Удача – капризная леди

Не стоило затевать «сделки» с Хоукинсом ох, не стоило! Теперь нельзя было и носа на улицу показать.

Поэтому Коулу обо всем происходящем рассказывали Зачарованные. Конечно, они тоже сильно рисковали.

Нед поселил Пейдж в не очень дорогом бунгало, где раньше около двух месяцев прожила Пенни. Он всегда держался с ней по-джентльменски, провожал ее до двери и даже не заикался о том, что хочет вместе с нею пройти в дом. Впрочем, Сейчас ему было ни до чего, и это обеспечивало жилищу относительную безопасность.

Коул услышал какой-то звук, донесшийся из гостиной. Он посмотрел на часы. Было начало девятого. Пейдж уже пару раз телепортировалась сюда с премьеры и сообщала новости. Но вернуться домой насовсем она должна была еще не скоро. Может быть, что-то случилось?

Может быть, нужна помощь?

Коул кинулся в гостиную и, к своему удивлению, увидел Неда, поджидающего его.

Встреча была далеко не случайной. Двое подручных Неда появились из воздуха за спиной у Коула и заломили ему руки. Их шеф глядел на это с ледяной, безжалостной улыбкой.

Коул понял — у него остался лишь: один шанс на спасение. Несмотря на увещевания Фиби, он дважды покидал бунгало, чтобы подготовиться к внезапному нападению демонов. Но теперь, когда Коул попал к ним в руки — все планы могли сорваться.

Он стоял спокойно. Двое демонов впивались в него пальцами, а двое других колотили руками и ногами. Потом его отпустили, и он упал. В этот момент чей-то ботинок, врезавшийся в голову, отправил Коула в темную, бездну. Но он успел подумать, что дела совсем плохи — теперь Зачарованным может помочь только удача…

* * *

Пейдж провела на премьере несколько часов. Она смеялась и мило беседовала с разными людьми, заполнившими студию «Осирис». Бокалы с шампанским поднимались через самыекраткие промежутки. Оскар провозгласил тост за будущее своей компании. И вот наконец торжество подошло к концу. Все стали подходить к Оскару и говорить о том, как им было приятно работать с ним и как хочется продолжать это сотрудничество. Некоторым, как и Пейдж, предложили участие в международных презентациях. Таким образом им был обеспечен хотя бы кусок хлеба, а всем остальным — нет. Вечеринка получилась сладкой и горькой, веселой и грустной одновременно.

Фредди даже не показался, от чего все вздохнули с облегчением. Сыграв последнюю, сцену он скрылся, никого не поблагодарив, что, впрочем, было для него типично.

Глядя на то, как люди прощаются с Оскаром, Пейдж почувствовала некоторую вину. Она не могла никому сказать о причине, но все-таки ей было неловко.

Онабыла довольна собой, но при этом испытывала грусть. В голове звучали фразы типа: «Конец — это, чье-то начало», но они не приносили успокоения. Пейдж знала, что будет скучать по новым товарищам.

К ней приблизилась юная Хлоя. В ее больших газельих глазах была тоска. Пейдж обняла ее и сказала:

— Не волнуйся. Все идет, как надо.

В самом деле, у девушки не должно быть причин для грусти. Оскар пригласил ее в турне. А Зачарованные вот-вот расправятся с Хоукинсом…

Хлоя не могла оторвать взгляда от Пейдж, которая держалась с неповторимой грацией, присущей лишь прирожденным артистам.

— Можно мне увидится с вами завтра? — спросила Хлоя.

— Нет, дорогая, — не стала обманывать ее Пейдж. — Вряд ли это будет возможно.

Она снова обняла девушку. Та подошла к Оскару и чмокнула его в щеку. Потом обернулась к Пейдж, улыбнулась на прощанье в последний раз и направилась к выходу.

— Я должна вас покинуть, — сказала Пейдж, поглядев на Оскара.

— Разве ты не приняла мое предложение? — удивился он.

— Простите, — ответила Пейдж. — Но у меня возникли кое-какие семейные дела, и нужно их срочно уладить. Но не переживайте: я отправлю телеграмму подруге, и она меня заменит. Ее зовут Теда Мак-Фей. Надеюсь вы о ней слышали?

Она попала в самую точку. Продюсер так и расцвел:

— Конечно, слышал! И даже немного работал с ней раньше. Она наверняка прекрасно справится с задачей. И все же мне будет тебя не хватать.

На глаза у Пейдж навернулись слезы. Она ласково обняла его и вдруг увидела Неда, ожидавшего ее в дальнем конце помещения. Поцеловав Оскара в щеку, Пейдж направилась к демону.

— Извини, что не пришел раньше, — сказал тот. — Пришлось разбираться с делами. Я хочу тебе кое-что сообщить, — продолжал он негромко. — Я собирался наехать на Оскара.

— Ой…

— Но я раздумал — придумал кое-что получше, так что могу обойти его стороной.

— Правда? — Пейдж подумала, как эти его слова связаны с тем, что она нашла в кабинете. Может, он просто обманывает ее?

— Ты для меня дороже всего на свете, — продолжал между тем Нед, и его лицо удивительно смягчилось. — На этой неделе мне пришлось распрощаться кое с кем очень дорогим. И мне совсем не хочется, чтобы это повторилось.

«Неужели он и вправду меня любит?» — обрадовалась Пейдж.

— Давай пройдемся, — предложил демон, протягивая руку. — Сейчас еще не так поздно. Я знаю одно би-стро, которое тебе наверняка понравится. Или пойдем потанцуем.

Они вышли на улицу, приблизились к сверкающему «Каддилаку». Дул легкий ветерок. Пейдж прекрасно знала кое-что добавить.

— Значит, у тебя нет никаких дел на этот вечер? — спросила она с бьющимся сердцем. — Ты можешь целиком посвятить его мне?

— Целиком, — ответил он, не раздумывая.

Его глаза светились чем-то, что можно было принять за любовь.

Настало время крепко задуматься. Пейдж прекрасно знала о планах Неда на этот вечер. И если он из-менил свои планы ради нее, значит ли это, что все переносится на завтрашний день?

А как же предупредить об этом сестер? Ты уж извини, — сказала она. — Давай куда-нибудь пойдем в другой раз, ладно?

Он притянул ее к себе и прошептал.

— Да нет, это тыизвини. Знаешь поговорку: «Удача — капризная леди?» Кажется, она отвернулась от меня…

Нед прощально улыбнулся и сел в свой автомобиль.