Удобная Ри

Придя домой, Рита бросила ключи на полку в прихожей. В тишине металл звякнул особенно громко.

— Ма-а-ам?

Вместо ответа раздался звон стекла. Сбросив кроссовки, Рита поспешила на звук. Ну, конечно! Мать развернула на кухонном столе штаб для разбитого сердца. Набор дешевых шоколадных конфет — наверняка, от ее мужчины. Бутылка красного сладкого. Никаких бокалов. Значит, с горла. Значит, серьезно.

Рита остановилась возле стола, глядя на маму. Та вновь потянулась за вином.

— Его жена в курсе, — прозвучало ровно и сухо.

Мама поднесла бутылку к губам. Не выдержав, Рита отобрала ее и поставила на другой край стола.

Послышались сдавленные всхлипы. Мать уткнулась лицом в ладони, и плечи задрожали от рыданий.

— Перестань… ну, пожалуйста… — Осторожно коснулась ее руки Рита. — Он вернется, обязательно вернется…

Мама прислонилась к ней, еще сильнее расплакавшись. Обняв, девушка начала слегка гладить по голове, будто маленького ребенка.

— Не вернется! — Зло всхлипнула мать. — Все они одинаковые! Все, как твой отец!..

Слова перемежались рыданиями. Пьяная исповедь, долгая и сумбурная. А суть простая: очередной подонок оказался очередным подонком. Погулял, поигрался и бросил, «вспомнив» о семье.

Глядя на лицо, искривленное плачем, Рита почувствовала себя взрослой и невероятно уставшей. Мини-семья из двух человек, где дочь — за старшую. Всегда.

— Пойдем, — мягко сказала она. — Хочешь, я тебе чай заварю? С ромашкой, как ты любишь.

Мать позволила увести себя в спальню, где безвольно повалилась на кровать. Рита достала плед и аккуратно укрыла. Мерзкий запах алкоголя пропитал воздух. Похоже, вино побывало и в этой комнате.

— Спой мне, — сдавленно попросила мама.

Ее взгляд уперся в пустоту, а плечи продолжили мелко вздрагивать. Рита присела рядышком на край кровати. Рука начала привычно гладить мать по темно-русым волосам, а с губ сорвались первые слова. Что-то из фолка, степного, просторного. В младших классах Рита записалась в кружок народной песни, но потом пришлось бросить. Просто перестало хватать времени.

Свое петь она постеснялась бы. Да и забыла уже, когда в последний раз доставала синтезатор или гитару. То одно, то другое, то третье… А теперь вот, экзамены на носу.

Выводя перелив за переливом, Рита отстранилась от происходящего. Через пару песен мама прикрыла глаза и перестала всхлипывать. А еще через несколько — ее дыхание выровнялось. Вздохнув, Рита тихо встала и поправила плед. Дверь, к счастью, закрылась мягко, без скрипа. Прошлый мамин возлюбленный постарался и все-таки смазал навесы.

В своей комнате Рита забралась с ноутбуком на кровать. Пару щелчков беспроводной мышкой — и на экране открылся сайт по поиску подработки. На антидепрессанты ушло все, что осталось со дня рождения. А родители Славы точно не дали бы ему денег. Они еще и скандал закатили бы, чтобы не страдал ерундой.

«Я должна ему помочь. Должна. Должна», — застучало в голове. Рита принялась просматривать страницу за страницей, подбирая подходящие варианты. К счастью, благодаря репетитору она стала хорошо говорить по-английски. Значит, смогла бы взяться за переводы. А Слава… вернул бы при случае. Пообещал же.

Поиски прервал звонок подруги. Рита ответила негромко, чтобы не разбудить маму. Щелчок мышки свернул окошко браузера.

— Привет, Поль.

— Эй, ну, где ты?! — Возмущенно прозвенел тонкий голосок. — Ты же знаешь, у Арчи сегодня таблетки!

— Ох, черт! — Хлопнула себя по лбу Рита. — Прости, я совсем замоталась!

— Так ты придешь или нет? Я сама с ним не справлюсь! А с мамой бесполезно, сама знаешь… — Обреченно вздохнула Полина. — Она собак до жути боится.

Год назад подруга притащила домой подвального щеночка, клятвенно заверив, что найдет ему добрые руки. Правда, выполнять обещанное она не стала. Черный лохматый пес обрел семью и вымахал ростом с крепенького лабрадора. Дать ему любое лекарство превратилось в настоящую проблему, но Арчи почему-то проявил благосклонность к Рите. Вот ей и пришлось взять на себя обязанность запихивать в пугающую пасть профилактические средства от паразитов.

— Скорая собачья помощь на подходе, — усмехнулась Рита. — Ждите.

Глава 5

Выключив ноутбук, Рита поспешила в соседнюю многоэтажку. Арчи поворчал, но таблетку все-таки проглотил. После чего все трое расположились на диване. Пес положил голову на колени хозяйке, позволяя чесать себе шею. В контрасте с хрупкой блондиночкой Полиной он стал выглядеть еще громаднее и мрачнее.

— Знаешь, я так устала, — призналась Рита неожиданно для самой себя.

Она забралась с ногами на диван и уткнулась подбородком в колени. Захотелось рассказать о Славе все-все-все. Только, пока Рита подбирала слова, Полина перехватила нить разговора:

— Ой, да, эта учеба все нервы вымотает! Я уже своего репетитора по англу видеть не могу!..

Разговор об учебе затянулся на пару часов. Потом подруги попрощались, и Арчи гулко гавкнул вслед, дружелюбно мотая хвостом.

Вернувшись домой, Рита поняла, что так и не рассказала о Славе. Вздохнув, она быстренько убралась на кухонном столе. Остатки вина отправились прямиком в раковину, заставив поморщиться от запаха. Из-за маминой привычки заливать горе Рита заочно возненавидела алкоголь. Захватив тарелку с бутербродами, она направилась в спальню.

Текст, текст, текст. Проверки по словарю, раскрытый рядом грамматический справочник, чтобы нигде не ошибиться. Сейчас для Риты было важнее всего спасти Славу. Даже, если он из-за болезни сомневался, хочет ли спасаться.

В свете ноутбука глаза постепенно начали слипаться. Рита решила держаться до конца, хотя стрелка на настенных часах уже уползла далеко за полночь. Последний раз девушка взглянула на время где-то после трех. А потом она провалилась в темноту без снов.

Затрезвонил будильник. Рита подскочила на кровати. Оказалось, заснула, лежа перед ноутбуком. Его экран уже давно погас. Справочник и пустая тарелка сползли к краю постели. Не свалились — и то счастье. Встав, Рита с глухим стоном потерла виски. Голова разболелась жутко.

А последней каплей стал Слава. Взяв телефон, Рита обнаружила, что он проигнорировал ее вчерашнее: «Хороших снов». Уговорив себя не обижаться, она вновь написала сообщение.

Прочитано.

Минута. Две.

Ничего.

Вздохнув, Рита добавила вторым сообщением: «Как дела?»

Ответ не заставил себя ждать: «Никак».

На глаза навернулись злые слезы. Черт возьми, она ради него просидела над переводом всю ночь! А ему, видите ли, трудно нормально ответить!

— Он болен, просто болен, — прошептала Рита, как заклинание.