Удача любит смелых

– Наконец-то, - проворчал король, когда мы вошли в кабинет. – Я уже хотел отправить за вами кого-нибудь.

– Извините, мы немного задержались, - сделала реверанс королю.

– Садитесь уж. Я и так из-за вас потратил много времени. Агнесс, я хочу, чтобы ты рассказала, что у вас произошло с Корнесом. Подробно и без ложной скромности.

Хотела сесть в кресло, но Роберт утянул меня на диванчик, там ему было удобнее обнимать меня за талию. Я старалась не отвлекаться на руки Роберта, делясь впечатлениями с ним и королем. Правда я умолчала о двух вещах: о своем сне про старичка, который снабдил Корнеса зельем; и о словах, что с моим браслетом не обязательно идти в храм, брак и так состоится.

Король задумчиво слушал мои сухие откровения, я уже спокойнее могла воспринимать произошедшее.

– То есть Корнес был уверен, что после всего этого вашей свадьбе быть? – не столько спросил у меня, сколько у самого себя монарх.
– Он никогда не был дураком. Что же он нашел, что заставило его пойти на такой риск?

– А если спросить у него?
– задала глупый женский вопрос.

– Как найдем, сразу спросим, - холодно ответил король. А я поняла, что для Корнеса будет лучше, если его никогда не найдут. Не то чтобы я прониклась жалостью к своему несостоявшемуся насильнику, но смерти я ему желала быстрой. А король ему обеспечит долгое мучение, если поймает.

– Сбежал?
– напрягся Роберт.
– Как? Кто-то помог?

– Я разберусь с этим. Но ты же понимаешь, чем нам это грозит? Корнес в любом случае объявится у наших соседей. Государственные тайны он продать не сможет, клятва не даст, а вот слить информацию об Агнесс ему по силам.

– Не объясняйте, отец, я все понял. Я уже распорядился, чтобы вещи Агнесс доставили сюда. Охрану я ей выделю, всех посетителей будут проверять мои люди, - четко, практически по военному отрапортовал принц. И чем больше он говорил, тем мрачнее становилась я. Быть затворницей в доме Роберта не хотелось, ведь у меня столько планов. Разум подсказал, что принца мало интересуют мои желания, если они, конечно, не совпадают с его. Вот скажи я ему, что хочу новых платьев, он, наверное, вызовет портных из столицы. А если я заикнусь, что хочу развить бизнес и для этого мне надо встретиться с несколькими людьми, то сразу начнет говорить, что это не женское дело.

– Этого мало, - меж тем продолжал король.
– Агнесс нужно в срочном порядке вступить в права наследования. Всеми необходимыми бумагами я займусь лично.

– Ваше Величество, - я решила ковать железо, пока горячо.
– Это еще не все, мне нужно посетить родовое святилище, причем в ближайшее время. Это связано с моей магией, сейчас она нестабильна и, по словам Ульрина, будет только хуже, если я не завершу ритуал.

– Агнесс, как ты себе это представляешь?
– взвился Роберт, опередив с вопросом отца.
– Там монстры, твари. К тому же уже осень, ночами холодно. А портал туда никто не сможет сделать, нет координат, да и защита земли не позволит. Уверен, есть другой способ стабилизировать твою магию.

– Пока мы будем его искать - наступит зима!
– мне порядком надоел нравоучительный тон Роба, еще не муж, а уже командует.
– К тому же меня твари не тронут. Так что если вы меня снабдите картой и проводите до границы, я спокойно схожу и вернусь.

– Агнесс! Это не прогулка по парку! Ты хоть понимаешь, что от границы до замка твоих родственников верхом три дня пути и это если бы ты ехала по дороге. А они все заросли еще в первые три года. Придется идти пешком, пробираться сквозь джунгли, кишащие всевозможными тварями и не только магически измененными, но и обычными, которые не знают, что ты хозяйка тех земель.

– Прекрати повышать на меня голос!
– рявкнула я.
– Если что, я тоже орать умею! И не надо принимать меня за изнеженную дурочку, наподобие местных девиц, у которых хватает ума только на то, чтобы озаботиться поиском богатого супруга. Я знаю, что такое дикий лес. Мне приходилось в нем бывать, и ночевать у костра, и умываться ледяной водой из горного ручья. И вообще, откуда в вашей полосе могут быть джунгли? Это же противоречит законам природы?

– А на этот вопрос смогли бы ответить только твои предки, - рассмеялся король, опередив Роберта, который открыл рот для очередной гневной тирады.
– Они испокон веков экспериментировали со своей землей, каждый считал своим долгом придумать что-то эдакое. Но в одном, моя дорогая, ты права, в святилище наведаться нужно и как можно скорее.

– Но отец, это опасное путешествие, женщине не место в тех лесах, - даже не знаю, как реагировать на это заявление Роберта. С одной стороны он рискует спорить с королем, и неважно, что он его отец. Уже то, что Роб даже когда злится обращается к нему на «вы», говорит о многом. С другой стороны мне не нравится, что он считает меня слабой и неприспособленной. Хотя, может лучше так, чем наоборот?

Роберт остался с отцом обсудить кое-какие важные дела, а меня отправили завтракать, строго настрого предупредив, чтобы никуда одна из дома не выходила. Зря Роб об этом напомнил, я же хотела проведать Гила, сказать ему спасибо и просто поговорить. К тому же меня мучило любопытство, зачем он приходил ночью? Неужели, за тем же что и Корнес? Не хочется в это верить. Да и его слова демонстрируют другие намерения. Может, он не шутил, когда говорил о свадьбе?

Осталось придумать, как сбежать из дома, желательно так, чтобы Роберт об этом не узнал.

– Агнесс, доброе утро, - рядом с кухней мне попался Фердинанд, уставший, не выспавшийся и чем-то обеспокоенный. – Как ты себя чувствуешь? Целитель разрешил тебе вставать?

– Доброе утро, Ферди. Со мной все в порядке, не переживай. А вот ты плохо выглядишь, что-то случилось? Ты не заболел?

– Нет, что ты, - улыбнулся некромант. – Просто не выспался. Сначала пришлось переправлять порталом Корнеса под стражу, а спустя час сообщили о его побеге. Надо было провести ритуал поиска. Агнесс, с тобой точно все хорошо?

– Все отлично, не считая того, что меня нагло умыкнули из дома, - фыркнула я. – Пойдем, ты, наверное, тоже не завтракал?

Фердинанд подтвердил, что голоден и собирался на кухне чего-нибудь съесть, потому что не смог уснуть с бурчанием в животе. Посмеялись. Некромант предложил, чтобы нам накрыли в малой столовой, но я отказалась, сказав, что кухня меня вполне устроит. Конечно, хотелось бы поболтать с Фердом без свидетелей, но об этом обязательно доложат Роберту, а я не хочу, чтобы у них из-за меня портились отношения. Аппетит некроманта убедил меня в том, что он действительно не болен. Чему я была рада. К окончанию завтрака Фердинанд начал ощутимо клевать носом.

– Знаешь, я всегда думала, что некроманты люди, которые вообще редко спят, - улыбнулась, когда парень в очередной раз подавил зевок.

– Да, так и есть. Все они ложатся под утро, а встают к обеду. А я не могу, мне надо ночью спать. Зато едва забрезжит рассвет я уже на ногах. Вот такой я нетипичный некромант, - с улыбкой произнес Ферд.

– Иди уж спать, нетипичный ты наш, - рассмеялась я, удивляясь, как Фердинанду удается поднять мне настроение обычным разговором?

– А может, пойдем вместе? – сказал парень и покраснел. – То есть я имел в виду, что тебе тоже надо отдыхать. Я бы проводил тебя до комнаты. Ты не подумай, я ни на что не намекаю, понимаю, что тебе сейчас даже думать о чем-то подобном противно.

– Спасибо, Ферд. Но не все так плохо, - наклонилась к нему, чтобы слуги не услышали. – Корнес ничего такого сделать не успел, а синяк Роберт мне вылечил. Так что со мной все нормально. Спать хочется, но я лучше вечером пораньше лягу. А сейчас, пока Роберт занят, я хотела сходить проведать Гилберта, ему вчера от мага досталось.