Учиться, влюбиться... убиться?

— Если я скажу — вниз! — тут же спрыгивайте с коней, — элвар выглядел серьезным, как никогда. — их всего десяток. Это немного.

— На одного тебя и двоих нас?

— Справимся.

Я не стала спорить. Воин здесь один. Магов — ни одного. Недоучек с самомнением — одна штука. Кан, если кто не понял. Я — просто недоучка.

Отряд приближался.

— Это кто-то серьезный, — заметил Тёрн.

— Почему?

На мой взгляд — воины были одеты по-дорожному. Кожаные куртки с нашитыми металлическими пластинами, простые штаны, сапоги… у каждого — меч, но разве это преступление? Сама при кинжале. Благо, тут оружие не запрещают. Ни холодное, ни подогретое…А слово 'пацифизм' вообще могут посчитать названием дурной болезни.

— На куртках митриловые пластины. Если ты не заметила. А сапоги друидские. Я уж молчу про их оружие.

— ты так хорошо видишь?

— Я элвар.

Тьфу! Действительно, что эльфы, что вампиры, что оборотни — за километр у вас все пуговицы пе-ресчитают.

— Может, удерем?

— Не поможет. Догонят. Лучше остаться здесь и принять бой на своих условиях.

Я подумала. Лучше, не лучше…

Достала накопители и повесила на шею. Черт с ним, с расходом энергии. Буду жива — разберусь.

Кан мрачно посмотрел на меня — и полез в сумку за амулетами.

— Думаешь, придется драться.

— Да не хотелось бы. Но нас могут и не спросить.

Всадники подъехали еще ближе. Правильно я решила не удирать. Догнали бы. И быстро. Или вообще расстреляли. Арбалет — вещь грустная. Болт летит далеко, а попадает качественно. Кто-то скажет — ты же маг! Поставь щит!

Я бы поставила, да вот беда! На движущийся объект щит накладывается намного хуже. Сил жрет в пять раз больше, а пробить его легче. Надолго меня не хватит. И это если еще болты у них без закля-тий. Тут же ситуация, как и в мире техники. Гонка вооружений. Появились бронежилеты — появились и бронебойные пули. Появились заклинания щита — появились заклинания, пробивающие щит.

Увы…

Всадники приблизились.

— Кто, куда, откуда, зачем? — бросил первый из них.

Я сдвинула брови. Какой милый человек! Мог бы и вежливо спросить.

Но — сам напросился.

— Человек прохожий, вся обшита кожей, шляюсь где попало, чтобы не попало.

Ответ не понравился. Мужчины потянули арбалеты из-за спин. Н на один-то залп меня точно хватит. — Еще раз повторяю — кто, куда, откуда, зачем? — подбавил металла в голос предводитель.

Я с интересом разглядывала его.

Волосы темные, глаза тоже темные, лицо симпатичное… только слишком суровое. Так не смотрят на симпатичных девушек. И даже на страшилок вроде меня — тоже.

Так смотрят на потенциального противника.

Мысль скользнула по поверхности разума.

Я нахмурилась.

А ведь верно.

Пальцы сами собой сжались на накопителе. Маленький, но удобный. Даст не больше тысячи единиц, но сделан в виде кольца. Повернул камнем к коже — и сжал руку. Секундное дело, но я уже готова ко всему.

— Люди. Едем, вот.

— Зачем?

А если сказать правду?

А почему бы и нет? Вот куда мы можем ехать? Если не маги? Мы явно не купцы, не торговцы, не ар-тисты, не аристократы, не…, не… сплошное 'НЕ'!

— Едем в драконью башню, принца с принцессой спасать, — призналась я.

Как отреагировал бы на эти слова нормальный человек?

Да посмеялся бы. Сначала. А потом продолжил расспросы. Все произошло очень быстро.

Крик Тёрна 'ВНИЗ!!!'.

Свист десятка арбалетных болтов.

Замерцавший золотым щит.

И удовлетворенный выдох.

Я умница.

Активация щита за долю секунды — Директор был бы доволен.

Я мешком свалилась с лошади. У нас есть три секунды. Ровно то время, которое понадобится на щел-чок поворотника арбалета. Одна стрелка вылетела из гнезда. Ее место должна занять вторая.

Что можно сделать за три секунды?

Невероятно много.

Я еще падала на землю, когда вперед метнулся элвар.

Маска с него спала, как не было. Свистнул тяжелый меч.

Предводитель умер раньше, чем успел сознать свою смерть. Я вскинула руки.

— S'aairee v-nkhless vid'ann'ari!

Три слова слетели в губ. Сила впрыснулась в заклиание. Накопитель опустел наполовину. Но еще трое нападающих закричали.

Кислотный дождь. Страшная штука.

Если кто не знает — воздух — это азот кислород, водород… немного фантазии — и мы получаем азот-ную кислоту. Сильно концентрированную. И она проливается дождем на противника.

А теперь представьте, что случится, если на человека опрокинуть пятьдесят литров концентрирован-ной кислоты.

Даже не опрокинуть.

Она возникает из воздуха, обволакивает пленкой все тело — и окисляет.

Плоть просто стекает с костей, оставляя страшные раны и язвы. Это смерть. Медленная и мучительная. А защи-та…

Защиты от такого колдовства мы пока не придумали. Мы — это я и магистр Истрон. Даже ребята пока этого не знали. Если только специальный амулет-нейтрализатор.

Но почему только трое? Должно было накрыть минимум пять человек!

К дикому вою людей прибавилось и ржание лошадей. Лошадь же не человек, ей не объяснишь, что кислотный ожог можно стерпеть. Так что лошадям противника тоже досталось по полной программе. В общую суматоху включились и наши лошадки.

На поляне воцарился ад.

И главным демоном в нем был Тёрн.

Кан тоже что-то творил. Вот он закончил заклинание — медленно слишком медленно — и еще трое про-тивников провалились в стремительно застывающую за ними землю.

А приятель бескостным мешком осел навзничь.

Осёл!!!

Не мог он другое что-то выбрать! И расход сил был бы поменьше, и все при всем…

А так…

Мы с Тёрном остались вдвоем против троих.

Хорошее соотношение.

Если не считать, что элвар ранен, а я не мгу толком колдовать, чтобы не задеть его.

А это что такое?

Кажется, могу!

Элвар упоенно рубился на мечах с двумя противниками сразу. И судя по всему — ему попались дос-тойные соперники. Вверх пока не мог взять никто.