Учиться, влюбиться... убиться?

— Это — могу.

Пальцы приятеля светились синеватым. Он водил руками над мостовой и жутко напоминал лозоходца.

Лерг сделал несколько кругов по площади. Задумался над одним местом. Над другим. Потом сделал еще круг.

И наконец кивнул.

— Ага, вот это ответвление самое большое. Самое широкое.

— Так давайте по нему и пройдем? — предложил Лютик.

Я кивнула.

Лерг послушно шагнул куда-то в переулок, потом сделал несколько шагов в сторону и чуть не упал.

— Ребята, вам придется меня вести. Под руки. А я буду отслеживать ходы. А то упаду.

Я подхватила Лерга под руку. Лютик пошел вперед.

Мы плутали по каким-то закоулкам, перелезали через канавы, пару раз чуть не вляпались в мусорные кучи… Ох-ох-ох, что ж мне в Универе не сиделось!? Или хотя бы под стеной?!

Потянуло дуру на экзотику!!!

* * *

Эвин громадными прыжками пронесся по Универу. Еще на дворе он увидел, что в кабинете Директора горит свет. Оно и понятно. Шутили, что Ведун там и ест, там и спит. Потому и не женат — найди поди дуру, которая согласится делить его со всем Универом…

Оборотень навалился лапами на дверь, та скрипнула и приоткрылась. Директор, разгребающий бумаги, поднял голову.

— А стучаться вас не учили?

Потом разглядел оборотня с мешком на спине — и поднял брови.

— Ну и что случилось?

Эвин встряхнулся, переходя в человеческое состояние. Можно бы и в волчьем, но уж больно неудобно воспроизводить человеческую речь волчьей гортанью. И заговорил.

Надо отдать должное Директору, слушал он внимательно и не перебивал. А потом кивнул.

— Это вы правильно сделали. А доставить вашего 'языка' сюда не догадались?

Оборотень едва лбом об стол не бухнулся. А ведь и правда, что ему стоило?

— Ладно. Сейчас позову кого-нибудь и разомнемся. Проводишь нас до места?

Эвин кивнул, опять опускаясь на четвереньки. Директор не возражал.

— Только мешок оставь.

Антел Герлей начертил в воздухе замысловатый знак и исчез.

Эвин послушно сгрузил свою ношу в углу и перекинулся обратно в оборотня. Уже медленнее. Так часто менять форму тяжело даже прирожденному.

Директор не заставил себя долго ждать. Уже через несколько минут в кабинете стояли четверо магистров. Сам Ведун, Магистр боевой магии Ренкин, магистр-огневик Саминол, как ни странно — эльф, магистр воздуха Тирен, так же по странному выбору силы — настоящий гном. Ворчливый и с любимым молотом, который благодаря талантам своего хозяина, летал по воздуху, как пушинка.

На сборы у магистров ушло не больше пяти минут. А потом Ведун прищелкнул пальцами, которые мгновенно засветились, и очертил в воздухе сероватое окно портала.

— Оборотни вперед.

Эвин лязгнул клыками и прыгнул. Он волновался за друзей. Оборотни, благодаря обостренным, звериным чувствам и чутью, отлично разбираются в людях. И он был уверен — просто так его друзья дожидаться не станут. Обязательно куда-нибудь вляпаются…

* * *

На месте ребят действительно не оказалось. Ведун сдвинул брови.

— ладно. Мы здесь. Магистр Тирен, давайте за Эвином. Выследишь своих друзей?

— Да без вопросов.

— Тогда вперед. А мы… пошли, ребята?

Эвин видел, как в полумраке лицо Директора чуть разглаживается, он становится моложе и веселее. И готовится к бою. На лицах магистров тоже играли шальные улыбки.

Тяжко боевым магам жить одним преподаванием.

И если подворачивается возможность развеяться… бедные фальшивомонетчики.

Но последнюю мысль Эвин додумывал уже на ходу. Магистр Тирен ждать неделю не собирался. И вообще надеялся найти пропавших УМов за пару минут и поспеть к веселью.

* * *

— Значит, здесь выход?

Я с сомнением посмотрела на дыру в земле. Больше всего она напоминала канализацию времен неолита. Сделано в земле и воняет так, что неандерталец нос зажмет. Гадость.

— И нам надо туда лезть?

Лютик задумался. Ему этого тоже не хотелось.

— Давайте здесь подождем, а там посмотрим?

Принято было единогласно. Лерг тоже сморщил нос. Найдем мы там под землей кого, не найдем, а в грязи вымажемся — форму ни одна химчистка не спасет.

* * *

В трактире старого Мурга было весело и шумно. Везде, кроме потайной комнатки. Там велся тихий напряженный разговор:

— Надо чистить отсюда шкурку.

— Вы думаете, эти два сопляка…

— Мусорщики не вернулись. Наверняка это они.

— Господин, я не уверен…

— Это маги. А с ними никогда не угадаешь. Говорят, это гадючье племя и морды менять умеет. Ты как хочешь, а я ухожу.

Мужчина поднялся с места. Мург покачал головой.

— а я останусь. Дело тут, опять же… бросать жалко…

— Да твой трактир и ста золотых не стоит. Шкура всяко дороже.

— Зря вы паникуете, господин. Еще вернетесь через десятинку…

Мужчина, замерший у потайного выхода ухмыльнулся. А затем рука его скользнула за пазуху.

Один бросок — и трактирщик опрокидывается навзничь, хватаясь за маленький, с детскую ладошку, нож, застрявший в его горле.

Мужчина не стал его выдергивать. Кровью запачкаться легко, а ему еще идти по городу. Да и ножи такие не редкость. Любимое оружие убийц. Кто умеет, конечно. С одним крохотным дополнением.

Бросил прощальный взгляд на папашу Мурга. И запустил руки в тайник.

Естественно, не пустой. Да, немного. Большая часть у него дома. Но и того, что есть здесь на пару лет спокойной жизни хватит. И даже на налаживание нового маленького дельца, о котором… хе-хе… лучше не знать ни королям, ни магам.

Тяжеленький мешочек был на месте. Мужчина проверил содержимое, сунул его в карман — и выскользнул через потайной выход.

Он почти спиной чувствовал надвигающуюся опасность. И не прогадал… минут через десять после того, как захлопнулась дверь потайного хода, раздался громкий голос Ведуна.

— Внимание всем!!! Трактир окружен. Выходим медленно и печально, с поднятыми руками. Не то кого-нибудь поджарим. Это не стража, это маги! Любое сопротивление принимаем, как попытку самоубийства и помогаем по мере сил. Считаю до десяти! Если никого не появится — запалю ваш гадюшник с четырех концов!!!