Удивительный волшебник из Страны Оз (Илл.Роберт Ингпен)

– Откуда у тебя серебряные башмачки?

– От Злой Волшебницы Востока. Мой домик опустился прямо на неё и раздавил, – сказала Дороти.

– Откуда у тебя этот алый след на лбу? – продолжала допрос Голова.

– Это Добрая Волшебница Севера поцеловала меня на прощание, отправляя к тебе в Изумрудный город, – отвечала девочка.

Глаза снова вперились в девочку, пока Голова не решила, что ей сказали правду. Затем Оз спросил:

– Что ты от меня хочешь?

– Отошли меня домой в Канзас к дяде Генри и тёте Эм, – попросила Дороти. – Мне не нравится ваша страна, хотя она очень красивая. И кроме того, тётя Эм, наверное, волнуется, что меня так долго нет.

Глаза трижды моргнули, потом уставились в потолок, потом посмот-рели в пол – и завращались с удивительной быстротой. Наконец взор их снова обратился к Дороти.

– Почему я должен сделать это для тебя? – спросил Оз.

– Потому что ты сильный, а я слабая, ты великий волшебник, а я беспомощная маленькая девочка.

– Но у тебя хватило сил убить Злую Волшебницу Востока, – возразил Оз.

– Я тут ни при чём, – честно созналась Дороти. – Это случилось как-то само собой.

– Значит, так, – сказал Оз. – Вот тебе мой ответ. Если ты хочешь, чтобы я отослал тебя домой в Канзас, ты должна кое-что сделать для меня. В этой стране так принято. Я пущу в ход всё своё магическое искусство, но сначала и ты немножко поработай. Помоги мне, а я помогу тебе.

– Что же я должна сделать?

– Убей Злую Волшебницу Запада.

– Но я не могу! – воскликнула Дороти.

– Ты же убила Злую Волшебницу Востока, а кроме того, на тебе волшебные серебряные башмачки. Во всей стране осталась одна-единственная злая волшебница. Когда ты сообщишь мне, что её больше нет, я тотчас же отправлю тебя в Канзас. Но пока злая волшебница не погибнет, даже не смей обращаться ко мне с какими-либо просьбами.

Дороти так расстроилась от этих слов, что заплакала. Голова опять завращала своими глазищами и уставилась на девочку. Казалось, Оз не сомневался, что девочка может выполнить его просьбу, стоит ей только захотеть.

– Я никогда и никого не убивала по своей воле, – говорила она сквозь слёзы. – И даже если бы я захотела убить Злую Волшебницу Запада, я не знаю, как это сделать. Если ты, великий и грозный Оз, не можешь ничего с ней поделать, где уж мне, маленькой слабой девочке! Как мне убить её?!

– Не знаю, – ответила Голова, – но таково моё решение. Пока живёт Злая Волшебница Запада, тебе не видать дяди Генри и тёти Эм как своих ушей. Помни, что это очень злая волшебница и её обязательно надо уничтожить. Теперь ступай и, пока не выполнишь моего задания, больше не докучай мне.

Опечаленная Дороти вышла из тронного зала. У дверей её ждали Лев, Страшила и Железный Дровосек.

– Плохи мои дела! – сказала она. – Пока я не убью Злую Волшебницу Запада, Оз ни за что не отправит меня домой в Канзас, а как мне выполнить его желание?

Друзья Дороти очень огорчились, но ничем не могли ей помочь. Дороти вернулась в свою комнату, легла в постель и тихо заплакала. Вскоре девочка уснула.

На следующий день Солдат с зелёными бакенбардами пришёл к Страшиле:

– Пошли. Оз ждёт.

Страшила проследовал за Солдатом и оказался в тронном зале, где увидел на троне очаровательную женщину. Красавица была в зелёном шёлковом платье, а на голове сверкала корона из драгоценных камней. За спиной у неё виднелись крылья, прозрачные и лёгкие, трепетавшие от малейшего дуновения воздуха.

Страшила поклонился с учтивостью, на которую только было способно набитое соломой создание. Красавица посмотрела на него с улыбкой:

– Я Оз, великий и грозный. Зачем ты пришёл ко мне?

Страшила, ожидавший увидеть Голову, о которой рассказывала Дороти, сильно удивился, но виду не подал и сказал как ни в чём не бывало:

– Я набитый соломой Страшила. У меня нет мозгов, и я очень прошу тебя дать мне их немножко, чтобы я был не глупее, чем остальные люди.

– Почему я должен исполнить твою просьбу? – спросила Красавица.

– Потому что ты могуч и мудр и никто, кроме тебя, не может мне в этом помочь.

– Я никогда не помогаю просто так, – сообщил Оз. – Вот что я тебе скажу. Если ты убьёшь Злую Волшебницу Запада, я дам тебе мозги такого высокого качества, что ты станешь самым умным жителем Страны Оз.

– Но ты уже просил Дороти убить Злую Волшебницу, – возразил Страшила.

– Да, это так. Мне всё равно, кто именно её убьёт. Но пока она жива, я не исполню твоей просьбы. А теперь ступай и не беспокой меня, пока делом не докажешь, что заслуживаешь мозги.

Опечаленный Страшила вернулся к друзьям и передал им слова Оза. Дороти очень удивилась, узнав, что Страшиле Оз явился в виде Красавицы, а не Головы.

На следующее утро Солдат пришёл к Железному Дровосеку и сказал:

– Пошли. Оз ждёт.

Железный Дровосек пошёл за Солдатом и оказался в тронном зале. Он не знал, кем предстанет перед ним Оз – Головой или Красавицей, но очень надеялся, что всё-таки это будет Красавица.

«У Головы, хоть она и говорящая, нет сердца, – размышлял он, – и поэтому ей не будет меня жалко. Но если это окажется Красавица, я обязательно упрошу её дать мне сердце – ведь женщины такие добросердеч-ные».

Но когда Железный Дровосек вошёл в тронный зал, то не увидел там ни Говорящей Головы, ни Красавицы. На сей раз великий и грозный Оз принял облик страшного Зверя. Казалось, мраморный трон вот-вот рухнет под тяжестью чудовища величиной со слона, с головой носорога и пятью глазами. У этого жуткого Зверя было пять длинных лап и пять тонких ног. Его туловище поросло густой шерстью. Более мерзкого создания нельзя было и представить себе. Железному Дровосеку очень повезло, что у него нет сердца, иначе оно бешено заколотилось бы в груди от ужаса. Но, будучи железным, Дровосек нисколько не испугался, хотя и огорчился.

– Я Оз, великий и могучий, – прорычал Зверь. – Кто ты такой и зачем ко мне пожаловал?

– Я Железный Дровосек. У меня нет сердца, и я не способен любить. Прошу тебя, дай мне сердце, чтобы я стал похож на остальных людей.

– Почему я должен исполнить твою просьбу?! – заревел Зверь.

– Потому что, кроме тебя, никто не может помочь мне, – ответил Дровосек.

Зверь издал оглушительное рычание и затем произнёс: