Учитель танцев

— Ник, прости, — прошептала Алиса, наконец-то вспомнив, что он и так измучен ее болезнью.

— Спасибо, лисенок, — ответил он, прижимая ее к себе еще крепче. А потом, помолчав, спросил: — Ты станешь моей женой?

= 31 =

Ник не особенно удивился изумлению, застывшему на лице Алисы. Он и сам не назвал бы это предложение продуманным и взвешенным решением. Осознанным — да. Единственно верным, вот так правильнее.

Пожалуй, Алиса не до конца поверила в его признание в любви, а он шокировал ее очередным откровением. Спринтерский темп для все еще больной девочки, которую, к тому же, он так долго отвергал. И ведь, наверняка, подумает, что это из-за жалости или, что еще хуже, из-за Сэм.

— Ты уверен, что из меня получится хорошая жена? — прошептала Алиса, отмерев.

— Скорее всего, да, — серьезно ответил Ник. — Я не уверен, что из меня получится хороший муж. Точнее мы узнаем, если попробуем. Когда попробуем, — поправился он. — И ведь это не главное, лисенок.

— А что главное?

— Главное… — Он подхватил Алису на руки и сел, устраивая ее на коленях. — Сэм нас обоих поставила перед выбором. Наверное, ты не помнишь, это врач скорой назвал тебя ее мамой, случайно. И с тех пор Сэм невозможно переубедить. Но мой выбор — это не ее желание, а мое. Когда ты ушла, я понимал, что все можно изменить. Когда заболела, испугался, что потеряю тебя навсегда. Алиса, мой выбор — это ты. И ты тоже не должна ничего делать, потому что «так надо». Ты понимаешь?

Она кивнула и прижалась к нему, положив голову на плечо.

— Свой выбор я давно сделала. — Она переплела свои пальцы с его. — Но замуж… мне как-то рановато.

— Ничего, милая. — Свободной рукой Ник погладил ее по плечу. — Я не буду тебя торопить.

Что и говорить, отказ Алисы разочаровал, но он ожидаемый. Кто же вываливает на девушку такое признание, когда она едва на ногах держится после изнуряющей температуры?

— Коля, я весьма прагматичная особа, — продолжила Алиса. — Видимо, достойная дочь своих родителей. Единственное, от чего я готова отказаться, это папины деньги. Но у меня есть квартира, которую глупо держать пустой, если мы поженимся. У меня есть планы, я собираюсь учиться на педагога. У меня есть работа и обязанности. И я хочу сохранить это, но так, чтобы стать хорошей женой для тебя и хорошей мамой для Сэмми. Хорошей, а не номинальной. Понимаешь?

— Угу. — Ник поцеловал ее в макушку. — Знаешь, мне это нравится. Было бы обидно, если бы из-за меня или Сэм ты отказалась от чего-то важного в своей жизни.

— На самом деле мне хочется визжать от радости и прыгать до потолка, — призналась Алиса, тихо рассмеявшись. — Замуж! Вау! Мой любимый и единственный мужчина сделал мне предложение! Белое платье, свадьба, медовый месяц!

«Мой любимый и единственный мужчина». Ник никогда не страдал излишней сентиментальностью, однако эти простые слова приятным теплом разлились в груди.

— И свадьба, и платье, и медовый месяц, лисенок, — пообещал он. — Все, как ты захочешь. И когда захочешь. Но у меня предложение. Давай решать наши проблемы вместе? Обо всем можно договориться, ко всему приспособиться.

— Мне нравится твое предложение. И да! У меня одно условие, но принципиальное.

— М-м?

— Я не выйду за тебя замуж девственницей.

— Это ультиматум? — засмеялся Ник. — Лисенок, это старомодно, зато…

— Нет! — отрезала Алиса. — Я хочу точно знать, что удовлетворяю тебя, как женщина.

— Мама, почитай! — К ним прибежала Сэм и водрузила на колени Алисе книжку со сказками.

— Вот, ребенок есть, а опыта никакого.

Она, конечно же, шутила. Впрочем, Алису можно понять, их отношения — сюжет для мыльной оперы, не иначе. А ей хочется нормальных отношений и романтики.

— Все у тебя будет, обещаю. — Ник потрогал губами ее лоб и поднялся. — У-у-у… Температуру мерить, в кровать, живо. Сэм, солнышко, я тебе сам почитаю. Лисенок, может, вспомнишь номер телефона вашего семейного доктора?

— Зачем? — поинтересовалась Алиса, обнимая его за шею. Ник нес ее на руках в спальню, позади топала сердитая Сэм с книжкой. — Что-то не так?

— Можно и из поликлиники врача позвать, но, наверное, лучше, если тебя осмотрит хороший специалист. Тот, кто тебя знает.

— А, хорошо. Дай телефон, пожалуйста.

Позвонить Алиса не успела, ей самой позвонили, едва Ник устроил ее на кровати и сунул градусник.

— Привет, пап, — ответила она, прижав телефон к уху.

Ник взял Сэм за руку и ушел с ней в другую комнату.

Родителей никак нельзя было сбрасывать со счетов: ни держать в неведении, ни игнорировать их мнение. Алиса не задумывалась о том, как они отнесутся к Нику до того самого момента, как пришлось объяснять, отчего она болеет краснухой в квартире учителя танцев.

Наверное, отец догадывался о чем-то и раньше, но его успокаивал тот факт, что Ник — гей. Мол, побесится дочка, побесится, да все равно останется ни с чем. Однако он заблуждался — и насчет нетрадиционной ориентации Ника, и насчет того, что дочка всего лишь развлекается.

В разговоре по телефону Алисе удалось убедить родителей не прерывать отдых, тем более, до окончания круиза оставалось всего несколько дней. Потом, к счастью, они задержались в Испании. Зато теперь, когда оба вернулись в Москву, а Алиса, наконец, окончательно поправилась, предстоял серьезный разговор.

Ник не хотел отпускать ее одну, переживал, что на нее станут давить и выставлять ультиматумы, но Алиса решительно заявила, что сначала хочет объясниться с родителями самостоятельно, а потом официально представит им Ника, как своего жениха. И с Сэмми познакомит, потому что они уже семья.

— Коля, папа не бандит, — втолковывала она ему. — Родители не будут удерживать меня силой. И не запрут в высокой башне, как принцессу. Тут всего лишь два варианта: либо они примут мой выбор, либо нет.

Если любят, то примут Ника, пусть даже и не с распростертыми объятиями. В этом Алиса была абсолютно уверена.

Собственно, так оно и вышло.

— Я выхожу замуж, — объявила Алиса во время семейного обеда. — Еще не знаю, когда, но окончательно и бесповоротно.

— За кого? — невозмутимо поинтересовалась мама. — Мы его знаем?

— Папа знает, — ответила Алиса. — За Николая.

— За гея? — уточнил папа, чудом не поперхнувшись.

— Он не гей.

Пришлось вкратце рассказать о первой любви Ника и в подробностях, в основном для мамы, историю их знакомства.

— Я так понимаю, ты нас перед фактом ставишь, а не благословения просишь, — сказала мама.

— Я буду рада, если вы благословите. — Алиса решила не цепляться к словам. — Но да. Я свой выбор сделала.

— Очаровательно…

Мама полезла в аптечку, и вскоре в комнате запахло валосердином.