Учитель шиноби 20. Эпилог

— Твой язык остёр сегодня, брат, — вздёрнул подбородок Дарий. — Но он не сможет ранить меня. Я знаю себе цену.

— Как скажешь, тёмный лорд.

— Иди в пень, — показал он мне средний палец. — Я тебе о серьёзных вещах рассказываю. Думаешь, мне просто захотелось немного поиграть в интригана? Думаешь, мне самому это всё нравится?

— Уверен, так и есть.

— Ну… — вильнул Дарий взглядом. — Мне нравится составлять планы, но не манипулировать близкими. Не надо наговаривать.

— Как скажешь. Ты продолжай, продолжай.

— А что продолжать? Ты сам как-то говорил, что Колодец устроен глупо, если главная цель — уничтожение демонов и борьба с хаосом. Тот, кто настраивал систему в прошлый раз, очень ценил жертву и считал, что за силу должна быть соответствующая плата. Его не заботили случайные жертвы. Как бы там ни было, создатели Идельтида учитывали тот момент, что система может выйти из строя. Одна из причин — это то, что хаос слишком изменчив. Может появиться нечто такое, что сведёт на нет всю эффективность. Поэтому раз в цикл — это где-то раз в десять тысяч лет — рождаются Дети Идельтида. И если ты думаешь, что мы объединимся и дружно начнём наводить порядок, то сильно ошибаешься. Править будет лучший. Не стоит рассчитывать и на благородные дуэли. Нет, это будут войны на уничтожение, с миллионными армиями. Пройдёт год, два или десять, и запылают миры, поднимут знамя новые империи. Зря ты меня приютил, брат. Лучше бы убил. Так бы у вашего мира были небольшие шансы отсидеться.

— Если вы конкуренты, почему тебя не убили?

— Есть ограничения. Не так легко найти друг друга, пока не используем силу. Первые тридцать лет действует запрет. Мы должны войти в силу, показать себя. После этого начнутся битвы. Но никто не мешает подсылать убийц. Поэтому важно быть осторожным. Или хорошо защищённым. У нас же короля проще простого убить.

— Короля… — отозвался я. — Знаешь, Дарий. Я не любил Паоля, ну да это тебе известно. То, что он брат моей жены, тоже особой роли не играет. Уж Роза наверняка оплакивать его не будет, хотя и испытает толику грусти. Но Паоль был сыном моего Мастера. Такена. И, получается, я подвёл его.

— Такен давно мёртв, — помедлив, ответил Дарий.

— Да. Но это не отменяет сказанного. Так и что же мне с тобой делать? Ты же любишь сложные вопросы. Предложи ответ.

— Этот вопрос как раз не особо сложный. Все расклады прекрасно ясны. Казни меня, и узнаешь мою мать в гневе. Расскажи о том, что я сделал, и получишь раскол в королевстве, а то и в семье. Изгони… Это как раз неплохой вариант. Только сделай это по-тихому. Я могу доучиться этот год, а потом исчезнуть где-нибудь в Колодце. Марию предупрежу, волноваться не будет.

— И пойдёт тёмный лорд бродить по мирам, строить свою империю.

— Мне другого не остаётся. Время будет упущено, вряд ли мне удастся победить.

— Выбор без выбора. Мы своих не бросаем, ты же знаешь.

— Да, вы их порете ремнём, — криво улыбнулся Дарий.

— И так будет всегда, когда будешь вести себя как глупый подросток, — пообещал я. — Рассказывай все подробности. В мельчайших деталях. И поспеши, а то занятия пропустишь.

— Как мило, что тебя в подобной ситуации это так волнует.

— Дарий… — покачал я головой. — Ты сегодня показал, что силы у тебя много, куда больше, чем у самого талантливого парня твоего возраста, но умения как не было, так и нет. Ты быстро учишься, но это поверхностные знания. В тебе нет мастерства. Если остальные порождения Колодца такие же, то как минимум в качественном обучении твой шанс. Поэтому продолжай доклад. Занятия тебе лучше и правда не пропускать.

— Умеешь ты вдохновить, брат, — вздохнул Дарий.

Глава 9 Король, или Как Спар переговоры вел

Спешка — удел молодых, за исключением тех случаев, когда время поджимает. Дарий в чём-то был прав. Это была та самая ситуация, где все расклады ясны, как и последствия. Убить я его не мог. Изгонять тоже не собирался. Точнее, я мог и убить его, и изгнать, и много чего сделать, но тогда надо наказать и себя, потому что оба хороши. Я бы мог с ним поговорить и раньше.

Но до этого момента меня всё устраивало. Что я знал о Дарии? Он вмешался в историю с Иваном, натравил на него демонического медведя. И то я не был уверен, что это прям он, потому что парень прятал лицо. По логике и возможностям больше некому, но не суть. То его действо меня полностью устроило. Тогда ведь стоял вопрос, уйдёт Иван из семьи или нет. Не ушёл, мы с ним нашли взаимопонимание, поэтому ругать мне Дария было не за что. Скорее, благодарить. А то, что урок жестокий вышел, так и мы тут не в песочнице играем. Особенно если вспомнить, что сын собирался в Колодец сбежать. Там бы его подобные ситуации на каждом углу поджидали.

Про второе вмешательство, когда Петру камень подкинули, уверенности было ещё меньше. Я бы сказал, и вовсе не было. Я думал, что Дарий мог вмешаться, но… Куда вероятнее то, что это Колодец стал меняться, эпоха новая началась, о чём я слышал сотни раз.

Остальное же я и вовсе с парнем не связывал. Догадался постфактум.

Его рассказ — это тот самый случай, когда действуешь в моменте, тебе всё кажется очень логичным, а проходит время, ты узнаешь чуть больше и понимаешь, настолько тупо поступил. Дарий с чего-то решил, что ему надо скрываться. Очень типичная мысль для ребёнка и подростка. Чего дети только не выкидывают, как только себя не накручивают. Уж я насмотрелся на это.

Раскрыться он собирался после прохождения школы шиноби. Разумный шаг на самом деле. Точнее, это разумный шаг для ребёнка, который видит, что в авторитете сильные и опытные бойцы, а школа шиноби что-то типа экзамена на взрослость. Ну, есть такое, не буду отрицать. После выпуска человек считался полностью взрослым, с правом самостоятельно принимать решения и определять свою жизнь. Дарию было нужно другое, чтобы к его словам отнеслись с уважением, так, как надо ему. Если смотреть на ситуацию в целом — глупо. Если смотреть с его позиции — логика присутствовала.

Как и во всём остальном. Подкидывать разные камни всяким придуркам, чтобы проверить королевство на прочность и заставить его шевелиться. Это разумно для того, кто ожидает, что к нему в любой момент могут заглянуть убийцы. Чем лучше в королевстве протоколы безопасности, тем выше шансы на выживание. И сработало ведь. Нельзя постоянно находиться в тонусе, поэтому любые системы развиваются циклично. Сначала интенсивный рост, следом за ним плато, стагнация, и так пока не случится какой-то кризис. Дальше снова интенсивный рост, перестройка, и так по кругу. Дарий своими действиями привёл всю систему в тонус. Устранение Паоля — тоже логичный шаг, чтобы сподвигнуть меня стать королём. Я осваиваюсь в новой роли, распространяю своё влияние, он мне раскрывается, и вуяля. У нашего тёмного лорда появляется своё королевство с верным братом-королём. С перспективой захвата соседнего мира, который тоже появился у нас на ветви не просто так, а как раз с целью экспансии. Магически одарённое население, раздробленность, богатые залежи всевозможных ресурсов, которые средневековый мир ещё особо не начал осваивать. Идеальный мир, чтобы наше королевство превратить в полноценную империю.

Ещё бы жизнь сводилась к простым планам, которые не рушатся при первой же возможности, а исполняются надлежащим образом, тогда совсем хорошо бы было.

Я был уверен, что не хочу втягивать свою семью в глобальную войну. Но также не был уверен, что нам удастся избежать её при любых раскладах.

Со слов Дария, на отметке в тридцать лет начнётся первый обмен ударами. Будут подсылать убийц, поисковые отряды выйдут на охоту. Война наберёт силу в следующие лет двадцать. При условии, что кто-то из сторон не окажется заметно сильнее или не удивит других нестандартным ходом. В то же время число демонов во всех мирах стремительно нарастёт. Оно и так в пару раз выросло за последние пять лет, но Дарий обещал, что прогрессия будет нарастать и легко может появиться так называемый «вал» или волны, с нашествием больших демонических орд. Готовиться к этому придётся в любом случае. Также в любом случае внимание будет обращено на все сильные королевства, империи и объединения. С целью перетягивания их на свою стороны и проверки, не скрывается ли в их рядах «родственничек». Поэтому есть далёкий от нуля шанс, что и к нам заглянут.