Удачная попытка

Коул провел их через кухню на террасу, где принимала солнечные ванны Эрин.

Похоже, Эрин совсем не удивилась, увидев Майка и Кару. Кара разделась, оставшись в бикини. Майк не сводил с жены глаз. У Коула закрались подозрения, что Эрин сама пригласила брата с женой, не поставив его в известность.

Удивляться нечему, сказал себе Коул, и на правах хозяина дома предложил гостям прохладительные напитки. Вернувшись с холодной содовой, Коул сел на стул рядом с Майком.

– Выглядишь ты дерьмово, – сказал Майк, с довольным видом вытянув перед собой ноги.

– Спасибо. А разве у вас с Карой сегодня выходной?

Майк ухмыльнулся:

– У Кары выходной, а я начальник, мне все можно.

– Новости есть? – Как бы ему хотелось, чтобы Майк сообщил, что Викторию уже поймали.

Майк покачал головой:

– Брасс опознал по фотографии Марони ту брюнетку, что его наняла, но это все. А пока мы будем ее искать, я взял под охрану квартиру Эрин и твою. Нам обоим теперь известно, где Марони любила бывать до того, как попала под программу защиты свидетелей. И мы, не афишируя особенно своих намерений, показываем фотографию Марони людям в Серендипити в таких местах, как супермаркет, к примеру, или бар «У Джо». Пока никакой информации.

Коул вздохнул глубоко и печально.

– Негусто.

– Я заметил, что вы друг на друга даже не смотрите. К чему бы это? – с недобрым прищуром спросил Майк.

Коул решил, что терять ему нечего, и решил сказать правду:

– Ты обрадуешься, узнав, что я образумился. Эрин свою компанию я больше не навязываю. Когда все закончится и отпадет надобность ее охранять, я удалюсь совсем.

Майк приподнял бровь.

– Ты болван. Почти такой же упертый болван, каким был я, – со смехом сказал Майк.

– Эй, я тоже хочу посмеяться! – окликнула их Кара.

– Тебя это не касается, детка.

– Ты еще ответишь за свои слова, – пообещала Кара, послав ему воздушный поцелуй.

Коул лишь глаза закатил.

– Не спеши ставить на всем крест, – сказал Майк. – Так что за кошка между вами пробежала? Почему вы больше не ведете себя как пара?

Коул поправил солнцезащитные очки и устремил взгляд на идеально подстриженный газон.

– Между нами больше ничего нет.

Майк качнулся вперед на стуле, уперев локти в колени, пронизывая Коула взглядом.

– Когда моя сестра счастлива, и мне хорошо. И потому, когда она убедила меня в том, что может быть счастлива с тобой, я перестал вмешиваться. Так что изменилось?

Коул не любил все эти разговоры по душам, но Майк настаивал, и Коул сдался:

– Как только угроза ее жизни исчезнет, я вернусь на работу. Скажи мне, имеет ли смысл держаться за то, что все равно не будет иметь продолжения? Особенно когда она сама призналась, что хочет большего, чем я могу ей дать. Чем дольше мы вместе, тем больнее ей будет потом, а я не хочу причинять ей боль, что бы ты там ни думал.

Майк молча и пристально смотрел на него.

– Вот что, – сказал он наконец. – Пусть будет по-твоему. Но когда ты не будешь кусать локти, позвони мне. Я надеру тебе задницу, как Сэм когда-то надрал мою.

Коул не понял, что имел в виду Майк, и спросить не успел, потому что оба их телефона зазвонили одновременно.

Коул скрепя сердце ответил, и Майк поступил так же. Оба быстро поговорили, одновременно завершили вызов и молча друг на друга посмотрели.

Майк кивнул, давая Коулу разрешение говорить, словно тот в нем нуждался.

Коул обернулся к женщинам.

– Эрин?

Эрин смеялась над чем-то сказанным Карой, но, услышав оклик Коула, обернулась, и улыбка тут же сползла с ее красивого лица. «Она это специально делает», – подумал Коул, и сердце у него екнуло. Он сознательно проигнорировал неприятное предчувствие.

– В чем дело? – спросила она.

Как бы ни хотелось Коулу сделать все, что нужно, не привлекая Эрин, он знал, что она никогда не простит ему, если он оставит ее в безвестности.

– Мучительной неопределенности пришел конец. Сэм только что арестовал женщину, что пыталась украдкой заглянуть в твои окна.

Глава 14

Коул и Майк отправились в участок, оставив раздосадованную Эрин на попечение Кары. Несмотря на то что Эрин хотелось быть в гуще событий и Коул уважал ее желания, и он сам, и Майк, и Кара не считали, что встреча с преступницей пойдет ей на пользу.

Оказавшись в участке, Коул с трудом подавил желание ворваться в комнату для допросов и лично допросить Викторию. Впрочем, Майк все равно его не пустил.

– Тогда позволь мне хотя бы понаблюдать за процессом. В кабинете Майка повисла тишина. Там находился еще один человек, с которым Коул не был знаком. Он окинул Коула критическим взглядом.

– Похоже, вы на взводе, – заметил он.

– Вы не ошиблись, черт возьми. Но я способен держать себя в руках.

Майк едва заметно кивнул.

– Пойдем, но не заставляй меня пожалеть об этом.

Через несколько минут Коул уже стоял по ту сторону зеркального стекла, глядя на Сэма и Викторию. Коул знал, что она его не видит.

Сэм сидел спиной к окну-зеркалу. Виктория – лицом к окну. Коул сунул руки в задние карманы джинсов. Даже с учетом того, что со времени их последней встречи прошло время, она не могла так сильно измениться. Женщина за стеклом была похожа на Викторию, но все равно казалась… другой. Что-то тут было не так.

– Я хочу слышать, – коротко бросил Коул.

– Обещаешь сохранять спокойствие? – спросил Майк.

Коул кивнул.

Майк прибавил звук.

– Давайте начнем сначала, – послышался голос Сэма. – Как вас зовут?

– Он что, сбрендил? – На скулах Коула заходили желваки.

Майк положил ему руку на плечо.

– Слушай.

– Сколько раз можно отвечать? Хоть сотый раз спросите, ответ будет тем же: Николь Фарнсуорт.

– Девичья фамилия Виктории – Фарнсуорт. У нее богатые родители, которых не устраивало, что их дочь связалась с известным в округе бандитом. Но она все равно с ним сбежала, – пояснил Коул.

Но почему она не признается в том, кто она такая?

– Вы взяли ее отпечатки? – спросил Коул.

– Я все проверил. Отпечатки сняли и завели на нее дело за незаконное проникновение. Сейчас их проверяют.

– А почему ей вменяется только незаконное проникновение? Как насчет попытки убийства, домогательств?

– Всему свое время. Нам надо было ее задержать, и незаконное проникновение достаточное для того основание.

Коул пристально смотрел на женщину. Те же темные волосы, длиннее, чем ему помнилось, но, с другой стороны, прошло время. Она и одета была не так, как обычно одевалась Виктория. Более буднично. Виктория всегда старалась выглядеть на все сто. Много косметики, темная губная помада, начес. Эта Виктория была… мягче, что ли.