Удовлетворение гарантированно

– Ты считаешь меня героем?

– Да.

– Но в мужья я, по-твоему, не гожусь.

Можно было подумать, что это имело для него хоть какое-то значение.

– У Супермена тоже была такая судьба.

– Но Спайдермен все же женился.

– Однако вспомни, какие беды обрушились на Мэри Джейн. Ее постоянно похищали какие-то злодеи. Слава Богу, ей хватило ума не заводить детей.

Итан покачал головой.

– Ты и мой дядя хорошо поняли бы друг друга. Он так и не женился, поскольку не желал подвергать риску свою семью. Он даже с Куини не узаконил отношения, хотя они познакомились, когда Лестер был уже пожилым человеком и отошел от дел.

– Прошлое, наверное, не давало ему покоя.

– Да.

– Значит, он правильно сделал, что не завел семью.

– Ты действительно считаешь, что мне не следует жениться?

– Я этого не говорила.

– Но ты так думаешь.

Нет, она так не думала. Или, вернее, думала не совсем так. Впрочем, какое это имело значение?

– Я не вправе судить тебя или кого бы то ни было за сделанный выбор. И совершенно не важно, что я думаю. Мы с тобой изображаем влюбленную парочку ради успеха операции, но на самом деле у нас нет отношений.

– Я уже говорил, что хочу тебя вовсе не ради успеха нашего задания.

– Но если бы не эта операция, ты никогда не признался бы в своих желаниях.

– Это не так. Предстоящая операция, конечно, ускорила события, но не она сыграла решающую роль. Мне просто со временем становилось все труднее скрывать, что я мечтаю раздеть тебя донага.

Бет рассмеялась:

– Ты так забавно выражаешься.

– Я же говорил тебе, что вырос на ранчо. Я простой техасский парень.

– Ты вырос на одном из самых богатых ранчо штата.

– Ты наводила справки обо мне, солнышко?

– Как и ты. Или ты хочешь сказать, что не читал мое личное дело?

– Да, мы оба пытались больше узнать друг о друге. Это правда. Я вовсе не в обиде, просто твоя осведомленность удивила меня. Что еще тебе удалось узнать?

– У тебя было много подружек и в старших классах школы, и и колледже. Но ты отличался непостоянством и встречался с каждой из них не дольше чем пару месяцев. Ты каждый год обязательно ездишь домой на Рождество и Пасху, даже если находишься на задании. Где бы ты ни был, ты всегда поздравляешь по телефону родителей и сестру с днем рождения. У тебя нет домашних животных, но в детстве была собака, такая же озорная, как и ее хозяин. Ты рано научился стрелять и сейчас владеешь всеми видами оружия. Но твоим любимым огнестрельным оружием является «беретта». Это, а также твои любимые экстремальные виды спорта и выбор дизайнеров одежды свидетельствуют о том, что ты отдаешь предпочтение всему итальянскому. Ты так сильно любишь свой родной штат, что купил там землю, чтобы когда-нибудь обустроиться на ней и поселиться. Однако это скорее всего произойдет, когда ты постареешь.

– Тебе удалось многое узнать обо мне, но ты ошибаешься с выводами. Я собираюсь построить дом на купленной земле уже в ближайшем будущем.

– Ну-ну.

– Ты настоящий скептик.

– И мечтательница… Но, как выяснилось, не я одна такая.

– Нам всем свойственно мечтать. Но мечты следует осуществлять, а не просто лелеять, как это делаешь ты.

– Никто не обвиняет тебя в том, что ты витаешь в облаках и ничего не делаешь.

– Кроме того, во мне нет робости и застенчивости.

– Это я поняла в первый же день нашего знакомства.

– Ты подаришь мне сегодня себя, детка? Или снова заставишь ждать?

– Я еще не видела твою квартиру.

– Стоит ли откладывать решение, если все равно придется принимать его.

– Знаю.

– С чего начнешь?

– С осмотра кухни. Ты приготовил фантастический ужин, и я хочу понять, часто ли ты готовишь.

– Могу рассказать.

– Я тоже могла бы рассказать тебе о своем белье, но ты предпочел увидеть его своими глазами.

– Ты не стала бы рассказывать мне об интимных подробностях, например о розовых наручниках.

– Ну почему же? Может, и рассказала бы.

– Да ла-адно! – сильно растягивая слова, произнес он.

– Думай что хочешь, а я тем временем начну осматривать кухню.

Итан содержал кухонные шкафы в чистоте и порядке. Бет не сомневалась в его опрятности, но ее удивило то, что полки ломились от продуктов. Судя по всему, он часто использовал специи, а в холодильнике имелось все необходимое для приготовления полноценного обеда. Итан редко бывал дома. Но когда это случалось, он всегда сам готовил себе еду.

– Это мама научила тебя готовить?

Итан стоял, прислонившись к барной стойке у кухонной раковины.

– Да, мама и наша экономка Консуэла, очень строгая женщина. Она хотела, чтобы я умел сам о себе заботиться, и многому научила меня.

– А я изучала кулинарию на курсах. Когда я стала жить одна, я почувствовала, что мне не хватает элементарных знаний по кулинарии, хотя я умела готовить кое-какие изысканные блюда. И тогда я пошла на курсы домоводства, которые проводились в близлежащем колледже.

– Ты любишь готовить?

– Иногда. Мне нравится здоровое питание. Кроме того, когда я готовлю, я чувствую себя частью семьи… хотя, конечно, это не так.

Затем Бет перешла в столовую. Там не было предметов, которые могли бы хоть что-то рассказать о хозяине дома, и она направилась в комнату, в которой сейчас никто не жил. Здесь стояла кровать для гостей, а встроенный шкаф и все полки были заняты снаряжением для занятий экстремальными видами спорта.

Осмотр квартиры занял немало времени. Бет дольше копалась в вещах Итана, чем он в ее ящиках.

– Тянешь время, солнышко? – подойдя к Бет и наклонившись, прошептал он ей на ухо.

Стоя на коленях, она разглядывала корешки на нижних полках книжного шкафа.

Бет не испугалась, неожиданно услышав его голос. Она обостренным шестым чувством ощущала присутствие Итана и знала обо всех его перемещениях, даже не видя и не слыша его.

– Стараюсь ничего не пропустить. – Она еще не дошла до спальни хозяина квартиры, и это не было случайностью. – Ты сам говорил, что мы должны тщательно осмотреть квартиры друг друга.

Сильная мужская рука зарылась в ее волосы.

– Расскажи, что нового ты узнала обо мне.

– Мне было уже известно, что ты увлекаешься экстремальными видами спорта, но я не знала, что ты участвуешь в соревнованиях экстремалов.

Бет установила, что Итан стал призером в двух видах соревнований. Ее бросило в дрожь при мысли о том, какому риску он подвергался.

– И это все?

– Нет. Еще ты увлекаешься историей. – Бет поняла это, обнаружив в его библиотеке книги, DVD-диски и журналы со статьями по археологии. – Ты редко смотришь телевизор, но любишь ходить в кино. – Бет нашла несколько корешков билетов в кино в одном из кухонных ящиков. – Ты не любишь приводить женщин в свою квартиру, – продолжала она. В ванной комнате не было лишнего комплекта туалетных принадлежностей. – Но я думаю, что к тебе часто приезжают родственники. В комнате для гостей лежат наготове подушки и свежее постельное белье.