Учительница в школе для маленьких магов

Но обернуться и пояснить, что про существование всяких учебных пентаграмм я знать не знала, времени уже не было. Затерявшийся в пыли контур вспыхнул, как новое солнце, меня отбросило назад на ступеньки, а потом мир перед глазами стремительно потемнел и погас.

2

Опять детский крик, темнота и тяжелое, болезненное пробуждение. Мне почудилось, что я попала в какой-то дурной фильм, и теперь буду каждое утро приходить в себя в одном и том же месте, в той же точке времени и пространства. Однако перемены были заметны даже моему плывущему от заработанной травмы взгляду.

Во-первых, вокруг серьезно так стемнело. Во-вторых, надо мной не только нависал Алессандро, а ещё и сидела милая девушка лет двадцати.

— Наконец-то, вы пришли в себя, — с облегчением выдохнула незнакомка. — Вы случайно попали в учебную пентаграмму, Анна. Могли сильно пострадать. Хорошо, что всё обошлось. Вы целы, только вам надо будет отлежаться.

— Я…

— Алессандро следовало быть с вами, — девушка бросила на мужчину сердитый взгляд. — А не отправиться восвояси. Неудивительно, что наша гостья попала в передрягу, если ты её бросил!

— Ничего страшного не произошло, — покачал головой Алессандро. — Эля, тебе не о чем переживать. И вообще, тебе не следовало приезжать.

— Спасибо, в моей жизни уже есть мужчина, который пытается управлять тем, что мне стоит или не стоит что-то делать. И, к счастью, этот мужчина не ты, — огрызнулась названная Элей. — Анна, меня зовут Элеонора. Я тоже иномирянка, — она улыбнулась. — Мы с вами из одного мира, даже почти из одного времени. С разницей в пару лет.

Я выдохнула. Значит, тут бывают такие, как я. Быть может, эта девушка сумеет прийти мне на помощь? Не станет же она силой держать меня здесь, узнав, что произошла жуткая ошибка?

По крайней мере, Элеонора совершенно не походила на человека, который поступил бы таким образом с другим.

Немного приободрившись, я открыла рот, собираясь рассказать о чудовищной ошибке, но обнаружила, что не могу выдавить из себя ни единого слова. Вообще. Это ещё что такое?!

Я кашлянула, чувствуя себя так, как будто мне запихнули в рот кусок пластилина и слепили им зубы. Потом попробовала заговорить ещё раз, но тщетно.

Но ведь ещё минуту назад я говорить могла! Конечно, сказала немного, но этого отвратительного клейкого ощущения не было.

Отчаявшись сказать хоть что-нибудь, я посмотрела на Алессандро и обнаружила, что он растягивает губы в довольной усмешке.

— Да, Элеонора, — промолвил он спокойно, — это было моё значительное упущение, что я оставил леди Анну одну. Но этого больше не повторится. Я уже использовал необходимые заклинания, которые проконтролируют, чтобы леди Анна не пострадала и больше ни в какую передрягу не попала. Всё будет в порядке.

— Хотелось бы мне тебе верить, — тяжело вздохнула Элеонора. — Но ладно, пусть… Анна, вы как себя сейчас чувствуете?

Я вновь покосилась на Алессандро. Заклинания, значит. Заткнул, получается, мне рот?

— Голова кружится, — попыталась сказать я, и на этот раз всё получилось просто замечательно. Слова лились легко, ни малейших проблем я не наблюдала. Зато стоило вновь попытаться рассказать об обмане Алессандро, о том, что я — не тот человек, который должен здесь оказаться, как вновь рот был полон пластилина, и мне пришлось просто проглотить свои возмущения.

— Голова пройдет, я приведу целителя, — пообещала Элеонора. — И принесу одежду. Да, здесь немного непривычные наряды, как в конце девятнадцатого века, но к этому можно привыкнуть. В остальном это замечательный мир. Вы адаптируетесь, Анна. Как хорошо, что вы решили поучаствовать в модернизации местной школы!

Я скептически посмотрела на неё. Вроде бы Элеонора была искренна… Действительно, с чего б ей лгать.

— Вы здесь… — я запнулась. — Добровольно? И надолго?

Это заклинание мне сделать позволило.

— О, — Элеонора усмехнулась. — Я здесь навсегда уже. Мне незачем возвращаться. Но к этому миру надо привыкнуть, особенно если есть что терять. У вас, впрочем, контракт только на год, возможно, вы и пожелаете вернуться.

На этих словах глаза Алессандро как-то очень опасно сверкнули. Я нахмурилась. Не нравится мне его поведение, как будто он лично заинтересован в том, чтоб я осталась здесь навечно.

Только зачем это может быть надо постороннему мужчине, с которым мы друг друга совершенно не знаем? Он просто притащил меня сюда, да и всё.

Или замешан в чем-то?

— Сейчас. Я приведу целителя! — спохватилась Элеонора. — Секунду, я вернусь, и мы продолжим разговор, леди Анна.

Она выпорхнула за дверь, явно пребывая в хорошем настроении, и я проводила её злым, полным отчаянья взглядом.

Стоило только Элеоноре скрыться в коридоре, как Алессандро шагнул вплотную к кровати и заявил:

— Даже не пытайся ничего ей рассказать или объяснить. Сделаешь только хуже, Марианна. И, если тебе это важно, можешь использовать своё настоящее имя — по договору подходит, — взгляд у него опасно полыхнул. — А ещё, мой тебе совет, перестань сопротивляться. Чем скорее ты привыкнешь к этому миру, тем тебе же и будет лучше!

Сказать Алессандро, что я про него думаю, я всё ещё не могла, но вместо этого одарила его злым, полным ненависти взглядом. Вот это уж он мне точно не запретит!

Но он в ответ только слегка насмешливо улыбнулся мне, будто подчеркивая, что любая ненависть ему нипочем. От ухмылки, в которой он растянул губы, меня аж затрусило, хотелось вцепиться в его лицо ногтями и изодрать.

Наверное, он правильно считал мою реакцию, потому что ни с того ни с сего сел на табурет напротив меня и вкрадчиво, ласково так промолвил:

— Я вовсе не желаю тебе зла. В некоторых случаях в самом деле лучше смириться.

— И часто же ты так мирился? — изогнула брови я.

Странно, но этот вопрос, как по мне, довольно дерзкий, неведомая магия пропустила.

Алессандро ответил мне какой-то странной улыбкой. Казалось, в ней одновременно перемешалась его веселость и предельная боль, которую он до последнего пытался подавить, спрятать, а потом решил продемонстрировать мне — быть может, даже в назидание.

— Часто ли?.. — переспросил он. — Множество раз. Жизнь полна компромиссов. Не каждый из нас может выбирать нашу судьбу.

— Но я в самом деле этого… — «не подписывала» проглотило заклинание, но я только зубами клацнула, не в силах этого говорить.

— Я знаю, — пожал плечами Алессандро. — Но ты связана магическим контрактом. И пока ты его не исполнишь, тебя в другой мир не отпустят.

— Ты!..

— Не я, — покачал головой он. — А магия. Попытаешься сбежать — потеряешь часть своей жизни. Причем явно не год. Подумай, стоит ли оно того. А ещё задумайся, есть ли к кому тебе возвращаться.