Учитель вранья

– Да, у нас все умеют видеть сны, – подтвердил Я.

– Удивительно, – сказала старушка.

И Я в первый раз подумал, что это ведь и в самом деле похоже на чудо: ты закрываешь глаза – и переносишься куда-то, и чего там с тобой только не бывает!

– Вот ведь счастливцы! Стоит вам чего хочешь пожелать – сразу голову под крыло, и пожалуйста!

– Так ведь это не по-настоящему, – сказал Я.

– Не понимаю, – сказала тётушка Дирекция.

Но тут Маленький Великан ей напомнил:

– Вы ещё не закончили про этого жадину. Значит, он выпросил у вас всё, что было?

– Да. И зеркало, и семимильные сапоги. Только радости это ему не прибавило. Он просто ни от чего не мог получить удовольствия – всё откладывал на потом. Под конец взял у меня последнее перо «Чего хочешь» – замечательное перо, хотя и одноразовое. Достаточно было задумать одно желание и записать его этим пером – желание исполнялось. Правда, только одно. Так вот, представьте, он до сих пор не написал никакого желания – всё боится, как бы не прогадать. Бедный, бедный мальчик!.. Хотя какой он теперь мальчик? Уже давно состарился – столько получилось у него дней рождения. И никто ни разу не пришёл к нему в гости. Сидит один, сторожит свои сокровища, к нему даже приблизиться боятся. Говорят: стал похож на настоящего Людоеда – такой вырос злой и жадный. Может, нельзя было его так баловать. А мне всё равно его жалко.

– Значит, вы нам ничем не поможете? – сказал Я.

– Почему? – сказала старушка. – У вас какие-нибудь желания? Я некоторые могу исполнять и так.

– Без всяких чудесных перьев?

– Ну, это смотря какие желания. Есть разные способы. Проще всего пожелать то, что наверняка возможно. Это исполняется сразу. Вот мне, например, сейчас вдруг ужасно захотелось яблока. Особенно уже надкушенного. Закрываю глаза: раз, два, три! – пожалуйста. Вот оно уже на столе. Как прекрасно!

– Так оно здесь и раньше лежало, – сказал Я.

– Вот я и говорю: это самый простой способ. И самый приятный. Правда, не всегда удаётся хотеть то, что можешь получить. А вы бы чего хотели? – спросила она у Фонтана.

– Я? Ничего.

– Ну, это тоже просто. Этого товара у меня полные ящики. Вам как, завернуть или так понесёте?

– Заверните, пожалуйста, – сказал Фонтан немного растерянно.

– Пожалуйста. – Тётушка Дирекция быстро свернула из бумаги кулёк и подала. – Можете проверить. Что там?

– Ничего.

– Как вы и заказывали. Между прочим, действительно волшебная вещь, поздравляю вас. Можете потерять, можете выбросить – всё равно это у вас останется.

– Что останется? – не понял Маленький Великан.

– Ничего. У тебя тоже есть желание?

– Не знаю, – застеснялся Маленький Великан. – Когда-то я хотел стать невидимкой.

– Зачем?

– Чтобы никто не видел, какой я маленький. Вообще невидимке здорово. Всё можно делать незаметно. Пусть удивляются: кто это нам так замечательно помогает? И никто не скажет: маленький, а такой молодец!

– Можно, конечно, и невидимкой, – задумчиво сказала старушка. – Но знаешь, ведь невидимок тоже много. Бывает, споткнёшься, а не поймёшь об кого. Или услышишь голоса, а не поймёшь чьи. Это всё они. Но невидимы они только для нас, друг друга они прекрасно видят и слышат. И великаны у них свои. В общем, там наверняка окажется то же самое. Может, тебе лучше просто стать большим?

– Но для этого надо ещё очень далеко идти!

– Не обязательно, можно сразу. Видишь занавешенную кабинку, похожа на примерочную? Это кабинка для взросления. Там на вешалке есть длинные брюки. Выбери себе по росту.

– А дальше что?

– А дальше увидишь.

Маленький Великан так и сделал. И когда он вышел, переодетый, из кабинки, все так и ахнули. Непонятно, увеличился ли он ещё в росте или нет, но он теперь не был маленький. Взрослый, молодой, очень кудрявый великан.

– Ну вот! – Тётушка Дирекция потёрла от удовольствия руки. – Два желания я выполнила. Могу и третье. Чего ты хочешь, мальчик?

– Мне надо найти одну девочку, – сказал Я.

– Девочку? А как она выглядит?

– Такая маленькая, в синем платье с цветами, волосы светлые…

– Прекрасно! – воскликнула старушка и чему-то даже засмеялась. – Подойди к этой двери и позови её по имени. Ну?

Я поколебался немного: трудно было поверить, что это так просто. Потом подошёл к двери и позвал:

– Лена!

Перо чёрного лебедя

При этом имени Тим с Таськой вздрогнули. Таська даже чуть не переспросила: «Как?» – но вовремя зажала себе рот ладошкой. Мало ли кого на свете зовут Леной? Обычное имя.

Учитель вранья посмотрел на них строго и немного удивлённо, потом продолжал:

– Да… Я позвал её раз, позвал другой – никакого ответа.

– Где же она? – забеспокоилась тётушка Дирекция и скрылась за дверью. Вскоре оттуда послышалось: – Ой, беда-то какая! Что я наделала?! Что натворила?!

Все кинулись на крик. Старушка стояла посреди большой комнаты. В одной руке она держала чёрное перо, в другой – листок бумаги.

– Что случилось? – спросил Фонтан. – Да объясните же толком!

– Вот, – показала тётушка Дирекция. – Только что здесь, в этой комнате, сидела девочка, которую вы искали. В синем платье, со светлыми волосами, и звали её Леной. Она заблудилась, не знала, как попасть домой, и кто-то направил её ко мне, чтобы я помогла. И я придумала, как помочь. У меня оставались когда-то два последних пера. Одно от белого лебедя, то самое перо «Чего хочешь», которое исполняет единственное желание, я, как вы уже знаете, отдала. Другое было от чёрного лебедя – его я припрятала подальше и решила никому не давать. Потому что с ним нужна была особая осторожность. Оно называлось «Чего не хочешь» и тоже могло исполнить одно желание – только наоборот. Чтобы получить, например, мороженое, надо было этим пером написать: «Не хочу мороженое» – и тут же в руках у тебя оказывался стаканчик. Или эскимо на палочке – смотря чего ты не хочешь. Напишешь этим пером пожелание счастья – случится несчастье, напишешь кому-нибудь пожелание здоровья – человек заболеет. Опасное перо. Я только успела достать его и начала объяснять девочке, что им нужно написать, чтобы оказаться дома, – вдруг позвонили вы. Я вышла, а её предупредила, чтоб не вздумала без меня писать. Да, признаться, потом про неё и забыла… Ах, что я наделала! Ах, беда-то какая! Смотрите, что она написала – не послушалась.

Я взял у неё листок. На нём толстыми крупными буквами, с кляксой, было написано: «Хочу делать, что хочу».

– Понимаете, что это значит? Это значит, что теперь она будет делать всё, чего не хочет, и, наоборот, не будет делать того, что хочет. Она услышала твой, мальчик, голос и, должно быть, очень хотела побежать к тебе. Но сработало проклятое перо, и она побежала наоборот, в другую сторону, через заднюю дверь.

– Так надо её поскорей догнать! – крикнул Я.

– Надо-то надо. Но, во-первых, в какую сторону за ней теперь бежать? В Справочное зеркало не посмотришь, нет у меня его. А главное, даже если ты её увидишь и сумеешь догнать или подкрадёшься к ней незаметно, чтобы она не успела убежать (а она будет от тебя убегать, как только захочет к тебе), – даже тогда: что ты с ней станешь делать? Ведь теперь её надо – как бы это сказать? – вылечить или, если угодно, расколдовать. Потому что она стала не просто упрямой – она теперь всё будет делать наоборот. И уговаривать её – только ещё опасней. Весёлая была девочка?

– Да, она любила смеяться, шутить.

– Ах, деточка моя, ах, бедненькая! Теперь перестанет. Не засмеётся, не улыбнётся. Серьёзная болезнь – вот как это называется.

– Что же теперь делать? – спросил Я.

– Надо бы посмотреть в Книгу рецептов, да она лежала на Справочном зеркале и вместе с ним попала к этому Людоеду-бедняге. Ах, бедные все, ах, несчастные!.. Слушай, – вдруг вспомнила она, – ты же говорил, что умеешь видеть сны. Так давай, голову под крыло… то есть закрывай глаза – и отправляйся туда.