«Учиться, влюбиться… убиться?»

Тёрн бодро расправлялся с ужином.

— Пообщалась? — весело спросил он.

— А то ты не знаешь?

— Знаю. Но я стараюсь быть вежливым.

— Разрешаю не стараться.

Элвар с интересом поглядел на меня.

— Ты так спокойно относишься к моим… способностям?

— А как мне к ним относиться? — пожала я плечами. — Это факт, с ним ничего не поделаешь. Нужно или смириться, или расстаться. Второе нам не удастся, остается первое.

— Забавно. Жаль, что таких, как ты, мало. Хотя я предвидел эту реакцию.

— Правда?

— Ну я же становился тобой, хотя и ненадолго. И могу предсказать, как ты поведешь себя в той или иной ситуации.

— А тебе не противно? — осенило меня. — Я иногда мысли почитаю, так потом ломает, на этого человека смотреть не могу без тошноты. А у тебя-то подключение еще глубже.

— Потому и выживаю, — вздохнул элвар. — Я же действительно хороший телепат. Стараюсь обойти всю грязь стороной. Или хотя бы не принимать ее в себя, а просто изучать, как разрезанную лягушку.

— Мою грязь тоже?

— А в тебе ее на редкость мало. — Элвар взял из вазы яблоко, подбросил, поймал и впился в него зубами. — Вообще мне было даже приятно залезть в твой разум. Ты на редкость уравновешенный, спокойный и бескорыстный человек. Но и тщеславный тоже.

— Зануда.

— А ты не напрашивайся на комплименты.

— А я и не напрашиваюсь!

— Напрашиваешься. Хотя, если честно, ты их заслужила. Не знаю ни одного человека, который так прореагировал бы на мое сообщение о чтении мыслей.

— А остальные нервничают больше? — Вопрос был глупым, и я поняла это. — Прости.

— Ничего. И потом, об этом знают очень немногие.

— Да?

— Элвары знают, но для иных рас это государственная тайна.

— Скажи, а вообще у элваров есть такие способности? Ну не такие, как у тебя, а попроще, пониже уровнем?

— Практически нет. Наши способности не допускают среднего арифметического. Или такой как я, или полный бездарь.

— Интересно, почему так?

— Не знаю. И никто не знает. Со времен Основателей не было ни одного элвара со способностями среднего уровня. Только наш первый правитель. Эстреллан Эверольд эн-те-Камерра.

Мне ужасно хотелось спросить, как появились элвары, правда ли, что их создал человек, но я решила не произносить этого вслух. Не стоит. Вопрос был бы бестактным.

— Завтра с утра Кан пойдет продавать лошадей и купит горных козлов.

— Я расскажу тебе позднее, когда все это закончится. В Элварионе есть самые подробные летописи, и я имею к ним свободный доступ.

— Мысли читаешь?

— Есть немного, — печально сознался элвар. — Но это моя особенность. Я не виноват, таким уродился.

— Говори теперь, — огрызнулась я. — Блин, ну надо же — телепат!

— Горных козлов? — перевел разговор на другую тему элвар.

— Да. Для жителей предгорий это источник дохода. Они сдают козлов в аренду тем, кто желает пройти по горам. Нам придется купить их, но на это должно хватить.

— Кан бывал здесь раньше?

— Не знаю. Но тут случаются всякие золотоискатели, те, кто ищет древности, кстати, студенты нашего Универа тоже сюда заглядывают. И от них можно получить необходимую информацию. К тому же в горах есть несколько поселений. Короче, лошади по горам не пройдут, да и питаться им там нечем, так что горные козлы — это оптимальный вариант.

— В смысле, мы навьючим вещи на козлов, а сами пойдем пешком?

Я подавила смешок.

— Нам было бы полезно пройтись, но у нас нет времени. Я попросила Кана купить еще и трех ослов.

— Никогда не ездил на осле.

— Вообще-то я имела в виду, что мы поедем на козлах.

— Что?!

— Ой, ну не изображай воплощенную невинность! Здесь все на них ездят. По горам ни на ком другом и не проедешь. Только пешком, а у нас и так времени не осталось.

— Но я не умею ездить на козлах!

Тёрн смотрел на меня с таким жалобным выражением, что дрогнуло бы даже каменное сердце. Мое оказалось крепче любого камня.

— Придется научиться. Я тоже на них не ездила. — Я с трудом сдержала зевок. И Тёрн его заметил. Или просто прочел мои мысли.

— Давай ложиться спать.

— А моя ванна?

— Сейчас принесут.

— Тогда ты ложись, а я искупаюсь, потом лягу.

Словно в ответ на мои слова в дверь постучались. Первой в дверях показалась… попа.

Толстая, обтянутая не слишком чистыми зелеными штанами.

За ней появилось и все остальное — две руки, туловище — и большая деревянная лоханка. Тяжелая, слуги тащили ее вдвоем. Поставили в угол и принялись носить воду.

М-да. Это не мои любимые купальни.

Зато — горячая вода. После речки. После обтираний влажной тряпкой.

Я потрогала воду рукой и даже зажмурилась от удовольствия.

— Хорошо…

Расстегнула пуговицу на рубашке — и тряхнула головой.

— Тёрн, отвернись, а?

— А я увижу что-то новое?

— Ты же меня обнаженной не видел?

— Зато видел кучу других женщин. Поверь, вы не сильно отличаетесь.

— Это не повод меня разглядывать. Отвернись.

— Кроме того, ты же крутилась пару раз голой перед зеркалом. А я знаю твои воспоминания.

— Скотина!

Я этот раз он таки получил подушкой.

Почти.

Попасть по телепату? Ха. Увертливый, собака!

— Я элвар. Я знаю, куда ударит меч врага еще до того, как он его поднимет.

Я зашипела.

— Так ты отвернешься наконец?!

Тёрн фыркнул, но встал спиной. Я рванула рубашку, пояс на штанах — и почти запрыгнула в горячую воду. Блаженство!!!

— Поворачиваться можно?

— Нельзя.

— А спинку тебе не потереть?

— Рискуешь крыльями.

— И что ты с ними сделаешь?

— Наведу порчу. Будешь первым элваром с розовыми крыльями. Или зелеными. Что получится.

— Серьезная угроза.

— Вот и не рискуй.

Тихий смех был мне ответом.

Я фыркнула и ушла под воду. Волосы надо промыть в первую очередь. Вот зачем я эту гриву отращивала? Дурацкий вопрос!

Где мыло?!

* * *

Тёрн послушно смотрел в стену и слегка посмеивался про себя.