Ученик

— Не может быть! — Альтуран был не просто поражен, он пребывал в легком ступоре от того, что только что услышал. Зацепить дракона в поединке один на один было не просто тяжело, а практически невозможно. — Или ты имеешь в виду, что он тебя просто смог задеть?

— Нет. — Дракон аккуратно положил Дарка на траву и присел рядом с ним. — ОН НАНЕС МНЕ ПОЛНОЦЕННЫЙ УДАР!!! — раздельно произнес он.

— Светлые боги… — пробормотал кто-то из эльфов.

— Вот именно, — согласился дракон. — Расскажи-ка мне про этого мальчика. Очень уж он странный. Страх в нем был всего мгновение, а потом присутствовало только удивление и интерес. Давно я такого не встречал.

— Да я и сам толком о нем ничего не знаю. Тут скорее надо спрашивать наших гостей, — он сделал жест в сторону Кевиры и Илиниэль. Те немного поежились, но тем не менее исполнили реверанс дракону, когда тот посмотрел на них.

— Кстати, — весело улыбнулся дракон. — Он тут пытался у меня чешуйку отколупать, когда я перекинулся.

Кевира поперхнулась, Илиниэль захихикала в кулачок. Эльфы выглядели удивленно, если не сказать больше.

— Каков… — протянул Альтуран.

В этот момент застонал и завозился Дарк.

— Шет'тес насатар Кал'Атар, — пробормотал он.

— Что он сказал? — переспросила Лиара.

— «Чтоб ты сдох, Кал'Атар», — перевел дракон. — Это язык вампиров. Очень интересно…

Очнулся я на берегу давешнего озера. Настроение было просто отличное. Мне все-таки удалось зацепить этого заносчивого ящера-переростка. Оглядевшись, я понял, что далеко не один. Вокруг стояли эльфы, а рядом со мной сидел улыбающийся дракон. Все смотрели на меня. От этих взглядов настроение начало портиться. В каждом из них читалось некое недоверие и презрение. Так смотрят на небольшую ядовитую змею, не зная о том, что она может убить одним укусом.

— Чего вылупились, вислоухие? — огрызнулся я. По рядам эльфов пронеся шепоток.

— Вот именно, — поддержал меня дракон. — Нечего тут глазеть на нас. Мы вам не диковинные звери… по крайней мере, не все, — уточнил он, немного подумав.

— Расходитесь, я сам тут разберусь, — произнес Альтуран. Эльфы начали расходиться, тихонько переговариваясь между собой.

Потянувшись, я проверил, все ли в порядке. Запасы сил, которые образовались после съеденных фруктов, улетучились, и меня уже начал терзать голод. «Надо быть аккуратнее», — подумал я.

— Ну как? Осмотрелся? — спросил дракон. — Все в порядке?

— Есть хочется, — ответил я. — И пить, кстати, тоже.

— И мне, — согласился дракон. — Альт, может, покормишь нас?

— Конечно, — согласился эльф. — Распоряжусь.

— Сейчас вернусь, — произнес я, поднимаясь с земли.

— Ты куда? — спросила Кевира.

— Тут недалеко есть родник. Схожу попью.

— Где? — одновременно произнесли Лиара и Литар.

— Да там, — махнул я рукой в сторону давешнего дерева.

Эльфы переглянулись и потянулись следом за мной. Дракон тоже поднялся с земли. Быстро дойдя до нужного дерева, я присел рядом с родником и напился прохладной воды. Сил сразу прибавилось.

Дракон оттолкнул меня от родника и сам приник к прохладной воде. Эльфы просто стояли вокруг и глазели, как мы пьем. Развалившись рядом на траве, я подумал, что можно попробовать повторить трюк с фруктами, но быстро отмел эту идею. Лучше немного потерпеть и поесть нормально.

— Вкусная вода, — довольно протянул дракон. — А раньше мне никто не говорил, что у вас тут есть такой источник. Альт, что за дела?

— Да я как-то сам не знал, — ответил эльф. — Могу поклясться чем угодно, что этого источника тут не было.

В этот момент мне в руку упало яблоко. Присмотревшись к дереву, я заметил, что на нем набухают и остальные фрукты. Откусив большой кусок, я с удовольствием принялся его жевать. Переведя взгляд на эльфов, я понял, что еще немного — и меня либо причислят к посланцам богов, либо порежут на мелкие кусочки.

— Фто? — спросил я с набитым ртом. — Тут и фрукты не должны были расти?

— Вообще-то нет, — ответил Литар. — Фрукты растут только на тех деревьях, которые должны их приносить, но уж точно никак не на сигурах. [3]

Кусок яблока застрял у меня в горле.

«Теперь меня точно прибьют, — подумал я. — Испортил сигур. Лучше бы меня этот дракон сожрал».

— Вы знаете, — проговорил я. — Что-то мне есть расхотелось. Можно, я вернусь в академию? По-моему, я уже достаточно причинил вам неудобств.

— О чем ты? — удивилась Лиара. — Ты не причинил нам никаких проблем.

3

Сигур— священное эльфийское дерево. Используется для изготовления оружия и брони. Высушенная кора по прочности не уступает лучшей гномьей стали, но гораздо легче и пластичнее. Также гораздо лучше приспособлена для наложения заклинаний. Так как растут такие деревья очень долго, их крайне редко используют для создания оружия и доспехов. Только семья правителя и некоторые особо знатные роды могут похвастаться броней и оружием из этого дерева.

— Да вы что! — возмутился я. — Дракона разбудил, это странное яблоко вот надкусил, да и вообще…

— Это все ерунда, — отмахнулся Альтуран. — Можешь не переживать. Саларис все равно должен был проснуться. Он сам меня просил познакомить его с молодым поколением.

— То есть чешуйку ему жалко, а как гонять меня по лесу — так это он всегда рад. У-у-у-у-у, змей проклятый.

— Весело же было, — не остался в долгу дракон, прицеливаясь к фруктам, растущим на дереве, поднятой с земли палкой. Метнув ее, он сбил сразу несколько крупных яблок и груш. Подняв их, он промыл их в ручье и тоже аппетитно захрустел. От вида того, как он поедает фрукты, у меня заурчал живот. Подняв палку, я повторил его действия, и теперь мы сидели и уплетали довольно вкусные и питательные дары леса.

Просидев полчаса, мы отправились обедать. Остаток дня прошел довольно скучно. Дракон ушел вместе с Альтураном, девушки принялись опять уговаривать меня сходить в храм богини жизни, а мне хотелось просто поспать. Поэтому остаток дня я провел в постоянном поиске спокойного места для отдыха.

Повода выбраться из Леса и отправиться обратно в академию никак не находилось. С моим довольно наглым поведением все смирились и больше не обращали внимания. В библиотеку доступа не было, поэтому на меня напала скука. Делать было нечего. Уже собираясь лечь спать, я услышал тихий стук в окно. Выглянув, увидел Салариса.

— Ты чего там делаешь? — спросил я. — Ночь на дворе. Спать надо.

— Тихо ты, — шикнул на меня дракон. — Вылезай давай, кое-что покажу.

— А может, ты ко мне и тут покажешь? — Идти никуда не хотелось.

— И как же я тебе должен принести сюда всю библиотеку Первого Леса? — ехидно поинтересовался дракон.

— Уже спускаюсь, — быстро ответил я. Подхватил свою сумку и выпрыгнул в окно. — Чего стоим? Кого ждем?

— Быстро же ты свое мнение переменил, — удивился дракон. — Двинулись.