Удивительный Морис и его просвещённые грызуны
Шрифт:
Смерть выглядел удивлённым. НО В ПРОШЛОМ МЕСЯЦЕ ТЫ УГОДИЛ ПОД ПРОЕЗЖАВШУЮ ПОВОЗКУ.
– А, ты имеешь в виду этот маленький несчастный случай, господин. Повозка меня только слегка зацепила, господин. Совсем чуть-чуть. Только пара царапин, ничего более.
НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ БЫЛИ СМЕРТЕЛЬНЫ, ЕСЛИ Я НЕ ОШИБАЮСЬ.
– Э…
ЗНАЧИТ, У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ ЖИЗНЕЙ, МОРИС. ДО СЕГОДНЯШНЕГО ИНЦИДЕНТА.
– Ну ладно, господин. Хорошо. – Морис сглотнул слюну. Попытка – не пытка, подумал он. – Скажем, у меня остаётся три жизни, ОК?
ТРИ? Я СОБИРАЛСЯ ЗАБРАТЬ У ТЕБЯ ТОЛЬКО ОДНУ.
– Я всё равно предлагаю тебе взять две жизни, господин, – настаивал Морис. – Две жизни, и мы квиты. Идёт?
Смерть и Морис посмотрели на силуэт Опасного Боба. Другие крысы окружили и подняли его.
ТЫ УВЕРЕН? спросил Смерть. ВСЁ-ТАКИ ЭТО КРЫСА.
– Да, господин. Именно в этом месте всё становится очень сложным.
ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТО ОБЪЯСНИТЬ?
– Нет, господин. Сам не знаю почему, господин. В последнее время всё так странно, господин.
ЭТО СОВСЕМ НЕ ПО-КОШАЧЬИ, МОРИС. Я УДИВЛЁН.
– Я сам просто шокирован, господин. Я надеюсь, никто этого не узнает, господин.
Смерть опустил Мориса на пол, возле его тела. ТЫ НЕ ОСТАВЛЯЕШЬ МНЕ НИКАКОГО ВЫБОРА. В СУММЕ ВСЁ ПРАВИЛЬНО, ХОТЯ МНЕ И КАЖЕТСЯ ВСЁ ЭТО ОЧЕНЬ СТРАННЫМ. МЫ ПРИШЛИ ЗАБРАТЬ ДВЕ ЖИЗНИ, И С ДВУМЯ ЖИЗНЯМИ МЫ УХОДИМ… РАВНОВЕСИЕ СОХРАНЯЕТСЯ.
– Можно вопрос, господин? – спросил Морис, когда Смерть уже собрался уходить.
МОЖЕТ БЫТЬ, Я НЕ ОТВЕЧУ.
– На небе есть Большая Кошка?
ТЫ МЕНЯ УДИВЛЯЕШЬ, МОРИС. КОНЕЧНО, НЕТ НИКАКИХ КОШАЧЬИХ БОГОВ. ЭТО ОЗНАЧАЛО БЫ… СЛИШКОМ МНОГО РАБОТЫ.
Морис кивнул. В жизни кошек были и свои преимущества: дополнительные жизни и очень простая теология. – Я ничего этого не буду помнить? – спросил Морис. – Мне бы было неловко от таких воспоминаний.
КОНЕЧНО, НЕТ, МОРИС…. – Морис?
Краски вернулись в мир. Кейт склонился над ним, поглаживая его. Абсолютно каждая, даже самая маленькая, частичка Мориса болела. Как может болеть шерсть? И его лапы орали на него, один глаз, казалось, превратился в кусок льда, а его лёгкие полыхали в огне.
– Мы думали, ты умер! – сказал Кейт. – Малисия хотела уже зарыть тебя в своём саду! Она сказала, что у неё есть чёрная вуаль.
– В её сумке для приключений?
– Конечно, – подтвердила Малисия. – Допустим, мы очутились бы на плоту, посреди реки с кровожадными…
– Да, да, хорошо, – прервал её Морис. Он пах горелым деревом и едким дымом.
– С тобой всё в порядке? – спросил всё ещё обеспокоенный Кейт. – Теперь ты точно чёрная кошка!
– Ха-ха, да, ха-ха, – ответил Морис унылым голосом. Он с трудом поднялся на лапы. – С маленькой крысой всё в порядке? – спросил он, пытаясь оглядеться.
– Опасный Боб был уже практически на том свете, как и ты. Но когда они его расшевелили, он прокашлялся, и из него вышло много грязной слизи. Ему всё ещё плохо, но он постепенно приходит в себя.
– Хорошо то, что хорошо кончается… – Морис скривил морду в гримасе. – Мне больно двигать голову.
– Это потому, что тебя всего искусали крысы.
– Что с моим хвостом.
– О, ничего особенного. Он почти целый.
– Это меня радует. Ну ладно, что хорошо
кончается, то и хорошо. Приключение позади, время для чая и печенья…– Нет, – сказал Кейт. – Есть ещё проблема волшебного крысолова.
– А мы не можем ему просто дать доллар за то, что он пришёл, и отправить его восвояси?
– Нет, с ним этот номер не пройдёт, – сказал Кейт. – Такое не стоит предлагать волшебному крысолову.
– Он опасный парень?
– Не знаю, но может быть. Но у нас есть один план.
Морис фыркнул. – У тебя есть план? – спросил он. – Ты его сам придумал?
– Вместе с Загаром и Малисией.
– Ну рассказывай о вашем чудесном плане, – вздохнул Морис.
– Мы оставим кик в клетках, и ни одна крыса не появится, чтобы последовать за крысоловом, – объяснила Малисия. – Он тогда будет довольно глупо выглядеть.
– И это всё? Это ваш план?
– Ты не веришь, что это сработает? – спросил Кейт. – Малисия считает, что ему тогда станет так неловко, что он сам уйдёт.
– Вы не очень-то разбираетесь в людях, да? – вздохнул Морис.
– Что? Да я сама человек! – обиделась Малисия.
– И что? Кошки разбираются в людях. Нам это необходимо. Потому что только люди умеют открывать кладовки с едой. Боже мой, даже у крысиного короля был план получше. Хороший план не предполагает, что кто-то выиграет. Хороший план приводит к тому, что никто не думает, что он проиграл. Понимаете? Вам нужно действовать следующим образом… Нет, это не получится, для этого надо слишком много ваты…
Малисия с торжествующим видом нагнулась к сумке. – Я подумала, что если я попаду на борт большого механического кальмара, то при бегстве…
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть с собой много ваты? – спросил Морис.
– Да!
– Как я мог в этом сомневаться.
Загар воткнул свой меч в грязь. Вокруг него собрались крысы высокого ранга, хотя после всех этих происшествий старая система рангов нарушилась. Группа старших по рангу крыс состояла теперь не только из старых крыс, но и из молодых, и у каждой из них над глазами красовалось красное пятно.
Они все трещали без умолку. Загар чувствовал их облегчение по поводу того, что Крыса-Скелет прошла мимо, ни к кому из них не подойдя…
– Тихо! – закричал он.
Его голос прозвучал так громко как удар гонга. Остальные крысы сразу притихли, и взгляды всех их красных глаз скрестились на нём. Загар чувствовал себя уставшим и с трудом переводил дыхание. Его шерсть была покрыта сажей и кровью. Часть крови была не его.
– Ещё не всё закончено, – сказал он.
– Но мы только что…
– Ещё не всё закончено! – Загар осмотрелся. – Некоторые из больших крыс, настоящих бойцов, смогли уйти, – пыхтя произнёс он. – Соленья, бери двадцать крыс и возвращайся к гнёздам. Большая Экономия и другие старые самки там, и они готовы порвать на куски любого, кто попробует напасть на гнёзда, но я хочу быть уверенным, что они надёжно защищены.
В лице Соленья показались признаки своеволия. – Я не понимаю, почему я…
– Делай, что я тебе сказал!
Соленья пригнулся, махнул крысам из задних рядов, чтобы они следовали за ним, и убежал выполнять задание.