Учитель шиноби 20. Эпилог
Шрифт:
Чего она сама не особо-то и желала. Ей не слишком хотелось умирать. Она мечтала увидеть, как история сложится дальше. Но в то же время чувствовала, что конец близок, и не находила в себе сил противостоять этому.
Как-никак, она прожила долгую жизнь.
Поэтому и решила написать автобиографию. Как застала конец прошлой цивилизации. Как развивалось то, что пришло ей на смену. Каким был король Такен в молодости. Рассказать было о чём. О своей семье учёных, которые погибли в Колодце. О семье Люция, которые учёными не были, но были достаточно деятельными, чтобы быстро сориентироваться в стремительно меняющейся реальности, стать аристократами и погибнуть в конфликте с северянами. О сотнях приключений, мирах, других
Мария испытала искреннее удовлетворение, когда закончила свой монументальный труд. На что ушло всего-то десять лет. Не ежедневного труда… Просто как раз десять лет назад Мария поняла, что не тянет нагрузку, и постепенно стала отходить от дел. Бездельничать не хотелось, поэтому написать ряд биографий, а заодно несколько десятков статей на самые разные темы, в первую очередь по магии, показалось хорошей идеей.
Достав из кольца колокольчик, Мария позвонила в него. Она по-прежнему жила в их доме, рядом с родовым поместьем клана. Которое таковым по-прежнему можно было назвать, но с натяжкой. Дети-то выросли и разбежались. Спар тоже переехал в столицу. Пётр поселился в городе, недалеко от главной больницы, не желая тратить время на дорогу. Иван — в квартале мастеров. София вышла замуж, но жила в столице королевства. Лилия какое-то время пожила здесь после развода, а потом перебралась в дом к новому мужу. Тим постарел, ему надоела вся эта возня, он слишком далеко проник в постижении магии и некоторое время назад попрощался и сказал, что уйдёт на несколько лет в странствие. Его жена тоже переехала в город. Дети разбежались кто куда. Как и остальные дети Спара. Что логично, ведь основные события проходили вдалеке отсюда. Зато Шупа прочно пустил здесь корни. Он тоже постарел, время никого не щадило, его дети уже выросли и помогали отцу управлять герцогством, у них появились свои дети, но Марию это не особо трогало. Нанянчиться с многочисленными детьми клана она устала.
Было немного жаль, что Дарий прямо заявил, что семья и дети — это не для него. Либо погибнет в битве, либо, если победит, на долгие годы займётся наведением порядка в Колодце. Грустно, но Мария могла это понять. Сын мыслил совсем другими категориями.
Как-то так и вышло, что последние пару лет Мария преимущественно проводила в одиночестве. С ней в доме жила пара служанок, которые следили за порядком, идеально зная предпочтения своей госпожи. Гроза их почти не замечала, настолько хорошо они делали своё дело.
Но не сейчас.
Сидя в кресле, полуприкрыв глаза, Мария не сразу поняла, что её зацепило. Служанка вошла в кабинет с подносом, поставила его на стол. Развернуться она не успела. Без всяких сомнений Мария ударила молнией, пробивая тело насквозь.
То рассыпалось пеплом. Иллюзия? Марионетка? Скорее, первое, потому что тут же прямо из стеллажа с книгами, который потёк, сформировалась фигура незнакомой женщины.
— Как ты поняла? — спросила она медовым голосом.
История имеет свойство повторяться. В разных формах, но всё же.
В прошлый раз на нас решил сбросить кусок луны Адам. В этот раз луны не было, но на нас тоже решили сбросить кое-что опасное. В корпусе, который успел разрастись до полноценного города, пробила тревога.
Я в этот момент находился в Озёрске, но оттуда был прямой портал, поэтому оказался на месте событий я в считаные минуты. Зрелище передо мной предстало любопытнейшее. Немедленной угрозы я не увидел. Скорее, обозначение таковой. Около тысячи снарядов, выглядящих как полосатые конусы, зависло в небе.
— Создали угрозу для переговоров, — сказал мне Дарий, который тоже здесь находился. — Пойду пообщаюсь.
— Так себе угроза, — оценил я.
Всего тысяча снарядов? Ерунда какая-то.
На вопрос гостьи Мария ответила не сразу. Она
сначала атаковала и, когда молния прошла через тело в никуда, решила, что можно и поговорить.— Смеёшься? — спросила Гроза издевательским тоном. — Твой обман примитивен. Запах, движения, общая подача. Даже одежда не соответствовала.
— Обычно люди не обращают столько внимания на то, к чему привыкли. Неожиданно увидеть такое от старушки.
— Старушки, — рассмеялась Гроза. — На что ты вообще рассчитываешь?
— Ты же мать Дитя Идельтира, — охотно ответила эта особа. — Та, кто ему дорога. Та, которую я заберу, и это послужит отличным поводом, чтобы подчинить твоего сыночка.
— В этом весь твой план? — пренебрежительно спросила Мария.
Уж что-что, а бесить противников она умела мастерски.
— Это только начало плана, — недовольно ответила женщина, поджав губы. — Я уже захватила пятерых. Твой сын пополнит мою коллекцию. Прямо сейчас один из подчинённых атакует вашу базу. Отвлечёт внимание главных бойцов.
— С чего ты взяла, что мой сын согласится?
— Ты же его мать. Разве он не питает к тебе сентиментальных чувств?
— Уверена, он примет правильное решение. То есть выследит тебя и прикончит особо жестоко.
— Ха! — рассмеялась женщина. — Даже не думай потянуть время. Ты ещё не поняла, но я скопировала кусок реальности, в котором ты сидела. Там всё осталось на своих местах, просто ты исчезла. Это заметят далеко не сразу. Никто не будет поднимать шум. Ты же не сможешь выбраться отсюда, пока я не разрешу. Идеальная тюрьма, не находишь?
— Если ты так могущественна, что играешься реальностями, то смысл усложнять? Просто победи всех.
— А ты остра на язык… — недобро оскалилась женщина. — Сын тебе наверняка рассказывал, что нас, Детей Идельтира, около сотни. Но говорил ли он тебе, что так сделано специально? Эволюция и естественный отбор. Тебе знакомы эти термины?
— Да, — не стала Мария заострять внимание на том, что переводчик может барахлить и искажать слова.
— Тогда ты поймёшь, — кивнула она. — Дети рождаются в случайных местах. Нельзя сказать, что кому-то везёт больше. История помнит, что побеждали, начиная из совершенно разных условий. Кто-то рождается сыном императора, а кто-то в глухом лесу, от крестьянки-дикарки, единственная заслуга которой в том, что обитала она недалеко от храма Идельтира. Я как раз из таких. Рождена в глуши. Стоило мне осознать свою силу, как я поняла. Прямые боестолкновения не мой путь. Я не стану великой воительницей или полководцем. Свою империю тоже не создам. Поэтому мой путь пролегает совсем в другом направлении. Догадываешься, в каком?
— Достала, — зевнула Мария. — Ты совершила три фатальные ошибки.
Сказала она это уже после того, как атаковала.
В старости проводить бои в лучших традициях шиноби, быстро и эффективно, проблематично. Пока разгонишь энергию, пока активируешь взгляд, пока разгадаешь план противника, пока придумаешь, как его убивать будешь — всё это занимает время, так что повезло, что враг настолько болтлив.
Первая фатальная ошибка гостьи заключалась в том, что она в принципе сюда пришла. Вторая — в том, что выбрала себе такую противницу. Третья — что так долго болтала.
Воистину, это было иронично, путать иллюзиями ту, кто получила глаза в мире волшебников, чей мир состоял из сплошного обмана. Бой вышел куда короче, чем подготовка к нему. Мария разнесла фальшивый мирок. Вычислила противницу и атаковала её. Та ответила жёстко, но не обманула. Великим бойцом она и правда не была. Как и Мария не была великим воином. Но вот магом…
— Стой! — закричала женщина. — Если убьёшь, останешься здесь!
Мария замедлилась всего на краткий миг. Остаться здесь… это её не испугало. Но глупая, неуместная мысль о том, что рукопись также застрянет, что труд не будет закончен, заставила замешкаться.