Учитель из прошлого тысячелетия

На подходе к комнате я выпустил тьму, распахнул дверь и увидел лежащих на полу знакомых, Зейнала и Цивиусу. Оба были мертвы, под телами собиралось пятно крови. Кто-то умело перерезал им горло от уха до уха. Вокруг пустота, ни одно покрывало не обзавелось морщинками. Те кто сюда пришёл, не собирались спать. Убийца невероятно быстро расправился с двумя не самыми слабыми ангелами и ушёл. Как и вся группа.

— Дора? — мрачно спросил я.

— Я не ощущаю наших гостей в пределах замка. Они исчезли. И ещё, кто-то похитил один из навигационных артефактов.

Полупрозрачная девушка не была человеком и в критические моменты работала, как настоящая машина, механически отвечая на вопросы.

С опозданием начала мигать иллюминация, завыло тревожное оповещение. Демоны выбегали из своих спален, строем двигались к оружейным и облачались для боя.

Мысленно благодарю Дарса за то, что сумел за эти дни предусмотреть нападение. Иначе мы бы сейчас столкнулись с полным хаосом. На деле всё наоборот. Дора спроектировала удобные секции с обмундированием и оружием, а также кристаллами для одарённых.

Демоны быстро надевали латы, брали оружие и стройно отправлялись на рубежи обороны, стены, внутренний двор, надвратные башни.

Замок начал дрожать, как перед телепортационным прыжком. Дора ответила с запозданием.

— Цитадель класса «Воитель» притягивает нас к себе.

Креста выругалась, на неизвестном языке похожем на испанский. Её глаза засверкали от гнева. Когда женщина стала способна на связную и понятную мне речь, то приказала.

— Готовься к бою.

Я не стал задавать неуместных вопросов. Уверен, что две прожившие тут сотни лет женщины знают, что делать.

Замок тряхнуло в последний раз и мы переместились. Это стало ясно по тому, что вокруг наступила тишина.

На донжон мы выбежали с интервалом в несколько секунд. Креста, Дарс, Лилит и я.

Видимо в мире ангелов сейчас царила глубокая ночь. Причём облака заслонили местные спутники, отражающие солнце. Если бы не свет замка, что рассеивал тьму на тридцать метров вперёд, мы бы оказались слепы. Обзор минимальный, но он хотя бы есть.

Нас уже ждали. Всматриваясь в темноту, я увидел, как загорелась полоса пятен, затем вторая и третья. Помпезно и пафосно зажигались этажи за этажами цитадели класса «Воитель» перед нами.

На фоне нашей гигантской «Армады», предназначенной для переброски фуража и пехотинцев, замок противника не выглядел впечатляющим, правда ровно до того момента, пока перед ним не загорелась огромная печать. Сначала одна, затем другая, всего числом в пять штук. Все они шли на уменьшение, образуя некое подобие пушки и целились они стволом прямо в нас.

Это не пафос, просто когда огни цитадели загорались, она проталкивала через себя мощный энергетический импульс, как пожирающая кролика змея, но только в обратном порядке. И вот теперь гудящие от мощи печати сформировали убойный аргумент, приглашающий нас к если не к капитуляции, то уж точно к обязательному разговору.

Глава 10 Смена курса

Город пылал. Багровое зарево рвало горизонт, словно клыки голодного зверя, впившиеся в плоть мира. Улицы, еще вчера наполненные смехом торговцев и звоном колоколов, теперь тонули в пепле и криках. Демоны шли — не армией, а чумой. Они не строили ряды, не задумывались о тактике — они пожирали.

В тёмной закопченном небе, в клубах чёрного дыма, виднелись застывшие фигуры, которые направляли щупальца войск далеко внизу, зажимая город в тиски.

Высшие демоны — не воины, а катастрофа в облике существ. Длинные, костяные пальцы тянулись к земле, и с каждым движением из тьмы выползали новые полчища монстров с горящей кожей, твари с пастями на животах, шепчущие тени, сводящие с ума одним взглядом.

Вереницы взятых в плен людей тянулись к ближайшим аркам разлома, пульсирующим в такт пожару. Лица напуганные, подавленные, безумные и чумазые. Нападение демонов — это не та вещь к которой можно быть готовым, если ты обычный человек. К сожалению далеко не все в империи владели даром, становясь лёгкой добычей для врагов мира.

В тёмном ночном небе, где чернильный космос сливался с подпирающими его столбами дыма, сверкали вспышки. Паладины принимали бой и принимали смерть. Высшие безжалостно убивали защитников города, их было в несколько раз больше. Пустые попытки обязательно заканчивались чьей-то смертью, это заставляло даже самую крепкую веру трещать по швам.

С другой стороны города, где ещё не сомкнулись челюсти легионов ада, военные старались вывести как можно больше людей и транспорта. В воздухе пахло гарью, кровью и порохом. Повсюду лежали погибшие в адской заварушке, люди, демоны, существа призванные давними врагами и паладины, что уже никогда не взлетят.

Как только очередная машина оказывалась под завязку набита выжившими, она стартовала по ночной дороге, прочь от гибели, теряясь в темноте.

Прожектора тут и там выхватывали из ночи разведчиков подступающего врага, стрекотали пулемётные очереди, визг умирающих тварей рвал перепонки. Люди со страхом оглядывались по сторонам, ускоряли шаг, чтобы поскорее очутится в таком безопасном по их мнению нутре автомобиля. Машины шли на запад, где расположился ближайший крупный город. Над ними летели паладины, защищая процессию и с болью наблюдая за тем, как их товарищи медленно сдают город.

Захватив центральные районы, демоны расступились, оставляя место для огромного разлома, который открылся, словно око гигантского спящего божества. За красной пеленой прохода шевелилась огромная тень, что-то крупное, много крупнее медленно расширяющегося прохода, старалось выбраться наружу.

Люди ускорились, бежали по улицам и прыгали в срывающиеся с места машины. Военные отступали куда медленнее, но смотря на всё новых гражданских, до последнего прикрывали отход.

Скоро побоище сузилось до одной улицы, сверху дрались паладины, периодически помогая тем, кто снизу. На заполняющую улицу реку демонов падала смертельная магия, скашивая сотни метров живой лавины, давая несколько секунд передышки.

Военные за городской стеной стреляли всё чаще и чаще, пока звуки пулеметной очереди не стали постоянными.

Как бы солдаты не старались, им не удавалось спасти всех.

Три последних отряда пытались соединиться, отступающие из города, держащие оборону на выходе и десятки небожителей наверху, защищающие от высших.

Военные, занявшие выход, начали отступать перед наконец-то сомкнувшимися тисками противника. Слева и справа от них пошли основные силы. Невысокие ряды демонов и шатающиеся огромные фигуры невиданных ранее существ. Они грохотали латами, накатывали волнами, приближались, как морской прилив, медленно и неотвратимо.