Удержать зверя
Шрифт:
«Ника будто крадётся, — подумала Саша, убедившись, что подруга шла следом. — Словно хищное животное…»
— Между вами что-то произошло? — озадаченно шепнул Игорь, но девушка лишь улыбнулась и покачала головой.
Парень привёл подруг к машине, оставленной перед занятиями на одной из прилегающих к институту улиц. Это была старенькая «восьмёрка», доставшаяся Игорю от старшего брата, когда того призвали в армию. Совсем скоро, правда, автомобиль нужно было вернуть законному владельцу.
«На ней даже шильдик „Жигули“ висит!» — с улыбкой отметила Вероника и села в машину.
Пока они
— Я вчера видел Красина… Влада. Вместе с Кротской.
— Вот как? — безразлично спросила Вероника. — Туда ему и дорога…
Студентка не знала, какие слухи ходили о них с Владом, но повышенную агрессию Софьи ощутить уже успела. Но, что удивительно, Веронике было совершенно всё равно, хотя после субботних событий она сама поражалась этому.
По версии, озвученной в новостях, в это время по всему Волданску разыскивали троих вооружённых мужчин, национальность которых разглашать не стали. Они состояли в группе, занимавшейся перевозкой героина из Афганистана. Спецслужбы долгое время «вели» эту группу, но при облаве нескольким из них удалось сбежать, и те укрылись в городе. А когда ОМОН вычислил их, в процессе погони разыскиваемые укрылись в том самом кинотеатре. В результате они были обезврежены, хоть и не без стрельбы и даже случайных жертв.
«Похоже, Виктор или его детишки, оказавшиеся на том „пире“, загрызли кого-то ещё, кроме уборщицы… и того оперативника Ордена», — решила Вероника, едва услышав такую подачу событий.
Студентка вновь удивилась тому, что не чувствовала горечи из-за гибели женщины. Мало того, она ненамеренно начала винить Влада за то, что едва не укусила его и сбежала в туалет.
Парень, к его чести, пытался связаться с Вероникой вплоть до вечера воскресенья, но девушка не стала отвечать ни на звонки, ни на сообщения. Она просто не знала, что говорить Владу: его запах, подозрительно похожий на запах Подобных, не давал ей покоя. К тому же накануне, уже почти в двенадцать часов ночи, ей позвонил Валерий и сообщил: «Всё в порядке, со всеми уже переговорили. Не переживай, веди себя как обычно».
«Может быть, я всё-таки монстр?..» — подумала Вероника, но тут же попыталась прогнать эти мысли.
— Мы-ы… — неуверенно начала Саша, но Игорь, не расслышав подругу, нехотя перебил её:
— Знаешь, я не верю, что ты бросила Красина в кинотеатре. По крайней мере, ходят слухи, что вы были там вдвоём. Кто-то говорит, что, когда началась стрельба, ты просто сбежала… А я даже не могу придумать причину, почему ты вообще могла быть вместе с этим дебилом. Ну, за исключением тяги девушек к парням постарше.
— Дурень! — тут же среагировала Саша и стукнула его.
— Погоди! Я за рулём! Не тронь меня!
— Я действительно была с Владом, — призналась Вероника.
— Так и знала… — выдохнула её подруга, а парень спросил:
— Серьёзно?
— А похоже на шутку? — возмутилась Саша. — Игорь! Ты не понимаешь женщин!
— Может, оно и к лучшему?.. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь.
— Ах ты!.. — Саша снова замахнулась на парня, но её остановил тихий смех подруги.
— Вот то, что я имела в виду под искренностью, Саша, когда мы говорили
обо мне и Владе, — пояснила Вероника и сообщила Игорю: — Я была с ним в кинотеатре, да, но произошло всё там несколько… иначе.Девушка замолчала. Парень бросил на неё взгляд через зеркало и, пожав плечами, сказал:
— Не нужно подробностей. Мне этого достаточно.
* * *
Приехав к городской библиотеке — двухэтажному зданию с высокими потолками и большими окнами в покатой крыше, — друзья сразу же направились внутрь. Сложив сумки на ближайшем свободном столе, они принялись искать в архиве информацию об «оборотне», которого мог увидеть дед Игоря.
— Когда это было? — спросила Саша, с ужасом разглядывая высоченную полку с газетами.
— В пятидесятых? Или в шестидесятых?.. Точно не знаю.
— Помог, спасибо! — огрызнулась девушка.
— Да шучу я! То ли в пятьдесят шестом году, то ли в пятьдесят восьмом… Что-то такое было написано на старой фотографии деда. Кстати, поищу её потом.
Пока друзья изучали архивные газеты, они наткнулись и на серию статей о «Волданском вампире». С того момента прошло чуть меньше месяца, а посвящённая ему подборка уже нашла место на полках библиотеки.
— Вот это скорость! — удивилась Саша, а Игорь шепнул:
— Не отвлекайся.
Со временем читальный зал опустел. В нём остались редкие посетители, которым, казалось, было просто нечем заняться в этот вечер. Игорь всё чаще посматривал на часы, но ничего не говорил. А все их поиски, похоже, были обречены на провал.
«Неудивительно, — решила Вероника, приподняв очки и помассировав уставшие глаза. — С учётом того, что творит Белая Ищеек…»
При этих мыслях девушка ощутила необъяснимые покалывания злости. Она огляделась по сторонам, силясь найти свой «хвост» из Ищеек или оперативников Ордена, но в зале не оказалось никого подозрительного.
— Игорь. — Саша оторвалась от газеты и взглянула на друга. — Тебе разве не сегодня работать?
Парень кивнул и виновато улыбнулся.
— Ладно, дамы, на этом всё. Берите сумочки и поехали. Я развезу вас по домам…
— Постой, почему? Поезжай на работу, а мы ещё порыскаем. Правда, Ника?
Вероника неуверенно посмотрела на прильнувшую подругу, и та тут же скорчила недовольное личико.
— Саш, ты забыла, как её забирали отсюда в прошлый раз? — напомнил Игорь. — Если милиция присматривает за ней после нападения… А случай в кинотеатре? Вероника сразу же оказалась в месте перестрелки, как только её оставили одну!
— Тем более! — парировала Саша. — Это значит, что мы в надёжных руках. В крайнем случае, здесь объявится её мировой дядя-мент и что-нибудь сделает.
— Иногда с тобой бесполезно говорить…
Девушка одарила его обворожительной улыбкой и показала газовый баллончик для самообороны, который начала носить в сумочке.
— Ну-ну, сама в себя не попади. — Игорь покачал головой. — Ладно, если вы так настаиваете… Но обещайте тут же позвонить, если что-то случится. Вероника, тебя об этом прошу в первую очередь. У Саши иногда не ветер — настоящий ураган в голове.