Удачная неудача Солнцеликого

Офигел он, что ли? Но всласть поужасаться мне не дали, тотализатор организовался быстро. И я поставила!

За Киру были только мы трое и еще один человек, щеголявший отменной выправкой, тоже не местный. Как же я орала, поддерживая нашу девочку. Как оглашенная. И, одновременно, наблюдала за собой как бы со стороны. Да я ли это? Подпрыгивала, Дуку и Баду все рукава вытрепала, хватаясь и ища поддержки. Чуть голос не сорвала, только что чепец в воздух не бросала. И это все я?

Кира, действительно, была подобна змее, а мне она казалась нескладной. По давней привычке поджаливала рослую девку, так же, как всегда жалела баскетболисток. По условиям спора амазонка должна не дать вышибить себя из круга около десяти минут. Есть тут такой распространенный таймер — ведро с дыркой в дне, а в ведре вода. Как вода вытекла, так и время истекло.

Механические часы, это для богатеев. У знахарки песочные приметила, а простой люд использовал простые методы или доверялся внутренним часам, как я, например.

Зюб был силен и ловок, сначала он примитивно хватал свою противницу, тактика успеха не принесла. Кира уворачивалась играючи. Потом начал теснить, используя свои габариты, потом, разозлившись, стал натурально драться. Толпа неодобрительно загудела, когда Кира-таки словила скользящий удар. По ее лицу я поняла, что все, развлекаловка для Зюба закончилась. Она перестала убегать и изворачиваться. На каждую попытку ударить отвечала двумя — тремя тычками, целя в глаза, в уши, в кадык. И отскакивала. Дурацкое пари переросло в полноценный поединок, страшный в своей непредсказуемости. Не привыкший проигрывать здоровенный деревенский задира и моя амазонка, которую учили эффективно устранять препятствие.

— Ставлю большой золотой на то, что девка выбьет амбала из круга. — Это тот, с выправкой, подлил масла в огонь. Сволочь! Толпа заулулюкала, выкрикивая непристойности.

Драка — это ужасно, это некрасиво, особенно драка, где бойцы неравны. Следить за передвижениями Киры мешало солнце, мелькнула раздраженная мысль, обращенная к светилу, «ты чего меня-то слепишь, урода этого слепи!» А потом, «солнышко, родненькое, помоги моей девочке! Достаточно лучика косого, а?» Пока разгоняла радужные пятна перед глазами, не увидела эпический удар, который пропустил Зюб в свой многострадальный нос. Он падал назад скупо пытаясь поймать равновесие и все же рухнул. Его голова была за пределами круга. Пусть частично, но Кира его вышибла!

Она постояла несколько секунд, готовая продолжить, потом передернула плечами и ухмыльнулась, довольная победой и собой. Подтянутый протянул ей золотой и громко сказал:

— В королевскую гвардию таких как вы, милочка! Держите свой кергон, заслужили. — И добавил, напрягая голос и выразительно оглядывая толпу, — а чтоб к вам не было лишнего интереса, я провожу вас до столицы.

По сравнению с большим золотым кергоном наш с ребятами выигрыш выглядел тускло. Но приобретения свои мы почти окупили.

От выплаты не уклонился никто, потом у Киры расспрошу, нет ли здесь какой магии, а то, неровен час, вляпаюсь, с моим-то счастьем.

Ребята здорово организовали наш продуктовый рейд, ехали двумя повозками, запряженными низкорослыми мохнатыми лошадками с обильными кудрявыми хвостами. Специальная горная порода, как выяснилось. Теперь, когда мы тронулись в обратный путь, я поняла, насколько они были правы, мои мальчики, хотя мне казалось, что довольно нанять одну повозку. Путь в гору труден, да еще с седоками и поклажей.

Эх! Теперь бы с похлебкой выгорело… ох, стремно мне что-то.

Подтянутый обещание выполнил, пристроился в конец нашего мини-каравана. Интересно, это он Киру охраняет или сам под Кирину защиту пристроился?

Вот чего, ты Нина развредничалась, мужик заработать дал, симпатии толпы направил куда нам выгодно, опеку предложил. Попутчик о моих неблагодарных мыслях не ведал и терпеливо трусил на своем шикарном караковом жеребце.

Конь был настолько хорош, что я без конца оборачивалась, чтобы полюбоваться. В красноватых лучах заходящего солнца рыжие подпалины на его гладкой, почти черной шкуре, отсвечивали раскаленным металлом. Но, похоже, всадник мое любование принял на свой счет. Ну-ну. Интересный мужчина, слов нет. Рослый, с фигурой профессионального тангеро, и на лицо ничего, породистый. Волосы скрыты под традиционным башлыком, а глаза показались темными, но цвет не разобрала. А вот с воспитанием у него не очень, ладно мне, не просто же так я напялила наряд Нианы, он Кире не представился.

По въезде в город парни твердо заявили, что проводят нас до самого дома, помогут разгрузиться и заберут вторую, освободившуюся, повозку, чтобы вернуть ее на конюшни.

Ох, что-то мне нехорошо стало при мысли, что с ними будет, когда они увидят особняк Фукеш. Парни знали только, что наш дом на высоком краю, где жили те, кто не смог переехать в нижний город, ближе к новому королевскому дворцу, в который уже лет тридцать, как не новый.

А что станет с Сарой? Ее никак не предупредить о нашествии чужаков. Но нам действительно нужна помощь с разгрузкой!

Пока я гадала, предупредить ли парней заранее или поставить их перед фактом, что вот мол, милости прошу в проклятый дом Сары Фукеш, судьба решила все за меня.

В тупичке, ведущем к нашей живой изгороди шел бой.

Часть 13

Четверо в черном, вооруженные парными легкими мечами наседали на пятого, который с двух рук отбивался чем-то магическим. Его энергошары были бледными и не крупнее грецкого ореха. Это была не потешная драка на деревенской площади, это было преднамеренное, растянутое во времени, убийство. Черные наседали слаженно и целеустремленно.

Обреченный маг неловко пал на одно колено и в свете луны стало видно, что он удручающе стар. Его заряды не приносили ощутимого вреда нападающим, лишь удерживали их на расстоянии, оттягивая неизбежный конец. Может, они пытаются его пленить и просто изматывают? Ведь арбалет решил бы проблему на раз.

— Арбалет, — неосознанно прошептала я, но Кира восприняла это как приказ. Ей тоже не хотелось несправедливого убийства на нашем пороге. Самострел сунули Дуку, передавшему вожжи лошадки брату, следом за арбалетом материализовались клинки в руках амазонки. Новые, из хранилища Сары.

— Не убивай, — приказал наш позабытый спутник, обнажая свой меч.

Как они рубились, двое против четверых, смотреть было некогда, стороночкой, стороночкой, нервно оглядываясь на дерущихся и давясь ужасом, я пробиралась к поникшему старику. Он так и сидел на земле, тяжело опирался на короткий посох и пытался отдышаться. Его головной убор слетел, явив луне седые волосы, небрежно перехваченные на затылке веревочкой.

— Дедушка! Дедушка, родненький, держись, не падай. — Все, что я могла сделать, это рухнуть на колени рядом и закинуть безвольную руку себе на плечо. Старик поднял голову, мазнул по мне взглядом и кивнул, то ли благодаря, то ли сам с собой соглашаясь.

— Держусь…

Боковым зрением я видела, как бьются спина к спине Кира и незнакомец, они были одного роста и так стремительны, что я не успевала отслеживать их перемещения. Уже почти стемнело. Ухо уловило гортанную команду и от вихря черных тел отделилось одно. Я даже не успела понять, что это один из четверых в черном двинулся в нашу с дедом сторону… Вжикнуло со стороны лошадей… Черный отшатнулся. Над головой что-то просвистело, старик с неожиданной резвостью пригнул меня ниже, закрывая собой. Потом резкий окрик и удаляющийся топот.