Удачливый рыболов

– Погода меняется, поэтому и рыба не хочет клевать, – сказал Владимир.

Возвратившись к своему месту, Алексей проверил донки. Насадка на их крючках была цела.

После завтрака Владимир решил посмотреть еще раз места ловли судака по карте, но не обнаружил ее на месте.

– Ты случайно не убирал ее из палатки? – спросил он у Алексея.

– Я видел, что ты ее клал у входа в палатку, а в палатку после этого я еще не заходил.

– Где же она?..

– Ищи, где-то там!..

Перерыв все в палатке, он не обнаружил карту, Владимир еще раз сделал это, но не обнаружив карты, стал приходить к мысли, от которой его даже бросило в жар, – карту унес ветер. На задней стенке палатки окно было открыто, а входные шторки были приспущены. Очевидно, сквозняком выдуло карту из палатки. «Кто бы мог подумать, что будет такой ветер… да она где-то недалеко отсюда», – успокаивая себя, подумал он, начав поиски карты около палатки. У расположенных поблизости кустов и деревьев ничего, похожего на белый бумажный предмет, не было. «Ветер дул со стороны палатки на воду, и скорее всего карта оказалась в воде», – приходил он к неутешительному выводу.

– Чего ты все ищешь? – спросил Алексей, когда Владимир спустился к воде.

– Карты нет нигде. По всей видимости, ее унесло ветром в воду.

– Не может быть!..

– Я все обыскал…

Это сообщение не на шутку встревожило Алексея, и он, оставив удочки, энергично подключился к поискам карты. Через некоторое время и он пришел к выводу о том, что карта в воде.

Владимир сел в лодку и на веслах поплыл искать. Но это был лишь жест заглаживания своей вины, так как найти ее (он это прекрасно понимал) вряд ли было возможно.

– Как теперь будем выбираться?.. – спросил его Алексей, когда он вернулся.

– Доберемся… чего ты паникуешь.

– Я не паникую, а вполне объективно оцениваю ситуацию. У нас запас бензина – бак и две канистры. Это всего хватит на 2,5–3 часа работы мотора. Сколько уйдет времени, чтобы без карты выбраться отсюда – трудно сказать, но надеяться на лучший вариант практически не приходится. Съестных припасов у нас тоже немного.

До обеда они молча сидели за удочками, но рыба не клевала. К полудню стала меняться на глазах погода: сильный ветер стал стихать, а небо начали заволакивать тучи.

– Нам сейчас только дождя не хватает, – нарушил молчание за обедом Алексей. – Наверняка ведь пойдет.

– Может, и пойдет, но ненадолго, – проговорил Владимир.

– Дай-то бог…

Незадолго до наступления темноты дождь все-таки пошел и лил всю ночь, только на рассвете стал немного стихать. Палатка намокла, и в местах провисания ткани начали капать крупные капли воды. Влажными и даже мокрыми стали многие вещи, и вообще в палатке стало сыро и неуютно.

Алексей, приоткрыв входной полог, посмотрел на небо. Плотная облачность с низко нависшими над водой тучами говорила о том, что дождь не собирается переставать в ближайшее время.

– Давай, Володя, вставай! Соберем дрова, разожжем костер, приготовим чай и позавтракаем, а там посмотрим, что будет с погодой и что нам делать дальше, – сказал Алексей, посмотрев на мрачное лицо друга.

Первым делом проверили удочки, но насадка была не тронута. Поменяв насадку и забросив приманки на разные удаления от берега, отправились собирать сушняк.

Дождь был довольно сильным и за ночь сделал свое дело, вымочив почти все: к чему ни прикоснись, все было очень влажным. Даже в гуще деревьев с листвы и веток постоянно крупными каплями стекала вода, попадая на одежду. Хотелось побыстрее разжечь костер и основательно посушиться.

Минут через сорок они все-таки заготовили достаточное количество сушняка. Сухие ветки деревьев успели пропитаться влагой, и при разведении костра начинало казаться, что они никогда не загорятся, даже бензин не помогал – он быстро прогорал, а от веток шел только пар. Наконец минут через тридцать просушивания их горящим бензином, они начали тлеть, давая больше дыма, чем тепла. Потребовалось около часа, чтобы довести воду в чайнике до кипения.

После завтрака, когда дождь на некоторое время стих, настроение наших героев несколько поднялось. Однако небо не начинало проясняться, и было похоже, что дождь еще пойдет. Ближе к вечеру вновь на землю обильно полилась вода. Залезая в палатку, Алексей сказал:

– Завтра – хочешь или не хочешь, но уходить нам отсюда все-таки придется. Еды у нас осталось совсем немного. Можно, конечно, сварить или пожарить рыбу, но при таких сырых дровах у нас на это наверняка полдня уйдет, да и бензин, который нам еще очень пригодится, нельзя тратить. Так что на рассвете в путь!..

Владимир не стал возражать, но заметил:

– На худой конец у нас есть соленая рыба, а воды за бортом – сколько хочешь. Так что еда у нас есть – не пропадем.

– Ну, вот и прекрасно, – сказал Алексей. – Мне всегда нравился твой оптимизм. Знаешь, мы страдаем сейчас больше от того, что при подготовке к этой поездке многого не учли. Не взяли тент, а могли бы сейчас сидеть в сухой палатке; не взяли примус – лишили себя возможности быстрого приготовления горячей пищи; не взяли плащи – вынуждены ходить в промокаемой одежде. И в этом отношении стоявшая продолжительное время сухая погода нас слишком уверила в том, что и в эти два-три дня не изменится.

– Ничего… в следующий раз все это учтем.

Дождь шел всю ночь, не переставая, но к утру заметно ослабел. На рассвете друзья начали готовиться к отплытию. Перенеся все вещи в лодку и натянув в качестве тента сверху палатку, около шести часов отправились в обратный путь.

Начальный этап пути, который еще помнили, прошел без осложнений. Дальше, выйдя на широкую протоку, поплыли, в общем-то, наугад. Течение здесь практически отсутствовало, а солнце, скрытое тучами, не могло уже служить ориентиром. Все это, безусловно, осложняло их движение. Трудно был решать – по какой плыть протоке, когда по курсу движения оказывалось их несколько. Не раз они ошибались и входили в длинные и узкие заводи, из которых приходилось возвращаться обратно и снова начинать движение в неизвестность. Часа через полтора у них остался запас бензина только на путь к дому без каких-либо отклонений от маршрута движения.

Дождь, то усиливаясь, то несколько стихая, продолжал идти. Плыли уже только на веслах. Перед обедом остановились для небольшого отдыха в заводи одного из островов.

– Жаль, нет солнца. Пусть с ошибками, но мы все-таки, ориентируясь по нему, плыли бы в верном направлении. А сейчас нет никакой уверенности в том, что мы на правильном пути, – высказался Алексей.

– А может быть, нам лучше остановиться и подождать, когда перестанет дождь и разойдутся тучи?

– Тебе что, известно, когда перестанет дождь?

– Не будет же он идти еще несколько дней. Таких дождей у нас летом еще не бывало.

– Ждать и мокнуть под дождем – не дело. Думаю, что мы оба этого делать не станем.

– Мне кажется, надо искать течение – по нему можно все-таки сориентироваться.

– Надо попробовать.

Перекусив, поплыли к едва видевшемуся вдали острову. Дождь к этому времени почти перестал идти, а вскоре и совсем прекратился. Достигнув острова, поплыли вдоль берега и минут через тридцать вошли в довольно узкую протоку между двумя островами.

– Посмотри, – сказал Владимир, – по-моему, здесь есть течение.

– Да это в узких протоках – обычное явление, и оно может еще и дезориентировать нас. Нередко случается, когда в таких протоках направление течения не совпадает с общим направлением течения реки.

– И все-таки, когда выплывем отсюда на плес, давай посмотрим, куда будет направлено течение.

Оказавшись на плесе, перестали грести и стали внимательно наблюдать за течением. Оно было и здесь и несло их едва заметно вправо от только что пройденной протоки.