Ученик

— Хорошо, а при чем тут ваш визит, и я? — все равно не понимаю.

— Ну это просто Макс. — добавляет Рита. — Хочешь ты, или не хочешь, а внезапно ты становишься еще одним полюсом силы. Алиповы с тобой в конфронтацию вступили? Вступили. И теперь, внезапно, данного Рода нет, а преподы начинают ругаться на прямые вопросы.

— Но это же совпадение. — удивляюсь. — Просто они заигрались, так бывает, а что там на них нашли — я только примерно знаю.

— Макс, пока тебя не было, их игры им с рук сходили. — Внезапно добавляет Алекс. — Так что хочешь-не хочешь, но ты в игре. А вот кем — тебе решать. Можешь попытаться стать игроком, а можешь просто наблюдать в стороне. Но играть все равно придется.

Мда. Сколько пафоса. Но подростки, так что это нормально. Вот только зачем это мне? Я ж понимаю, что они хотят сохранить статус кво и не дать развалиться сегодняшней системе. А мне вот она не очень была и месяц назад, и сейчас ничего не поменялось.

Присутствующие ненадолго замолкают. Чай и принесенные служащим закуски приходятся к месту. Я на некоторое время беру паузу на обдумывание.

— Как вы себе это представляете? — спрашиваю.

— Да все по-разному, — рядом сидящий Олег пожимает плечами. — Кто-то свои желания защищает силой, — смотрит на Алекса. — Кто-то хитростью. Тут все от целей зависит. Почти все из нас отправлены сюда для того, чтобы присмотреться к будущим магам, и достойных пригласить к себе в Род. Все по-разному этой цели достигают. А вот таких как ты, пока не появлялось. Рода же у тебя нет, правильно?

— Правильно, — соглашаюсь.

— Вот. То есть основной целью ты с нами не конкурируешь. — поводит ладонью Олег. — Значит у нас нет повода для конфликтов. При этом, ты себя заявил довольно громко, так что к тебе за защитой и правдой будут обращаться обязательно. И ты на это влиять не сможешь. Просто тебе придется принять или не принимать эту возможность.

— Кроме того, ты никого из нас не знаешь, при этом очень быстро вникаешь в суть проблемы — мы это оценили. Нестандартно, пусть и жестковато ее решаешь. И держишь слово, даже если тебе это не выгодно, или не нравятся люди. — подростки кивают. — Понимаешь, нам иногда не хватает взгляда со стороны. И хорошим пока что выбором был бы не зависящий ни от кого тут человек, к которому мы бы прислушивались. Именно как к взвешенной инстанции. Мы думаем, что у тебя это может получиться.

— Так. Вашу идею я понял, — соглашаюсь с пришедшими. — Сейчас сказать ни да ни нет я не могу. Я вообще не понимаю, что происходит вокруг.

Молодые маги ухмыляются и переглядываются.

— Вот именно это мы и имели в виду, Макс. — Рита задумчиво переставляет чашку. — Большинство кого мы знаем, сразу же сказали бы «Да», и побежали бы наводить свои порядки. — хмыкает. — Но нам нужен именно тот, кто разберется. И не из числа преподавателей. У них какие-то свои цели, к сожалению. Так что ты подумай. А мы, пожалуй, пойдем. Но думай, пожалуйста недолго, ладно?

Глава 12

— Рита, подожди! — уже после выхода из общаги вновь встречаю Сабурову.

— Макс! — Девушка непритворно рада. И это же я ощущаю в эмоциях. Что вообще-то странно, мы знакомы только месяц, да и виделись за этот месяц тоже раза три, и то — мельком. Но ладно.

— Если не очень спешишь, можно у тебя украду пару минут? — спрашиваю девчонку.

— Давай, пара минут погоды не сделают, — вполне философски замечает Рита.

— Можешь объяснить, что это сейчас было? — сразу в лоб задаю беспокоящий меня вопрос по поводу неожиданных гостей. Кроме странного, будем честными предложения, там очевидно как минимум второе дно. Вот только я его не вижу, и мне несколько неприятно, словно разыгрывают втемную, а ты даже ни сном, ни духом.

— Мы предложили тебе войти в наш небольшой клуб по интересам. — пожимает плечами. Но в эмоциях легкая досада. — Ты так быстро надумал?

— Нет, конечно же, — хмыкаю. — Рит, для этого не нужно было такого демонстративного посещения, ну в самом-то деле. И не надо про знакомство, мы так и не познакомились. Попили чаю, разве что.

— Макс, как ты думаешь, в чем отличие твоего бывшего одногруппника Первака и тебя. — с легким весельем задает вопрос девушка, вроде бы на другую совсем тему. — Ну подумай.

Идем вместе к выходу. Видимо, Маргарите тоже нужно куда-то в город.

— Ну он парень из деревни, я вроде бы городской…

— Нет, не то. Хорошо, усложню чуть-чуть, — хмыкает девушка. На секунду останавливается. — В чем отличие тебя от замечательного, безусловно, парня Дмитрия, который все еще назначен вашим куратором? И будет им еще месяц. Ну попробуй, ты же умный.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Может в ощущении жизни?

— Хм, глубокомысленно, — кивает девушка. — Ближе, но не то. Ладно, другой вопрос. Первак твой, или Дмитрий тот же, может ли остановить меня, сейчас предположим, что мы знакомы шапочно, или вон Ольгу, например, что бы выяснить тревожащий его вопрос?

Задумываюсь. Хм.

— Ну нет, думаю. Они чего-то смущаются, — пожимаю плечами. — Но это бывает.

— Смущаются, — хихикает Рита. — Макс, вот поэтому-то… Ладно. Первак ведь из деревни, правильно?

— Да, — киваю. — Может поэтому…

— Нет, Дима — мещанин, как, впрочем и ты, вроде бы…

— Намекаешь на сословия, но мы же маги, и эта разница будет нивелирована с ростом Силы. Это же очевидно, — пожимаю плечами.

— Вот, а ты еще спрашиваешь, — девушка реально веселится. — Это для тебя очевидно, а не для них! Макс! Это были смотрины. Мы на самом деле обсуждали в свое время все то, что тебе сказали. И не пришли к единому мнению. Любой дворянин будет тянуть одеяло на свой Род. Любой, Макс. Но не ты. Ты вообще не дворянин. Но ты и не мещанин, и не надо тут мне, — улыбается, — ни деревенский, ни… Да мы не знаем. Ты словно бы в стороне от сословий. Такая идеальная заготовка под идеального мага с точки зрения Империи. Понимаешь? — слегка касается моего предплечья рукой. Заглядывает в глаза. — Такой человек-загадка. Это в тебе ценно. Парни не могут убрать у себя впитанное отношение к высшим сословиям. Никто из других сословий не годится по этой причине, а дворянин не годится по причинам личной заинтересованности. То есть нам нужен тот, кто сильно выше всех стоит по социальной лестнице, а с этим здесь сложно. Выше Васильчиковых, например, в лицее по рождению вообще никого нет, включая ректора. И тут появляешься ты.

Ты вообще, с первого же дня здесь, на сословия внимание не обращаешь. Все удивляются и начинают приглядываться с первых дней. Вон, даже Ольга с Олегом.

А потом твой конфликт с Алиповыми. Ведь это не только конфликт тебя с не самым слабым кланом в лицее. Тут была точка невозврата. Алиповы хотели пересмотра традиций, и в принципе, уже начинали это делать. Понемногу, конечно, начиная с самых слабых игроков. И что бы ты не думал, результату удивляются все. Вот вообще все. И благодарны тебе очень многие. Принять такой вызов, я сейчас про Козинова, мало кто смог бы. Это достойно. — немного отворачивается и идет в сторону выхода из лицея. — Так что это были смотрины. На то, чего не может быть. Ты правда идеально подходишь на роль третейского судьи.

У нас конфликтов мало, но они есть. Все-таки мы живем так, что приходится обязательно взвешивать наличие родни, их возможности, союзы и войны. Это неплохой тренажер взрослой жизни. — с грустью говорит девушка. — И с этим мы худо-бедно справляемся. Вот только это все-таки лицей, зона условно мирная. Но всегда есть, кого начинает немного уносить от реальности. И тут нужно мнение большинства, что бы успеть останавливать нас же, пока не пересечены тонкие линии. Наверное для этого нам и нужен, кто-нибудь вроде тебя.

Выходим из ворот лицея. Вижу неподалеку Ольгу-Лое вместе с высоким парнем, кажется Стасом. Очевидно, ждут только меня.

— Так. Это все я понимаю. — киваю на слова девушки, — осталось понять, зачем это мне? Ладно, вас — я понимаю. Буду думать. Спасибо, Рит.

— Не за что, — кивает девушка. Замечает Ольгу, ее внимание ко мне. Видит что мы жестами поздоровались. Чувствую некоторое недовольство Сабуровой, но оно тут же подавляется. С другой стороны, ее компания тоже за воротами лицея ждет только Риту. Девушка тоже взмахом руки приветствует своих, и оборачивается ко мне. — До вечера, Максим. Подумай, ты нам нужен.