Удел упыря

В дверном проеме стояли два оборотня!

Те самые, что разговаривали за столом совсем недавно!!

В тех же широкополых шляпах, с которых капала вода, в плащах, засучив рукава. Руки их были согнуты в локтях и выставлены перед собой, словно оборотни собирались вцепиться в свои жертвы немедленно.

За спинами оборотней суетился Джим.

– Господа, я свое дело выполнил, – прошептал он, но в тишине, наступившей следом, его голос был хорошо слышен всем. – Как и договаривались, девушку оставьте мне, остальные ваши…

Тут Джим заглянул внутрь комнаты. Наверное, он сразу увидел демона, поскольку тот занимал едва ли не две трети комнаты. Глаза Джима округлились, изо рта выплеснулась зеленая рвота. Он скрючился в три погибели, хватаясь за живот и бормоча что-то.

– …олдовство… моны… твари… г-господи, ты боже мой…

– Колдовством пахнет, та-ак, – протянул один из оборотней, не двигаясь с места. – А паренек-то говорил, что обычные приезжие. Так сказать, мясо на пропитание!

– Думаю, что вы просчитались, господа. – Казалось, Сомуяр был само спокойствие. Он не обращал никакого внимания на демона, тихо скулившего в углу, чтоб его отпустили, а смотрел на ворвавшихся.

– Думаю, что нет, Белый Маг, – парировал высокий оборотень с острыми скулами и небольшой черной бородкой под нижней губой. – Джим обещал нам всего лишь пищу, а мы нашли нечто большее.

– Джим обещал? Чего же он так? – Губы Сомуяра искривились в усмешке. – Дает обещания, а сам их не держит.

– Я сдержал, – слабо отозвался Джим, правда, показываться из-за стены он не решился.

– Что же ты обещал?

– Не все ли равно? – перебил оборотень.

– Мне интересно, – улыбнулся Сомуяр, – чего он мог наобещать?

– Я удовлетворю твое любопытство, если отвечу сам? С некоторых пор эта гостиница принадлежит оборотням. Другая нечисть не решается заглядывать сюда, а хозяин платит нам… ту цену, которую назначаем мы. Видите ли, сейчас в Ливергтоне очень туго с пищей, вот и приходится питаться приезжими матросами да теми, кого в городе уж точно искать не будут.

– И вы выбрали нас?

– Нам Джим предложил, если быть точным. Просил оставить только девушку. Но, черт возьми, она так питательна и красива, что мне вряд ли удастся выполнить свое обещание! – Рослый оборотень с бородкой оскалился в дикой усмешке.

– Ему тоже не удастся, – пожал плечами Сомуяр, – вы выбрали неудачный день…

Вассо поистине был когда-то наемным убийцей! Он возник из темноты столь внезапно, что никто ничего не успел сообразить. Сверкнул клинок – и глубоко вошел в тело первого оборотня. Вассо надавил на ручку меча всем телом, всаживая острие как можно глубже, а потом резко поднял его вверх, разрезая оборотня почти надвое.

– Айхедал, взять, – кратко бросил Сомуяр, взмахнув рукой. Голубоватая стена-преграда вмиг упала на пол, рассыпавшись.

– Я тебе собака, что ли? – буркнул из угла демон. – Не пойду!

– Не забывай, что поймавший тебя в Заклятие имеет право на исполнение одного любого своего желания! – напомнил Сомуяр.

Оборотень на пороге зашатался и стал заваливаться назад, нелепо размахивая руками. Второй отскочил куда-то в глубь коридора. Вассо, не желая потерять меч, последовал вслед за падающим.

– А я все равно не пойду!

– Анафеме предам, – сказал Сомуяр.

– Ар-р-р!!! Будь проклят тот день, когда твой отец сошелся с шакалом и произвел на свет тебя!! – взревел демон и широкими шагами направился в сторону коридора.

Алаиду обдало невыносимым смрадом, а какие-то прозрачные и скользкие лоскуты с бедер демона упали у самых ее ног. Алаида забралась на табурет, зажав нос пальцами. Ей стоило огромных усилий не упасть в обморок, хотя темные кляксы так и расплывались перед глазами.

Айхедал ворвался в коридор неожиданно, попросту выломав часть стены вместе с дверным косяком и обрушив все это на голову второго оборотня.

Бедняга, не ожидавший подкрепления, так ничего и не понял, оказавшись в секунду превращенным в кровавую кашу кожи, мяса и костей.

Разрубленный же оборотень, захлебываясь кровью, откатился в сторону и попытался превратиться во что-то, но тоже не успел. Его настиг Вассо. Мощным ударом он перерубил оборотню кисти рук, а потом отсек и голову. Лишь после этого замер в боевой стойке, прижав окровавленный клинок к груди, и огляделся.

Демон глумился над останками второго, попросту испражняясь на них мутно-зеленой жидкостью. Из клубов пыли и дыма, бывших когда-то дверью в их номер, выглядывали Сомуяр и возбужденный Юсуп. У юноши в руках была зажата небольшая металлическая труба, которой он собирался атаковать нападающих. Где он ее взял в комнате – непонятно!

– Вы все уже? – как-то даже чересчур разочарованно поинтересовался Сомуяр

– Нет, остался еще вот этот, – Вассо кивнул в сторону прижавшегося к стене Джима.

Парень был бледен, как мел, сидел, зажав голову руками, и что-то испуганно лепетал. Быть может, просил пощадить его.

– Отрубить ему кой-чего? – поинтересовался Вассо

– Дайте его мне, – попросил Айхедал, которому битва явно пришлась по душе – В моем мире закончились подходящие жертвы, и аппарат для сдирания кожи вот уже несколько веков стоит без дела.

Услышав такое, Джим икнул и словно куль с мукой завалился на бок. По полу из-под него растеклась мутная лужа.

– И он мне нравился… – Из дыры в стене показалась Алаида.

– Слава богу, что он не привел нечисти больше, – сказал Сомуяр. – Эти оборотни действительно представляли серьезную для нас опасность Просто они не ожидали подкрепления демона с нашей стороны. Да и не знали, что я – Белый Маг.

– Белый Маг! – повторил Юсуп. – Кто это?

– Позже объясню, братишка, как выпадет свободная минутка.

– Так я возьму? – с надеждой спросил демон.

– Пожалуйста…

Мгновение – и Айхедал сгреб Джима в охапку. (хрустнули косточки, паренек захрипел, выплевывая в лицо демону кровавый сгусток) и исчез в своем мире, куда был доступ только ему одному.

Вдруг что-то темное, непроницаемое вынырнуло из комнаты и накрыло голову Юсупа как будто плотной тканью. Он попытался крикнуть, но не успел, захлебнувшись темнотой. Сухой ком залепил его горло, и юноша потерял сознание…