Ученик

Сегодня мы тоже сидели и вели неторопливую беседу. Особо разговаривать было не о чем, но и спать никто ложиться не хотел. Неожиданно, на улице послышалось лошадиное ржание, топот подкованных копыт. Едва это услышав, отец сразу взял в руки оружие, я, по его примеру, тоже вооружился арбалетом. Такая предосторожность была не лишней. Разбойники в наши края забредали редко, слишком дурная слава ходила о здешних лесах, но все же бывали. Самые отчаянные головорезы, которых ничего хорошего, в случае поимки, не ждало бы. Также к нам на огонек могли забрести солдаты соседнего землевладельца, чтобы забрать жителей к себе. Такой неожиданный визит может окончится грабежами. Местных жителей, возможно и не трогали бы, потому, что если солдаты переусердствуют в бесчинствах, то вся деревня с нового места быстро убежит, никакие солдаты не остановят. Просто попросятся под руку другого землевладельца, свободные имели на это полное право. Никакой паники на улице слышно не было, да и часовые с деревенских ворот шум не подняли. Конечно, их могли и убить, но тогда непонятна скромность гостей, которые не принялись сходу объяснять местным жителям, кто теперь в доме хозяин.

В наши ворота требовательно постучали, радовало, что не топором. Отец пошел поинтересоваться, кого принесло на ночь глядя, велев матери взять сестру и спрятаться в погребе. Я последовал за отцом, взведя арбалет и наложив болт.

— Кого там принесло? — Вежливо поинтересовался папа.

— Открывай, хозяин. Я сотник имперской армии.

— Показывай знак, — потребовал отец, не спеша открывать.

— Под ворота просунули какой-то кругляш. Отец взял его и внимательно рассмотрел, после чего, ворота были открыты.

Во двор вошел здоровый мужчина, закованный в латы, только шлема на нем не было.

— Приветствую! — Прогудел он, забирая у отца свой кругляш. — Здесь проживает Стэн, сын Герфа.

— Да, — Посмурнел мой отец, видно тоже сообразил, зачем приехали солдаты, а точнее за кем.

— Это ты? — Спросил меня воин. Я кивнул.

— Попрошу, не шевелится! — Сказал сотник, подходя ко мне с каким-то устройством в руках.

Приложив его к моей груди, воин удовлетворительно хмыкнул, увидев, что это устройство ярко засветилось, после чего повесил его себе на шею.

— Завтра с рассветом мы уезжаем в столицу, — сообщил он мне. — Радуйся юноша, Боги дали тебе великий дар, очень скоро ты станешь учеником в магической школе, и, возможно, после учебы, станешь верной опорой нашего императора.

Сказав этот высокопарный бред, сотник вышел. Наступила гробовая тишина. Мать, успевшая понять, что опасности нет, тоже вышла на улицу и услышав разговор, побледнела. Видно верила, что за мной никто не приедет. Отец был хмур. Складывалось ощущение, что они меня уже похоронили. Только сестра, выскочившая следом за матерью, переводила свой взгляд с одного на другого, не понимая, почему все стали такими хмурыми.

— Хватит киснуть! — Громко сказал я. Отчего все вздрогнули. — Все хорошо! Отучусь и вернусь! Нечего меня хоронить заранее! Тем более, через год у меня будет отпуск, и я приеду в гости!

— Собери сына! — Сказал отец маме. — Путь ему предстоит долгий. До столицы дорога долгая.

После этих слов все ожили. Мама подскочила и начала метаться по дому, собирая меня в дорогу. Сестренка, так ничего и, не поняв, начала ей помогать. Я с отцом пошел собирать свое оружие. Оно у меня было в порядке. Поэтому надолго этот процесс не затянулся. Собрав свои вещи, я, чтобы не мозолить маме глаза, пошел и лег на кровать. Несмотря на неожиданную новость о моем скором отъезде, я довольно быстро уснул.

Проснулся задолго до рассвета, даже никому меня не пришлось будить. Открыв глаза, увидел, что радом на стуле сидит моя мама. Даже при свете луны я увидел, что глаза у нее мокрые. Похоже, что так и сидела всю ночь около меня и плакала. Я встал с кровати и обнял ее.

— Не надо плакать. — Произнес я. — Все будет хорошо. Через год приеду в гости. Да и вообще. Радоваться надо, что у тебя родился сын-маг.

— Я и радуюсь, сыночек. Просто не хочу тебя отпускать.

Видно мой бодрый настрой ее немного успокоил, и она перестала лить слезы.

Спать мне не хотелось. Я пошел проверять, все ли взял в дорогу. Мама стала греть ранний завтрак, печь была горячая, видно всю ночь готовила. Пока мы болтались по дому, проснулся отец и сестренка, даже ее разбудили своим топотом. Сели завтракать всей семьей, редко это бывало. Разговор не клеился, настроение у всех было скверное. Ближе к рассвету, около нашего дома начала собираться толпа. Похоже, что вся деревня пришла провожать меня. Видно было, что уже все были в курсе про приезд отряда солдат.

Вскоре в дверь постучали. На пороге стоял тот же воин.

— Готов к отъезду? — Спросил он коротко.

— Всегда готов! — Хмыкнул я.

— Выходи на улицу и грузи свое барахло, тебе покажут куда.

С припаса в дорогу мама расстаралась. Видно было, что ее не успокоили слова о том, что нас будут кормить. Узелков с едой было раза в три больше, чем вещей. Когда только успела приготовить? Причем продуктов, которые быстро испортятся, было много, я точно не успел бы их съесть. Никак не став комментировать это продовольственное изобилие, я подхватил свое оружие и вышел во двор. Отец с мамой и сестрой вынесли следом продовольствие.

Около нашего двора собралась целая толпа. Я не привык, к такому вниманию к себе, поэтому просто поздоровался и потопал за солдатом, который поманил меня за собой. Около нашего двора собирался караван. Вооруженных всадников было около трех десятков и небольшой обоз. В одну из телег я и сложил свои вещи. Двое солдат всюду следовали за мной, видно переживали, что я смогу убежать. К моему величайшему изумление, ко мне подошла местная лекарка, и, по совместительству, мой учитель магии. Она отвела меня немного в сторону, предварительно шикнув на солдат, когда те решили последовать за нами. Не знаю почему, но солдаты ее послушали и не пошли следом.

— Слушай меня, Стэн, очень внимательно. — Начала она. — Если у тебя есть желание выжить в том клубке змей, куда тебя повезут, советую тебе, не лениться в процессе обучения. У тебя очень хорошие задатки к магии, и, велика вероятность того, что ты, после первого года обучения достигнешь четвертой ступени.

— Насколько я помню, вы мне говорили, что я бестолковый. — С удивлением промолвил я.

— Мало ли, что я говорила! Поверь старухе, которая прожила долгую жизнь. Убить тебя в школе, будет пытаться каждый второй. Особенно недоумки из благородных.

— Да помню я все. И уж тем более, не собираюсь, кому — либо дать себя убить, мне моя жизнь дорога. Кстати, что-то я в караване не вижу своих будущих соучеников. А ты говорила, что солдаты собирают будущих учеников со всех селений.

— Это потому что наша деревня находится почти у самой границе, еще успеешь познакомиться с будущими соучениками.

— Так и предполагал! — Произнес я.

— Спасибо тебя за обучение! — Улыбнулся я и обнял старушку, чем изрядно удивил ее. — Когда стану великим магом и дворянином, буду вспоминать тебя добрым словом.