«Учиться, влюбиться… убиться?»

— А я — на большей, — вздохнула я. — Но не на такой.

— А Азэлли? — Хорошо, что Тёрн воспользовался телепатией, иначе Дайр стопроцентно полез бы в драку.

— Ты на что намекаешь?!

— Учитываю все вероятности.

— Но ты читал ее мысли, нет?

— Читал.

— И все равно смеешь такое предполагать?

— Смею. Смею заметить, что вашу Азэлли можно загипнотизировать, купить и запугать, как и всех остальных. Я бы сделал это за пять минут.

— Сравнил!

— А ты — за полчаса, если бы не миндальничала. Забыла, как выправляла им с утра мозги?

— М-да. Хреново.

— Очень. Ёлка, а с кем ты можешь еще связаться, кроме директора?

— Без кристалла? Ты и сам знаешь мои способности.

— А если без ограничения?

— Не поняла юмора?

— Если я послужу твоим кристаллом? Меня никто не мог учесть — а значит, и заблокировать не получится.

— Ты что — рехнулся?!

— Ты же знаешь, что я могу. У меня есть и этот талант. Я справлюсь.

Я отлично это знала. Этим летом мы часто проводили опыты. Разумеется, на себе. Тёрн был невероятно одаренным телепатом, но почти ничего не знал о своей силе. Только теорию. Я могла дать ему практику — и Тёрн ухватился за мое предложение руками и ногами. Пока мы еще не могли сотворить себе талисманы, чтобы общаться на расстоянии, но я была уверена, что это дело времени. Просто теорию амулетов проходят не раньше десятого курса, я изучу их где-то к восьмому курсу, хотя и самостоятельно, и года через два-три мы сможем разговаривать друг с другом на расстоянии. В идеале, было бы привезти сюда парочку мобильников, но увы — никакая техника здесь не заработает.

Побочный эффект от перекрытых магических каналов.

— Ёлка, ты что-то задумалась!

— Есть такое дело, — отозвалась я. — Значит так, всем еще полчаса на восстановление сил. Тёрн, мне нужна твоя помощь.

— В релаксации? — подначил Лютик.

Я хотела огрызнуться, но Тёрн меня опередил. Нагло обнял за талию, как будто мы с ним уже лет десять были женаты, и оскалился.

— Завидуем?

На секунду Лютик замешкался с ответом, но элвару хватило. Клыки полезли наружу.

— Облизнись, мальчик. Ёлка, идем.

Я хотела цыкнуть на нахала, но не смогла произнести и слова, потому что у меня в голове раздался привычный голос:

— Не лезь. Я потом все объясню.

И я смирилась. Мне ли спорить с телепатом в вопросах управления людьми?

— Вот именно.

Нахал.

* * *

Мы завернули за скалу и почти сразу скрылись из поля зрения друзей. Тёрн огляделся, выбирая камешек поудобнее, постелил на него свой плащ, уселся и похлопал себя по коленкам:

— Прошу вас, леди…

Я смотрела на него с сомнением.

— Ты уверен, что стоит…

— В любом случае, на моих коленках удобнее, чем на голых камнях.

С этим было сложно спорить. Я послушалась его и заерзала, устраиваясь поудобнее. Элвар обхватил меня за талию, и я почувствовала привычное прикосновение к своему разуму. Лучше всего у нас получалось при физическом контакте. Как жалко, что я очень слабый телепат. Будь я хоть чуточку сильнее…

— Ты бы сошла с ума.

— Определенно, я уже сумасшедшая, если даже обсуждаю с тобой твои безумные планы.

— Ёлка, что нам мешает попробовать?

— Мои силы. Сам знаешь, после этого я буду вымотана окончательно.

— Это мелочи.

— А мелочи то, что я не смогу даже прикрыть тебя от остаточных явлений? Если что.

— Интересно, чем мне это угрожает?

— А то ты сам не знаешь?

Знал. Об угрозе — остаться навсегда — там. В безвременье. Развоплощенной душой среди чужих мыслей.

— Худший вариант нам с тобой не грозит. Я для тебя и якорь и кристалл. А что-то менее серьезное… Это так важно?

— Смотря что ты считаешь важным, — огрызнулась я. — Потеря сил, головная боль и тошнота — это самый-самый минимум! Нравится?

— Главное, что не беременность, — фыркнул элвар, проводя рукой по волосам и привычно сдвигая корону набок. Выглядел он настолько по-пиратски, что я не удержалась от улыбки. Тёрн принял это как проявление слабости — и тут же продолжил уговоры: — Ёлка, ну кто мешает нам попробовать?!

— А если что-то пойдет не так?

— Прервем контакт. И все.

— Легче сказать, чем сделать!

— А что такого? За мной — сила, за тобой опыт. Неужели все так страшно?

— Страшно? Очень!!!

— Ёлка, ну что ты, давай попробуем… Что я тебя, буду, как солдат девицу, уламывать?

Шутка была незамысловатой, но мне только того и требовалось, чтобы собраться с мыслями.

— Допустим, я согласна. Но!

— Что — но?

Я перешла на слова вместо телепатии. Так было проще формулировать.

— Мы сможем связаться только с одним, максимум — с двумя людьми. И у нас есть много ограничений. Расстояние.

— Это не ограничение.

— Не думаю, что даже твоя сила позволит нам докричаться до Карием.

— Не позволит. Но в пределах континента…

— Бред!

— Ёлка!

— Без всяких Ёлок и палок! Азермон, Элварион, Гвард, Кейротолл — это все. Остальное может быть просто опасно для нас!

— И ничего не опасно!

— А вот об этом предоставь судить мне! Я же не учу тебя управлять королевством?!

— Не забывай, что я учусь сам.

— Но и ты не забывай, что чужая память и чужой разум становятся твоими ненадолго. Так ничему не научишься.

— Согласен. А ты согласна попробовать?

— А до кого мы сможем докричаться? Надо брать человека, который точно в этом не замешан и не носит слишком много амулетов.

— Ну, твои приятели сразу отпадают.

— Это еще почему?!

— Во-первых, они маги. До того же директора мы просто не докричимся из-за амулетов, а с кем-то ниже рангом… Во-вторых, помнишь, как в прошлый раз эта гадюка навела на вас убийц?

Гадюку Габон я хорошо помнила, но легче мне от этого не становилось.

— А до твоих элваров мы просто не дооремся. Вы непрошибаемы для чужой магии.

— А до кого тогда?

Мы переглянулись. Я подала первую идею — или Тёрн, этого мы так и не поняли. Но итог нас устроил.

— Дейл!

— Дейл! — сказали мы почти в один голос.

— А мы сможем?

— Ёлка, ты меня обижаешь!

— А ты знаешь, сколько на нем амулетов?! И от телепатии в том числе?

— Да, но для тебя же оставлена лазейка?

— Оставлена.

Ну да, Дейл в свое время обзавелся амулетами всех сортов и видов. И сделал исключение только в одном. Я могла связываться с ним в любое время дня и ночи. Сперва он хотел переключить меня на дежурных телепатов, но потом решил, что проще завести настроенный на меня амулет — и теперь я могла позвать Дейла хоть в час ночи, хоть на Большом Королевском приеме. Как заявил Дейл, это самое малое, что он может для меня сделать. Если уж я отказываюсь от вознаграждения в звонкой монете. Но вознаграждения я не заслужила. Вот если бы Анна…