Учения

– Как это затоплено?

– А вот так! Спустят воду в горах и все. Или вы еще не заметили по какому месту шли?

– Так что, и тебя затопят?

– А мне то что? Я могу стать рыбой, если захочу. Для меня это хоть какое-то разнообразие. Так что, давайте! Идите. А не то, я сама вас погоню! У меня приказ. Что бы здесь никто не задерживался!

– Так тебе наплевать на нас?!

– А кто вы такие? Вы мне не сестры и, вообще, даже не родственники. Идите!
– Сайра переменилась на глазах эрта, превращаясь в зверя.

Эрт выскочил из дома, и Сайра вылетела за ним. Эрты тут же схватились за оружие.

– А сказала, идите.
– Произнесла Сайра.
– И здесь вам не поможет оружие. Я лайинта.

– В какую сторону нам идти?
– Спросил Гравин.

– Туда.
– Сайра показала на расщелину в горе.
– Может быть кто нибудь из вас дойдет.
– Проговорила она, когда группа двинулась в путь.

Дик и Сайра наблюдали за продвижением группы. Они прошли некоторое расстояние и остановились недалеко от скалы. Через полчаса на этом месте уже был лагерь. Гравин послал двух разведчиков на скалу и те поднявшись на высоту осмотрели местность. Они видели поляну, на которой был контрольный пункт, но на ней уже не было дома и не было лайинты.

– Как это нет?
– Удивленно спросил командир, когда Ларт сообщил об исчезновении контрольного пункта.

– Я не знаю, но поляна пуста. Нет никакого дома.

Эрты решили проверить и отправились назад, через лес. До поляны было всего полтора километра.

Она была пуста. Там, где стоял дом, были лишь ямы, от столбов, на которых держался дом.

– Боже! Они нас обманывают!
– Произнесла Флеминс.
– Они только что его отсюда сняли. Ведь будет наводнение!

– Так вот почему она нас гнала!
– Воскликнул Гравин.
– Она ждала что вот вот прибудет вертолет!

– Но мы его услышали бы.
– Возразил Дранк.
– Вертолетя на было.

– Тогда как это объяснить?
– Спросил Веснер.
– Не лайинта же превратилась в избушку?

– Возможно, что и лайинта.
– Произнесла Миранда.

– Ты что? Лайинта может превратиться в зверя, в птицу, в рыбу. Но не в дом.

– Вы не поняли. Дом то был из дерева. Биологически дерево и животные одинаковы. Лайинта может превратиться и в растение, если захочет. В том числе и в бревна, из которых построен дом.

– И где же она возьмет столько веса?
– Спросил Веснер.
– Она же…

– Она может съесть тебя целиком, если пожелает.
– Прервала его Миранда.
– Вес для них не проблема, когда вокруг лес. Она может съесть деревья и стать ими.

– Вот дьявол!
– Произнес Веснер.

– Возвращаемся.
– Приказал командир.

Дик и Сайра выбрали момент, когда эрты покинули лагерь и разрушили его. Не только разрушили, но и растащили все что в нем было оставлено. Группа вернулась назад, обнаружив на месте лагеря следы мелких животных, раззоренные припасы и растащенное оружие. Дик и Сайра унесли все, что было из металла.

– Боже! Что мы наделали!
– Вскрикнул Гравин.

– Теперь мы остались совсем без защиты.
– Констатировал Дранк.

– Мы все умрем!
– Взвыла Флеминс.

– Тихо!
– Приказал команндир.
– Всем за работу! Мы должны до темноты восстановить лагерь!

Последние приготовления эрты заканчивали в свете зажженных огней. Они устроили огненную завесу, через которую не могли пройти хищники, но у них снова была дыра в обороне и Дик воспользовался ей. Он опустился сверху, как птица, выхватил спящую Флеминс и поднял ее в воздух.

Крики разбудили всех. Эрты поняв происшедшее попытались сбить Дика в воздухе, но он уже улетел. Его когти впились в тело Флеминс и та кричала, призывая к помощи. Но эрты не могли ничего сделать. Они лишь смотрели в звездное небо, пытаясь увидеть монстра, унесшего еще одного из них. Они смотрели так до тех пор, пока голос Флеминс не стих.

– Что это могла быть за птица?
– Произнес Гравин.

– Это могла быть только лайинта.
– Ответил Веснер.
– Никакие птицы не вырастают на столько, что бы утащить эрта.

– С чего ты взял, что это была лайинта?
– Произнесла Миранда.
– Они могли бы убить нас в любой момент, если бы захотели.

– Им нравится убивать нас так.
– Ответил Веснер.
– Именно так. Они наслаждаются тем, что делают с нами. Они наверняка сидят сейчас где нибудь в кустах и смеются! Вы! Вы подлые дьяволы!
– Сорвался он в крик.
– Вылезайте! Я все о вас знаю!

Но, на эти крики никто не вылез.

На следующий день группа, состоявшая теперь из девяти членов, двинулась в горы. Ничего другого не оставалось.

Они вошли в ущелье и двигались по нему в течение нескольких дней, не встречая какой либо серьезной угрозы. Трудность состояла в преодолении каменистой местности и постоянной необходимости пересекать реку. Она извивалась и упиралась то в левый, то в правый берег.

На одном из таких переходов Гринвон подскользнулся и сломал ногу. Его пришлось нести, что затруднило и без того тяжелый путь.

Четвертый контрольный пункт оказался пустым. Это была пещера в скале. В ней были лишь следы чьего-то пребывания и выбитая надпись на скале, что это четвертый контрольный пункт. Группа остановилась в пещере.

Казалось, что все опасности учтены. Вход в пещеру был перекрыт и эрты не ждали никого. Охранники не спали, но все же они проглядели опасность. На утро рядом со всеми оказался мертвец. На этот раз Дик выбрал Веснера. Из-за того что он больше всех паниковал.

Снаружи не было видно никаких следов и лишь две точки от укуса вампира остались на шее эрта. Две точки и следы вытекшей крови.

– Какой ужас!
– Воскликнула Флеминс, когда Миранда нашла причину смерти.

– Мы могли погибнуть все.
– Произнес Гравин.
– Эти места просто кишат монстрами убийцами! Не удивлюсь, если завтра кто нибудь погибнет от какого нибудь паука.

– Как ты можешь так говорить!
– Вскрикнула Миранда.

– А что еще говорить? Мы прошли только сорок процентов пути, а шестьдесят процентов из нас мертвы. Мы не дойдем.
– В голосе командира чувствовалась апатия. Он стоял над Веснером, своим лучшим другом, и уже не верил ни во что.

– Я считаю, что мы должны идти дальше! Во что бы то ни стало! Мы должны дойти, даже если дойдет только один. Все должны узнать что здесь происходит!

– Тебе не дадут дойти.
– Произнес Тренвор.