Удача новичка

Кожа у леди была такого густого кофейного оттенка, что казалась почти чёрной.

— Почему вы меня не убили?

У леди дёрнулся мускул на щеке.

— Мы пытались, — недружелюбно отозвалась она. — Но твоё везение нам этого не позволило.

— А потом Задница скрылся и пари утратило силу. А бесплатно мы не работаем, — добавил Пила.

— Что с Зебриной?

У меня даже получилось подняться. Ноги казались ватными, но с грехом пополам справлялись.

— Похитители тел же. Они её и похитили, — доходчиво объяснил Пила.

Я моргнул.

Вот это поворот...

Во рту стало горько. За время пребывания в Сан-Инферно я как-то привык, что событиям очень нравится вращаться вокруг меня, любимого. И упустил из виду, что на свете есть и другие люди, не менее интересные для пристального внимания Судьбы.

А ведь девчонка рассказывала, что в детстве её пытались похитить. И это — одна из причин, а может, ГЛАВНАЯ причина, почему дон Коломбо не хотел выпускать дочурку из замка.

— Ты куда, Счастливчик? — удивлённый вопрос леди Шаробум настиг меня в движении. Тело не слушалось, но я заставлял конечности двигаться с упорством стремящейся к свету амёбы.

— И правда, бро, куда ты намылился? — возникший рядом Пила наблюдал за моими потугами с исследовательским интересом ребёнка, сунувшего травинку в муравейник.

— За Похитителями, — отрезал я. — Нужно вернуть Зебрину.

— Но ты еле ходишь!

— Пустяки, — споткнувшись на ровном месте, я пропахал носом бетонное покрытие, поднялся на карачки и упорно пополз к краю крыши. — Ты обещал, что это пройдёт.

— Я сказал, С БОЛЬШОЙ ДОЛЕЙ ВЕРОЯТНОСТИ, — укоризненно поправил Пила. — Но неизвестно, когда это случится.

— У меня нет времени ждать, — добравшись до края, я принялся искать способ спуститься вниз. Наверняка где-то неподалёку должна быть пожарная лестница... — Я должен вернуть её.

— А ты к девчонке неровно дышишь, бро. Очень неровно.

— Да, — решительно ответил я. И тут же спохватился: — Нет. Не знаю...

— Да он влюблён в неё, ясное дело, — подключилась к полемике леди Шаробум.

Теперь, когда глаза более-менее пришли в норму, выглядела она просто потрясно: высокая, темнокожая, с коротким бобриком волос — остальную кожу черепа покрывали замысловатые письмена; в обтягивающем чёрном трико и кожаной портупее с миллионом кармашков. На ногах — высокие, до колен, ботинки с тяжелыми пряжками. Чудо, а не женщина. Чудо-женщина, можно сказать.

— Я не влюблён, — твёрдости моего голоса мог позавидовать алмаз. Если бы его вырезали из мыла. — Просто это мой долг. Она была со мной, сражалась плечом к плечу. А я своих в беде не бросаю.

— А это по мне!.. — расплылся в улыбке Пила. — Мне нравится твой стиль, бро. И я присоединяюсь. Догоним мы этих детей нечестивой собаки, даже не сомневайся.

— Спасибо! — с чувством сказал я.

Признаться, сам-то я совершенно не петрил, что делать дальше.

— Ну, какой у тебя план? — тут же спросил рогатый горилл.

— Э...

— Ничего не забыли, мальчики? — женщина картинно сложила руки на груди.

— Э?...

— Я с вами!

— Леди Шаробум, вы вовсе не обязаны...

— А никто и не говорит об обязательствах, — пожала та плечами. — Просто мне кажется, что с тобой, Счастливчик, будет довольно весело. А я люблю веселиться.

— Макс.

— Что?

— Так меня зовут: Макс, — повторил я. — Для друзей — Безумный Макс.

— Оно и видно, — усмехнулась леди и изящной длинноногой походкой двинулась в противоположную сторону. А потом оглянулась. — Ну, что стоите? За мной!

Глава 4

— Обожаю, когда эта женщина командует! — вскричал Пила и бодро затрусил следом.

Мне ничего не оставалось, как потащиться за ними.

— Эй, ребята, — позвал я, сообразив, куда именно они направляются. — С той стороны ТОЧНО нет никакого спуска.

— Ты в этом уверен? — спросила Шаробум и хладнокровно шагнула с парапета вниз. Я издал полувопль-полувизг, и бросился к краю.

Но леди Шаробум уже всплывала над поверхностью крыши, сидя на мотоцикле.

Я посмотрел на Пилу.

— Амулет левитации?

— Садись мне за спину, бро, — кивнул рогатый горилл. — Помчимся с ветерком.

И тоже шагнул в пропасть.

Но я дождался, когда Пила появится над парапетом, и только тогда перекинул ногу через широкое кожаное сиденье.

Внезапно я понял, что мне дорога жизнь.

И не потому, что так уж ценю свою шкурку. Просто...

Я ДОЛЖЕН спасти Зебрину. И пока не случится это радостное событие, буду вынужден соблюдать хоть какую-то технику собственной безопасности.

У вас, наверное, возник закономерный вопрос: ПОЧЕМУ я не спустился в клуб и не позвал на помощь?

Я и сам об этом думал — спустя какое-то время...

Но в тот момент, когда я садился на мотоцикл позади Пилы, у меня этого и в мыслях не было.

Защитная реакция, судя по всему.

На самом деле, мне было жутко стыдно. Я просто не представлял, как посмотрю в глаза донье Карлотте, и сообщу, что её дочь похитили БУКВАЛЬНО у меня из рук.

А уж о доне Коломбо я вообще молчу. Если он меня испепелит на месте — это будет только справедливо.

Так что, пока не вытащу Зебрину из лап похитителей — в "Чистилище" я ни ногой. Такие дела.

Как только я запрыгнул в седло, мотоцикл понёсся... по воздуху. Фасады зданий так и свистели мимо. И не успел я оглянуться, как перед глазами заколыхалось Травяное море...

Мотоциклы пошли на снижение и припарковались в небольшом палисаднике рядом с симпатичным двухэтажным домиком, с красной черепичной крышей и белыми, выложенными камнем стенами.

Как только смолкли двигатели, стало слышно, как где-то в глубине сада журчит вода и стрекочут кузнечики.

— Добро пожаловать, бро, — горилл гостеприимно повёл волосатой, словно чёрная шуба, рукой. — Мой дом — твой дом.

Накатило разочарование.

— Я думал, мы отправляемся в погоню...

— Только ИДИОТ отправляется в погоню за Похитителями Тел не подготовившись, — проворчала леди Шаробум, спрыгивая со своего мотоцикла.

Интересно, насколько близко она знакома с Кассандрой?..

— Тогда надеюсь, что подготовка не займёт много времени, — буркнул я. Но тут же спохватился. Эти люди решили помочь мне по собственной воле, и в ЛЮБОМ случае, о похитителях они знают гораздо больше меня. Так что не мне перебирать харчами. — Извините, — я знал, что леди меня слышала. И решил сразу расставить все точки над "ё". — Спасибо, что согласились мне помочь. Нет, правда... Я очень это ценю. И в свою очередь — всё, что я могу для вас сделать...