Когда парню оставалось меньше метра — руку протяни и выберешься, демон выпустил отросток. Один короткий взмах, и раненый превратился в мертвого. На две части его развалило.

В этот момент Гатс ускорился и взмахнул светящимся мечом.

Сам парень высокий, не меньше меня. Худой при этом, и с руками длинными. Клинок у него метра полтора. Всё вместе позволяло работать на приличной дистанции и достать демона, не заходя за барьер.

Может, на это и был расчёт, а может, и нет. Демон отпрянул, избежал удара и тут же атаковал в отместку. Гатс, игнорируя физические законы, принял удар на широкое лезвие, которое вспыхнуло и сожгло нахрен отросток демону.

Я тоже медлить не стал. Закрутил цепь и метнул. Зацепил рюкзак и на себя дернул. Почти сразу же выругавшись. Если до этого рюкзаки держались на соплях, то этот оказался примотан на металлический жгут. Знаки давали достаточно света, чтобы я разглядел эту деталь.

Вот же сволочь этот Черный мастер.

Дернув цепь на себя, повторил бросок, но на этот раз целился по лямке. Удар хлестким вышел, перерубил её. Не до конца, но мне и этого хватит.

— Эй! — возмутился один из оставшейся четверки, направляясь ко мне.

Совсем придурок. Что у него в голове? Рюкзак они сами добыть точно не смогут, но почему-то считают его своей добычей. Крикнувший подойти не рискнул. Так и остался в переулке.

Гатс драться продолжал, махая мечом так, будто тот ничего не весит. Демон атаковал что надо. Одно за другим копья создавал, и не было видно, что их потеря как-то его ослабляет.

Дернув посильнее, добился того, что лямка порвалась. Рюкзак вниз упал, и я подтащил цепь, собираясь его достать, но тут у придурка, кричавшего, нервы сдали. Логикой его поступок нельзя объяснить.

В руках у него бита была. Нашёл с чем на демона переть. Он побежал прямо на меня, и, вместо того чтобы заниматься рюкзаком, я его ударил. Всего раз цепью махнул, по лицу попал. Брызнула кровь, парень споткнулся и с диким криком рухнул прямо рядом с защитным барьером.

Чем демон и воспользовался. Выпустил жгут и тело к себе затащил, барьер его не остановил. Я попятился и наконечник к себе подтянул, готовясь к чему угодно.

Но Гатс что-то закричал и с новой силой на демона набросился, привлекая внимание.

Только вот демон оказался не так прост. Его жгуты вцепились в два тела и моментально их иссушили, превращая в трупы.

«Да он же так силы восстанавливает!» — дошло до меня.

Чувствуя, что сейчас произойдет что-то плохое и что перевес сил качнулся в сторону демона, я раскрутил цепь и подцепил рюкзак, дернув его на себя. Подтаскивая, краем глаза заметил, как другие желающие уже перекрыли мне путь с площади. Ублюдки.

Одним резким движением я выдернул рюкзак. Перехватил его и, отодрав цепь, закинул себе на плечи.

Но к тому, что меня сразу с трёх сторон атакуют, я не был готов. Демон выстрелил копьем, и я сам не понял, как успел срезать его, впервые убеждаясь, что наконечник, оставленный мамой, работает. Не хуже, чем меч Гатса.

Того, что в меня швырнут битой, я не ожидал. Не ожидал, но заметил. Решив, что отбить атаку демона важнее. Бита угодила мне в бедро, вызвав острую вспышку боли. В этот же момент тот семейный ускорился, толкнул меня в бок, повалил и сдернул рюкзак. Я тупо не успел сразу на все угрозы среагировать.

Когда поднялся, ловкач уже был возле края площади. Оглянулся на меня и не заметил, как из тени возникла Калия. Она выставила кинжал, и парень сам напоролся, наполовину лишившись головы. Та повисла… Ну, на чем-то повисла, отброшенная назад.

Я заковылял в её сторону, отметив, что Гатс тоже отступает. Как и то, что знаки, сдерживающие демона, один за другим гаснут.

Тем временем Калия забрала рюкзак и… Швырнула его мне. В её глазах так и читалось: мы в расчёте. Я кивнул, принимая её долг. Жизнь за редкий камень — не такая уж сомнительная сделка.

Дожидаться она меня не стала. Развернулась и шагнула в темноту. Я за ней припустил, забив на боль в ноге. В голове мысленный отсчёт щёлкал. Сколько осталось времени до того, как демон освободится.

Словно издеваясь, не пробежав по улице и двадцати шагов, я увидел, как в её конце появляется зеленоватое свечение. Подсвечивая замершую фигуру Калии.

Заминка девушки длилась недолго. Она юркнула к ближайшему зданию, где и скрылась.

— Стоять! — прокричал мне в спину требовательный голос.

А следом и вопли боли раздались. Демон выбрался из круга и открыл сезон охоты.

Да чтоб тебя.

Тут уже не до боли в ноге было. Наплевав на всё, побежал следом за Калией. Надеюсь, она меня ножом в темноте не пырнёт.

Дом оказался жилым. Вместо сквозного прохода — узкий подъезд. Я рванул наверх, отметив, что кто-то бежит следом, понятно с какой целью.

Наверху раздался звон. Забежав на второй этаж, увидел разбитое окно, а внизу убегающую Калию. Прыгнул за ней. Да неудачно-то как. Отбил ту ногу, которая и так пострадала. Хромота с новой силой навалилась, и пока я восстанавливал равновесие, скрипя от боли зубами, да скорость набирал, следом за мной прыгнуть успели.