Ученик Волхвов

– А давай проверим нашего славного Мастера, что покажут камни?– предложил Каспар.

– Обязательно проверим, не растерял ли он своё мастерство,– сказал Бальтазар.

Конрад первый раз улыбнулся за этот день, и раскрыл ладони.

– А ну-ка, положи камни в ладони рыцаря,– сказал Бальтазар, обращаясь к Руслану,– Чтобы нас не обвинили в демонстрации фокусов.

Руслан взял камни. Эти кубики было приятно держать в руках, и они весело звенели, когда мальчик встряхивал их в ладонях, сомкнутых в кружок. Руслан положил Конраду кубики на ладони цифрой 3 сверху. Конрад крепко сжал большие и сильные ладони. Песок просыпался, рыцарь раскрыл ладони, и все увидели две цифры 6 наверху.

– Я дам тебе почитать великую книгу Чисел. Эти знания спущены с небес нам – избранным. Если, конечно, ты когда-нибудь заинтересуешься математикой,– сказал Бальтазар мальчику.

– Насколько я знаю,– сказал Руслан,– Волхвы жили раньше на тысячу лет, и прославились, предсказав появление Спасителя.

– А ты молодец, с тебя будет толк в изучении математики,– сказал Бальтазар. Мы ученики учеников тех учеников, что учились у тех Волхвов. Так что знания перешли к нам, и сделали нас такими, как были Предсказатели. Ничего удивительного в этом нет.

– А где наш Мельхиор,– спросил великий целитель Каспар.

– В бочке сидит под пальмами. Ему, видите ли, жарко,– ответил Бальтазар.

Руслан и Мастер Конрад попрощались с Волхвами за руку, и вышли из шатра.

Только сейчас Руслан увидел третьего Волхва. Он сидел в большой бочке под пальмами, а привратник подливал в неё воду из бочонка.

Недалеко от шатра с серебристыми звёздочками, под пальмами, белело низкое каменное строение. Это была алхимическая мастерская.

Здесь постоянно горел очаг, и производились небезопасные опыты. Всё обширное помещение внутри было завалено различными металлами в брусках и порошках, горками каменного угля, заставлено разноцветными жидкостями в колбах и, разнообразными минералами на длинных столах мастерской. Здесь Волхв Мельхиор и Мастер Конрад занимались уникальным кузнечным ремеслом, как то: соединением разных металлов, закаливанием их в различных жидкостях, изготовлением оружия и доспехов с магическими свойствами, а также приготовлением гремучих смесей…

– Это Мельхиор – наш непревзойдённый алхимик,– сказал Мастер Конрад.

– Ну как?! Тебя можно поздравить?– крикнул Мельхиор.

– Да! Благодарю,– воскликнул мальчик и помахал ему рукой.

– Конрад, как там наша новая гремучая смесь?– снова выкрикнул из бочки Мельхиор.

– Гранит разносит вдребезги,– ответил Мастер Конрад, со своей обычной усмешкой по отношению к этому миру.

– У тебя есть родственники?– спросил он, когда они с мальчиком сели на коня.

– Нет,– ответил Руслан.

– Значит, будешь жить в Жёлтом шатре.

– Спасибо, Мастер-Конрад.

– Сейчас направимся в китайскую лавку и купим тебе форму Ученика Жёлтого шатра,– сказал Конрад и немного пришпорил коня.

Конрад с мальчиком выехали из пальмовой рощи и повернули к реке. Здесь начинались

турнирные поля вперемежку с площадками для поединков.

Руслан видел, как два рыцаря сражались на мечах и, отвесили галантный поклон, завидя Мастера Конрада.

На следующей площадке сидел на боевом коне великолепный рыцарь.

– Мастер Конрад, я имею честь бросить вам вызов. Поединок на копьях!– воскликнул он. Это оказался известный французский рыцарь Ги де Куртене – победитель нескольких последних турниров.

– Я принимаю ваш вызов, рыцарь Ги де Куртене,– ответил Конрад, спешился, и стал крепить себе на грудь железный панцирь, что стоял здесь же, на широкой и длинной деревянной лавке. Руслан слез с коня, и сел на эту лавку в предвкушении интересного зрелища. На другом конце лавки сидело несколько рыцарей и их оруженосцев.

Заменой боевого копья служил четырёхметровый шест, обитый по краям начищенным до блеска железом.

Рыцарь Ги де Куртене был очень крупный мужчина и, выглядел даже помощнее Конрада в своих красивых доспехах. Французский рыцарь легко и красиво перекидывал тяжёлый длинный шест в своих чёрных перчатках с широкими раструбами расшитых серебром. Было видно, что он обладал недюжинной силой.

Участники поединка разъехались по углам, настраиваясь на бой.

Один из сидящих рыцарей встал с лавки, и громко объявил с большим удовольствием:

– Таранный бой, конно-копейная сшибка!

Затем рыцарь вышел на середину поля и взмахнул небольшим чёрно-белым флагом.

Рыцарь Ги де Куртене опустил забрало своего шлема с тремя красными перьями наверху, и прижал шест к корпусу так, что один из его концов, сверкающий железом, выходил из-под его правой руки на метр. Второй же конец шеста, он нацелил на грудь Конрада.

Мастер Конрад также опустил забрало и взялся двумя руками на шест посередине.

Противники начали медленно сближаться, но затем, пришпорили коней. Рыцарь Ги де Куртене скакал быстрее, намереваясь первым нанести сокрушительный удар. Мастер Конрад всё также держал шест двумя руками на равновесии, посередине.

Боевые кони неслись друг на друга, не намереваясь уступать дорогу. Когда между ними оставалось не более трёх метров, Ги де Куртене выбросил руку с шестом, намереваясь ударить его тупым концом в грудь Мастера Конрада. Но рыцарь-тамплиер, еле заметным, и отточенным движением своей руки и шеста, перенаправил шест Ги де Куртене круто вниз, а через секунду, франк получил ещё удар в спину, и слетел с коня. Мастер Конрад поднял свой шест вверх. Ги де Куртене, впрочем, легко поднялся, несмотря на свой вес и тяжёлые доспехи. Он снял шлем, и Руслан увидел его спутанные рыжие волосы и курносое улыбающееся лицо.

– Поздравляю Мастер, только вы можете со мной так быстро справиться, никто не может отвести мой удар таким образом,– сказал рыцарь. У вас, Мастер Конрад, воистину реакция леопарда.

– Тренируй чувство времени. Есть только один миг, когда надо наносить удар. Только тогда, твоё копьё достигнет цели. Ты нанёс удар преждевременно,– сказал Мастер Конрад.

– Вы правы. Хорошо, что на этот поединок мы не поставили кучку золотых,– сказал Ги де Куртене, и его товарищи засмеялись.

– У вас, Мастер Конрад, здорово получилось,– сказал Руслан, помогая рыцарю-тамплиеру снять железный нагрудник.

– Нам надо поспешить, а то лавочник может уйти,– ответил Конрад.

Они сели на коня и продолжили свой путь. Скоро показался и длинный ряд, соединённый одной стеной, закрытых магазинов и открытых небесам оружейных, ювелирных лавок, а также лавок менял, так как в Школе Волхвов были в ходу различные деньги.

Глава 3. Удар тамплиера.

Конрад с мальчиком зашли в большой магазин с хорошо выбеленными стенами. Продавец китаец сразу же заулыбался и засуетился: