Учительница в приюте для маленьких магов

Она наверняка хотела что-то сделать. Попятилась, собираясь наконец-то встать между двумя камнями и попасть в зону действия активной магической жилы. Лицо её искривилось от ненависти и, кажется, желания доказать, что теперь-то она точно вернет своё.

Но леди Чеккини не успела. Точнее, не заметила Элю, подошедшую к ней вплотную в момент нашего долгого разговора. И в тот момент, когда до зоны активности оставались считанные сантиметры, девичьи пальцы просто схватили кулон.

Алессия не успела ничего сделать. Тонкая цепочка, на которой держался кулон, лопнула; порвать её всегда было несложно. Украшение скользнуло Эле в руку, а леди Чеккини по инерции откинулась назад и упала, как раз в то пространство, к которому так стремилась.

Жила засветилась - и в ту же секунду сверху что-то загремело. Я успел только поднять голову и увидеть, как дрожит потолок, а потом бросился к Эле со всех ног.

Наверное, ей было больно, когда я толкнул её и сам повалился следом, покатился по земле, уволакивая девушку подальше от камня. Волны силы, разливавшиеся вокруг, били в спину, а я не решался даже выставить щит, просто принимал на себя дозы колдовского облучения, не зная, как скоро это закончится и закончится ли вообще.

Эля притихла у меня в объятиях, но я чувствовал, как её дыхание казалось моей шеи. Вокруг потемнело, что-то грохотало, падало, а я просто вжимал девушку в свою грудь, надеясь, что случайно ничего ей не сломаю, и ждал.

Наверное, прошла целая вечность, прежде чем наступила тишина. Я открыл глаза, пытаясь понять, что вообще произошло с катакомбами, но увидел только столбы пыли.

– Эля?
– чтобы выдавить несколько слов из себя, пришлось потрудиться.
– Ты в порядке?

Она закашлялась - уже хорошо, значит, жива!
– и прижалась ко мне покрепче, вжимаясь носом в шею.

– Цела?

– Угу, - пробормотала наконец-то, с трудом выталкивая из себя слова.

Я бы поцеловал её, наверное, если б во рту не стоял такой мерзкий привкус пыли - мне не хотелось передавать его ещё и девушке. Пришлось откатиться в сторону, пытаясь в кромешной тьме рассмотреть, где вообще мы находились.

Ситуация была явно неутешительной. Темно, душно, пыль... Я с трудом рассмотрел слабый огонек впереди, а потом, вскинув руку, активировал сигнальную искру.

Она взмыла вверх. и поднялась гораздо выше потолка, сильно выше. Там, вверху, все ещё были какие-то стены и ни клочка ночного неба, но я не сомневался, что какая-то часть катакомб просто рухнула.

– Луи!
– зазвучал откуда-то сверху знакомый мужской голос.
– Луи, Эля!

– Мы тут!
– у Эли вышло закричать лучше, чем у меня.
– Теодоро, тут! Внизу!

Сухой треск, стук, словно кто-то спрыгнул сверху, более яркая вспышка. Я зажмурился, потому что свет сначала здорово слепил глаза, а потом наконец-то присмотрелся, приходя постепенно к пониманию, что же происходило вокруг.

Потолок упал только в той зоне, где был камень. Жила законсервировалась, я чувствовал это; моя магия, впрочем, осталась на месте. Недостаток магии был пополнен; теперь жила превратилась в стандартную аномалию, вроде тех, над которыми мы с Теодоро столько времени трудились, пытаясь хоть что-нибудь отладить.

Вверху красовались стены Синей Комнаты, только вот пола в ней больше не было. Джузеппе не солгал, когда говорил, что камень как раз под ней.

Что ж, эта проклятая комната больше никому не сможет причинить вред.

С трудом балансируя на камнях, к нам шел Теодоро. Вокруг него все светилось; какое-то из Тёмных заклинаний, предназначенных заменять стандартные «светлячки».

– Живые, - выдохнул он, спрыгивая с возвышения к нам с Элей.
– В порядке? Целы?

– Вроде бы да, - отозвалась Эля.

Я смог только кивнуть, подталкивая её в спину, чтобы быстрее оказалась под защитой Теодоро. Сам полез следом, чувствуя в себе уже достаточно сил, чтобы хоть нормально передвигаться.

– С какого перепугу вы вообще туда полезли?..
– выдохнул Теодоро.
– Эта дура заперла Алессандро в Синей Комнате, когда он пришел её осматривать. А потом что-то включила.

– А магия вошла в конфликт, - пояснил я устало.
– Алессандро где?

– С детьми, там, наверху. Они вроде постепенно приходят в чувство, он их сушит. Дождь прекратился. Я пришел за вами.

Я облегченно опустился на камни.

– Дети?..
– взволнованно прошептала Эля.
– Как дети? Никто не погиб.

– Все в порядке, - успокоил её Теодоро.
– Тебе не о чем беспокоиться, все живы. Самое страшное, что может случиться - простудятся, а то промерзли под дождем. Но мы привезем целителей. Учителя пока вообще все спят, сон явно магического происхождения, но потом разбудим. Только директрисы нигде нет.

– Директриса, - криво усмехнулся я, - там, - и кивнул на завалы камней.

Теодоро вздрогнул и обернулся. Взглянул на груду камней, от которой слабо веяло магией, уже законсервированной в камне, а потом двинулся туда.

Эля села рядом со мной. Я обнял её рукой за плечи, привлек к себе. Девушка сидела очень тихо, смотрела на свои руки, и вокруг них плясали магические искры.

– Я не знаю теперь, как дальше, - прошептала она.
– Здесь, кажется, все уже закончилось...

– Да, - подтвердил я.
– Здесь все закончилось. Синяя Комната больше никому не помешает, никому не навредит. И все остальное тоже. Джузеппе там наверху, его посадят.

– Значит, больше мне в приюте не работать?

– Ну, надеюсь, ты не хочешь остаться здесь надолго?
– спросил я.
– Потому что я надеюсь забрать тебя подальше от этого приюта и повести под венец.

– Это рассматривать как предложение руки и сердца?
– хрипло рассмеялась Эля.

– Да, - подтвердил я.
– Мне уже давненько намекают, что пора жениться. Ты - идеальная кандидатура. Родственница Тёмного Лорда! Сможем наладить отношения между сторонами. Разве это не чудесно?

– Чудесно, - как-то грустно отозвалась она.
– Но дети. Я так к ним привыкла.

– Я тебя тут не оставлю, - твердо промолвил я.
– Даже не проси, Эля.

– Но.

– Будешь к ним приезжать, но жить тут - нет.

– Тиран. Я ещё не согласилась.

– Но ты ведь согласишься?

– Я подумаю, - хмыкнула Эля.

Я хотел настоять - в общем-то, что-то мне подсказывало, что она совершенно не против сказать «да», просто не так быстро, - но не успел.

– Луи!
– раздался голос Теодоро.
– Эля! Нашел вашу директрису!