Учитель

— Степаныч, побегай, отвлеки его, — пригнувшись и отключив фонарик, я нырнул во входной проем, стараясь, чтобы монстр потерял меня из виду.

— Ты, давай, не долго, — прыгнув меж растопыренных лап чудовища, бывший инвалид быстро и, к сожалению, бесполезно, стреляя из ПМ по костяной броне, уводил мутанта в дальний конец помещения.

Стоило монстру отвернуться, как я высунулся в проход. На фоне прыгающего луча фонарика Степаныча, чернела его огромная, громоздкая туша. Где у него находятся важные органы? То же сердце, что качает ту черную жижу, что хлещет сейчас из обрубков отстреленных лап.

Долго размышлять и гадать нельзя, потому что моего напарника скоро зажмут в углу. Так что будем считать что где-то вот тут, в центре. Круг прицела лег ровно посередине огромного тела.

За секунду до выстрела я включил фонарь и активировал Скорость. Максимальная!

БААХ

Десяток восьмимиллиметровых шариков, разогнанных с помощью неведомых мне внеземных технологий, разрывая воздух, пронеслись до монстра, мгновенно изрешетив его прочную броню. Огромный кусок костяного нароста буквально вбился внутрь туши.

Не медля ни доли секунды, не меняя прицела, стреляю еще раз. Туда же, в пролом в защите уродца, в его черные, пульсирующие внутренности.

БААХ

Точно в цель! Мышцы-стабилизаторы отработали идеально, компенсируя чудовищную отдачу, не отводя ствол дробовика в сторону ни на доли миллиметра. Только назад, по строго ограниченной и тщательно выверенной траектории. Синяя полоска на внутреннем взоре просела почти в ноль. Всё, это умение, пока не восстановится хотя бы часть энергии, я использовать не могу.

В итоге, весь заряд картечи попал в рану, проникая внутрь чудовища, раздирая в клочья его жизненно важные внутренние органы.

Уродец сразу просел на все ноги. Его тело, не в силах удерживать огромную массу, бухнулось на пол.

С чавкающим звуком из дырки в панцире вываливалась изрешеченная дробью черная плоть и полилась словно из ведра мерзкая, вязкая жижа. Помещение вмиг наполнилось отвратным смрадом.

Чудище издало долгий, протяжный вой, который слабел с каждой секундой. Оно попыталось встать и, спустя несколько неудачных попыток, смогло подняться на дрожащие, слабеющие и подкашивающиеся лапы. Мне даже на какой-то миг стало жаль его. Но я вспомнил, как мутант плотоядно урчал, атакуя нас. Уж он бы точно не пожалел и с удовольствием сожрал бы наши тушки.

Монстр начал неуверенно перебирать ногами, пытаясь подобраться поближе, но я не дал ему даже шанса. Подбежал почти вплотную, и выстрел за выстрелом разрядил остатки магазина в дыру, пробитую в его броне.

Три выстрела, несколько десятков дробин, запущенных в мерзкие внутренности под разными углами, и монстр беззвучно валится на пол.

Степаныч подошел к бездыханной туше и нажал на курок автомата, выпуская последние пули в тускнеющий глаз чудовища, разнося его в клочья.

— Да! — кричит напарник. — Мы сделали его!

Участок развития легкого уровня развития успешно пройден. Носитель выжил. Ученик выжил.

Получено 23 000 очков опыта. Достигнут семнадцатый уровень. Доступно по шесть единиц навыков во всех ветках умений.

* * *

Холодные ветра ожидаемо принесли снег. Белый и пушистый. Он красиво и медленно падал на наши окопы и ДОТы, застилая слепящей белизной всё вокруг. Мы сидели в окопах и ловили раскрытыми ртами снежинки, лениво кружащими в воздухе.

Да, ветер, промозглый, убивающий всё живое ветродуй прекратился. Настала зима. Сказочная и чуточку волшебная.

Я любил зиму. Любил, когда под ногами хрустит снежок, как реки покрываются льдом, на котором смелые мальчишки испытывают свои новые коньки. А потом наступает Новый Год. С колючей, пахнущей смолой елкой, с краснощеким Дедом Морозом и скромницей Снегурочкой. С веселыми песнями и забавными подарками. И можно загадывать желания и они пренепременно сбудутся.

Правда, мое желание не сбылось. И у Зикира тоже. Мы всё так же на войне. И совершенно неизвестно, сколько еще пробудем.

Фронт встал. Солдаты отказывались наступать, отказывались воевать.Тот захваченный в плен вражеский солдат внес неслабую смуту в умы уставших сражаться солдат.

У них оказывается тоже есть Великие Отцы! И они говорят им, что мы воюем за Проклятых Матерей. Он показывал отрывки своих газет. И то, что там было написано, повторяло слова пленника.

Это взрывало наши умы. Нельзя воевать против Великих Отцов. Как можно сражаться с теми, кто тебя породил?

Слухи разносились стремительно, молниеносно. И войска встали. Напрасно политруки рвали глотки, напрасно повозки снабжения привозили огромные, двухсотлитровые бочки спирта.

Нельзя воевать против Великих Отцов.

Так что мы сидели в окопах, ловили снежинки ртами и ждали. Чего ждали непонятно, но это лучше, чем воевать.

Зикир с грустью смотрел на меня и вздыхал. Затем отворачивался, рассматривая бескрайние белые поля и снова вздыхал. Он словно ждал чего-то. И именно от меня ждал.

— Что? — наконец не выдержал я. — Что тебе от меня надо?

— Просыпался бы ты что-ли, — с тоской в голосе наконец произнес мой друг.

— В смысле? — не понял я.

— Харош дрыхнуть, — ответил он. — Вставай!

Я открыл глаза.

Каникулы. Они ведь не только у школьников. У учителей тоже. На работу можно прийти к девяти и вставать без будильника и иронизирующей мамы. Ей-то на работу к девяти. И она уже ушла.

Потянувшись, я встал, прошлепав голыми ногами в туалет. Потом включил чайник и снял салфетку с тарелки с бутербродами. Заботливая мама помнит о своем сыне.

Под бормочущий телевизор выпил кофе, задумчиво пережевывая сыр и разглядывая в окно спешащих на работу людей. Жаркие деньки заставили людей раздеться, и девушки пробегали мимо соблазнительно сверкая голыми ножками под короткими, лёгкими юбочками.

Меняющиеся фотографии на экране телека заставили меня отвлечься от фривольных мыслей. Схватив пульт добавил громкость:

— Это уже седьмой случай убийства, — тревожно говорил ведущий. — Нет никаких сомнений, что в городе действует маньяк, охотящийся и убивающий исключительно молодых мужчин определенного типажа и телосложения. Полиция не исключает, что тут имеется сексуальный характер преступлений.

Задумчиво дожевал бутерброд. Разведчики Роя продолжают искать и безжалостно убивать мужчин, похожих на меня. Они надеются, что рано или поздно смогу в итоге уничтожить Учителя.