Ученик своего учителя. Том II

Он бы, наверное, всё-таки взял себя в руки и подобрал нужные слова, но леди Марой его опередила. Рассмеявшись с удивительной непринуждённостью, она одарила Малка понимающей улыбкой и тут же сделала приглашающий жест.

— Может быть чаю?

Малк только сейчас обратил внимание на расположенный рядом с девушкой столик, где своего часа ждала чайная пара и греющийся на свечах чайник. Дорогой фарфор, серебряный поднос… Вряд ли подобного рода вещицы принадлежали хозяевам виллы — судя по мещанскому желанию даже через название подчеркнуть свою статусность они выбрали бы что-то гораздо более вычурное и блестящее, — а значит Терри привезла их с собой. И тут уже неважно, хотела ли она сохранить толику привычного комфорта или желала придать встрече очарование столичного салона, с точки зрения Малка всё это лишь подчёркивало его собственную неотёсанность.

Чувствуя себя медведем на светском приёме, он проследовал к столику и неуклюже плюхнулся в видимо подготовленное для него кресло. Подождал пока Терри на правах хозяйки наполнит его чашку, после чего сделав вид, что наслаждается напитком, откинулся на спинку и принялся украдкой изучать девушку. Пробежался взглядом по убранным в косу волосам, зацепил кажущиеся сейчас близкими к идеальным черты лица, затем перескочил на дорожное тёмно-синее в белый горох платье, задержался на груди…

Проклятье! Малк вдруг осознал, что вопреки имеющемуся настрою испытывает сильное желание. Настолько сильное, что даже сидеть было неудобно. Терри вне всякого сомнения как-то на него влияла. И пусть было это воздействие значительно мягче того, что оказывала на окружающих госпожа Леара, сбрасывать его со счетов не стоило. Так что ради сохранения ясности мыслей Малк встряхнулся и принялся прокручивать в голове стабилизирующую Дух формулу Тайного Искусства.

Хорошо хоть Тиля с ним нет. С его зацикленностью на постельных утехах, добром бы его встреча с девушкой точно не закончилась.

— А ты изменился, — вдруг сказала Терри, глядя на Малка поверх собственной чашки.

Разумеется от неё не укрылась как его нервозность, так и то, что он смог достаточно быстро её обуздать.

— Сильно? — усмехнулся Малк, с радостью понимая, что возвращает себе контроль над эмоциями и вообще всей ситуацией в целом.

— Очень, — мелодично засмеялась девушка. — Уезжал мальчик, а вернулся…

— Мужчина? — вскинул брови Малк, подразумевая характерную для подобного рода разговоров банальность.

Однако Терри смогла его удивить.

— Нет. Дикарь, — неожиданно выдала она с блеском в глазах и, чуть подавшись вперёд, втянула носом воздух. — И я физически ощущаю запах пролитой тобой крови.

Поведение леди Марой столь сильно контрастировало с её обычным поведением, что Малк на какой-то миг растерялся. В иной ситуации он счёл бы подобное не отличающейся особой утончённостью попыткой соблазнения, но… но почему-то казалось, что девушка не играет. Она действительно чувствовала всё то, о чём говорила. И это было странно. Будто она не обычный человек со свойственными смертным реакциями, а… какая там Родословная присутствует в её крови, что так влияет на Терри, а?!

— Зато ты всё та же. Юная, красивая и соблазнительная, — постарался сменить тему Малк.

И, надо сказать, тут он ни капельки не врал. Леди Марой действительно была красива, и действительно очень молодо выглядела. Словно и не было этих пяти лет и время для неё попросту остановилось… От последнего соображения Малка внезапно обдало холодом. А что если всё так, и она действительно способна длительно сохранять молодой облик? Мало ли в мире особых способностей, доступных даже слабым магам. Что если Терри совсем уже не юница и ей давно лет сто или вовсе двести?! Что если он спал с… с древней бабкой?!

Мысль была откровенно жутенькая, и Малк с яростью принялся гнать её от себя подальше. Ну а что бы было легче этим заниматься, принялся открыто пялиться на грудь девушки.

И на такую провокацию та уже не могла не прореагировать.

— Соскучился? — уже без прежней одержимости, но всё равно хищно сверкнула глазами Терри. — Я тоже. Так что может… отметим встречу? — Она вильнула глазами в сторону стоящей у стены потёртой софы и, намекая на скромность обстановки, добавила: — К слову это даже интересно. Лично для меня такая экзотика будет впервые…

Вопреки дурацким мыслям, Малка снова охватило желание. Возможно он бы и воспользовался сделанным ему предложением, но на другой чаше весов лежала необходимость прояснить общую ситуацию, и потому ему пришлось твёрдо сказать:

— Лучше всё-таки начать с дел!

— О, говорю же, ты изменился, — попробовала сохранить прежнюю игривость Терри. — Стал решительнее, увереннее в себе… злее!

Пассаж про злее был не слишком понятен. Малка так и подмывавало спросить, в чём эта злость проявляется, но это грозило снова увести беседу куда-нибудь не туда. И потому он, подавшись вперёд, немного резковато продолжил:

— Джон сказал, у тебя возникли из-за меня проблемы?

Вопреки опасениям, окончательную смену характера разговора Терри уловила сразу и, прекратив изображать недалёкую куртизанку, тут же переключилась на деловой тон.

— Я бы не была столь категорична… Не проблемы, а небольшие неудобства! — поправила его уже не весёлая Терри, а чуточку холодная леди Марой. — Я поначала вообще думала, что это мой новый официальный любовник шпиков послал. Вздумал верность мою проконтролировать…

— Новый? Не генерал? — не удержался Малк.

Девушка поморщилась и равнодушно отмахнулась.

— Генерал в прошлом. На тот момент я позволила себе увлечься банкиром… Так вот, думала, это нанятые им детективы, пока Джон меня не разубедил и не связал их появление с твоей мыслеграммой. И я успокоилась. А что? В дом они не лезут, расспросы не устраивают, какое-то иное беспокойство не создают… Так чего из-за них нервы себе портить?

— Всё-таки приношу свои извинения. Когда я связывался с моей леди, то ни о чём подобном не думал. С моей стороны это было непростительной ошибкой! — поклонился, привстав, Малк, а потом добавил: — Однако Джон, как мне кажется, отнёсся к происходящему с гораздо большей серьёзностью…

— Вот с Джоном на этот счёт и общайся. Я же… Не пристало леди подобной вульгарщиной голову себе забивать, — с прежней небрежностью бросила Терри. — Да и вообще, какие могут быть претензии, если я к тебе за помощью собираюсь обращаться?

Та лёгкость, с которой девушка переключалась между темами, удивляла. Вызывала ощущение поверхностности и недалёкости. Однако Малк знал, насколько это чувство ошибочно, и потому старательно сохранял бдительность.

— Старый враг беспокоит? — уточнил он со вполне уместной здесь серьёзностью.

И вот здесь он леди Марой кажется смог удивить.

— Как быстро ты догадался, — нахмурилась она.

Малку сначала подобная реакция показалась несколько надуманной, но затем он вспоминил, что Терри всё ещё ничего не знает про третьего шпика и успокоился. А успокоившись, в пару-тройку предложений описал девушке возникшую во время их встречи с Джоном ситуацию.

Леди Марой моментально изменилась в лице и помрачнела.

— Значит уже их агенты появились… — сказала она, впрочем не раскрывая о ком идёт речь. — Неужели я слишком поздно спохватилась?