Учиться бывает опасно

— Я буду благодарна Вам хотя бы за попытку.

Дальше мы шли в тишине. Не знаю, о чем думал демон, но в моей голове царил полный бардак. Откровенно говоря, мне было страшно встречаться с ректором, имени которого я не знаю. И дело даже не в том, что он — сильный демон, ректор одной из лучших Академии магии и просто жесткая и циничная личность. Нет, дело далеко не в этом. Я просто за Илато боюсь.

«Сандра, ты опять начала? Да сколько ж можно?» — раздраженно ответил Кот, врываясь в мои мысли.

«Я ничего не могу с собой поделать. — Я вздохнула. — Случиться может все, что угодно. И в любом случае я не смогу тебе помочь, понимаешь?! Что слабая, необученная магичка сможет противопоставить демону? Ладно бы мы были в родном Королевстве, но нет же.… Тут за нас никто не заступится».

«Сандра, ты же мне веришь?»

Чуть поколебавшись, незаметно кивнула, краем глаза смотря на демона. Тот не обращал на меня никакого внимания.

«Тогда просто успокойся. Не забывай, что у меня всегда есть план», — как-то уж слишком серьезно сказал Илато, следуя за мной.

«План… план.… Если у тебя и были когда-то планы, то об их существовании я даже не догадывалась. Впрочем, у меня нет повода тебе не доверять. Пока я всего лишь постараюсь благополучно пережить встречу с ректором».

«Эх, Сандра, после твоего отца тебя уже, как мне кажется, ничто не сумеет напугать».

Не удержавшись, хмыкнула и тут же посерьезнела, дабы обернувшийся на звук демон ничего не заподозрил.

Оставшийся путь мы преодолели всего мигов за пять. Правда, при этом мы прошли столько поворотов, словно действительно находились в лабиринте. Причем таком, из которого при всем желании просто так не выбраться, даже если под рукой у тебя будет карта.

Теперь мне стало еще интереснее о назначении этого замка до того, как здесь обустроили Академию. Но не спрашивать же прямо?

Сам кабинет ректора (как и приемная) мало отличались от того, что был в нашей Академии. Разве что мебели меньше и все в темных (преимущественно черных) тонах. Ан нет. Еще отличие. Секретарь. Здесь он отсутствовал, так как Демоны не опустятся до такой работы, а другие расы они не допустят (как, впрочем, и у нас). Вопрос: «кто выполняет функции помощника ректора?» остается открытым.

Впрочем, ответ нашелся тут же. Стоило нам (точнее, демону) вежливо постучать, без помех открыть дверь и сделать пару шагов, как перед нами тут же материализовался призрак.

Выпучив глаза, уставилась на это чудо. Призрака я вижу впервые в жизни, ведь в своем собственном доме отец наотрез отказался иметь каких-либо нежеланных гостей. Он никогда не следовал моде, даже не следил за ней (хотя иметь в замке хотя бы одного призрака сейчас крайне почетно).

Сам призрак (расу даже пытаться узнать не стоит, ведь никаких отличительных признаков у существ данного класса нет) не представлял ничего особенного. Просто светящаяся (что сильно выбивалось в комнате, обустроенной лишь в темные цвета) фигура непонятно какого пола — лишь руки, ноги да голова различимы.

«С таким светильником никакие факелы да «светляки» не нужны», — ехидно заметил Кот, зашедший следом и оставшийся за мной.

— Доложи ректору, что ли Браун прибыла.

Почтительно поклонившись (я уже сомневаюсь, что это — призрак какого-либо демона), призрак развернулся на сто восемьдесят градусов и плавно последовал к двери. Стучать ему необходимости (скорее — возможности) не было, поэтому он просто прошел сквозь дверь, не издав ни единого звука.

Спустя буквально дюжину син, дверь открылась, едва слышно скрипнув. От туда вылетел призрак и жестом пригласил зайти.

«Они не умеют говорить? Или тут нельзя просто?»

«У них нет такой функции, — тут же отозвалась я, борясь с появившимися мурашками. — Все, Илато, ни пуха. Пошла я. А ты сиди смирно и не высовывайся!»

— Пока Вы, уважаемая Сандра, разговариваете с ректором, я посещу библиотеку. Встречу Вас снаружи. Боюсь, что Вы потеряетесь по дороге до комнаты. — С этими словами он поцеловал мне руку (и как я только не скривилась?) и покинул кабинет под пристальный взгляд Илато.

Знаком показав Коту, что поговорим позже, я глубоко вздохнула, словно перед прыжком, и зашла в кабинет.

***

В кабинете было довольно мрачно, как, впрочем, и во всей Академии. Один призрак да пару тусклых «светляков» освещали пространство весьма просторного кабинета, о расположении мебели в котором я лишь могла смутно догадываться.

Посмотрев на призрака, немного удивилась: почему свет от него не доставляет демонам никаких неудобств? Это как-то связано с его потусторонностью? Или есть определенная защита? Или просто так сложилось, что глаза демона не реагируют на него?

И с каких пор я стала такой любопытной? Откуда во мне такое стремление что-то узнать?

«Папочкина кровь просыпается», — промурчав, ответил Кот, отвлекая меня от ненужных сейчас мыслей.

— Проходи, Сандра, — донесся до меня едва слышный, с рычащими нотками голос. Его обладатель, по моим ощущениям сидел где-то в трех меронах от меня.

Шасс! Как же темно! Хоть глаз выколи.

— Шьес, будь добр, проводи гостью до кресла.

Подлетев ближе, призрак выжидательно уставился на меня. Я сделала пару шагов вперед — Шьес последовал чуть впереди меня, освещая пространство. Так мы прошли меронов пять. Только когда я села на краешек мягкого кресла, я облегченно выдохнула и еще раз огляделась.

Кромешная тьма. Дальше своего носа не видно ничего. Благодаря призраку, что немного отлетел от меня, я сумела разглядеть очертания шкафа со стеклянными дверцами и угловой диван небольших размеров. Чуть протянув руку в сторону, я ощутила стол. Гладкий, несмотря на то, что деревянный. Словно покрыт чем. Проведя рукой, наткнулась на стопку бумаг. Не став испытывать судьбу дальше (наверняка ведь ректор видел, что я делаю), убрала руку со стола и положила на колени.

«Либо он не хочет себя показывать, — невольно подумалось мне, — либо он настолько силен, что не переносит даже такого слабого света. Или же просто свет не любит. Может, ему доставляет удовольствие этот мрак?»

Выпрямившись, чуть прикрыла глаза и стала ждать, когда ректор заговорит первый. В данный момент я была рада, что не вижу его. Вообще.

— Итак, Сандра ли Браун. — Со стороны стола послышался шелест бумаги. — Не знаю, за каким ррэхом Аэдару понадобилось втягивать нашу Академию в ваш глупый обмен, и зачем он посоветовал взять именно тебя, но, тем не менее, дело сделано. Насколько я знаю, вас в Академии учат совсем иначе. Но! Мне совершенно безразлична твоя судьба. Единственное, что я обещал вашему ректору: вернуть тебя живой.