Удравшие из ада

Замкнув круг, вампир уверенно сказал:

– Трое людей и один… ушастый недомерок бежали ночью на лево-восток.

– Ага! Догоним! И прольется кровь! – дружно заорали горцы, а вампир, наклонившись к самому уху Агрогорна, добавил:

– Только вот козел удрал совсем в другую сторону.

– Ну и ладно, – тихо отозвался хозяин «Сломанного меча». – Что нам до него?

– Отлично! – в руках предводителя горцев возник здоровенный кувшин. – Не желаете выпить перед погоней? Настоящего горского вискаса, которого не найдешь нигде, кроме нашего Лоскута?

Пребывавший в глубокой коме Вагонетка одним движением разорвал путы, вскочил на ноги и селение огласил дикий, истошный вопль:

– Мне-е-е-е-е-е!

Завершился он сухим треском и неприятным бульканьем.

Обиталище Мак-Налилов ничем не отличалось от селения Бухлаодов. Разве что козла в наличии не имелось.

Воины уложили пленников на окруженной домами площадке. Притащили и без особой суеты принялись вкапывать довольно занозистые на вид столбы.

– Мы привяжем вас к ним, – сообщил Рой-Рой, потирая руки. – А потом будем убивать. Медленно и познавательно.

– Зачем? – выплюнув кляп, спросил Арс.

– Всем известно, что маги не умирают так просто, – сообщил Рой-Рой, – мы на вас будем проверять, какое оружие на них действует лучше, какое хуже. Чтобы в следующий раз не оплошать.

– Вы хотите воевать с магами?

– Мы хотим воевать в принципе! – в голосе Рой-Роя прозвучала гордость. – А уж с кем – не так важно.

Он махнул рукой, двое дюжих горцев подняли раздраженно шипящего йоду. Еще двое начали приматывать Тили-Тили к одному из столбов с помощью веревок, таких древних на вид, что ими заинтересовались бы археологи.

В порыве трудового энтузиазма на йоду потратили столько веревок, что он свалился бы под их тяжестью, если бы не столб.

– Да, мы несколько перестарались, – заметил Рой-Рой, почесывая лохматую голову. – Берите остальных.

– Я же говорил – бросьте меня и уходите, – с надрывом сказал Вася. – Если бы вы меня послушались, то наверняка спаслись…

– Только боги знают, что произошло бы в этом случае, – Арс крякнул, когда его без особой ласковости вздернули с земли. – Ух-хы…

Топыряка примотали к столбу между Тили-Тили и Рыггантроповым, а Вася оказался крайним слева.

– Ну что, когда вы начнете пытки? – мужественно дрожащим голосом осведомился гость с Земли.

– Для начала мы отпразднуем взятие пленников, – ответил Рой-Рой, – ведь не каждый день нам в руки попадают маги!

Пока вождь смущал «гостей» разговорами, его подручные не теряли времени. В паре дюжин шагов от пленников развели костер из цельных бревен, при помощи лебедок и вертелов водрузили над ним кабанью тушу и принялись ее жарить.

– Эта животина что, прямо с копытами и щетиной, или мне кажется? – пробормотал Арс и потряс головой, чтобы отогнать видение.

– Типа, в натуре…

– Настоящие воины едят дикое мясо! – гордо сообщил Рой-Рой. – И запивают его вискасом, от которого изнеженные горожане ходят под себя и падают в обморок!

Он торжественно вытащил пробку из кувшина с узким горлышком. От ударившего из посудины запаха у Арса заслезились глаза, Рыггантропов покачнулся, а Вася обвис на столбе.

Лишь Тили-Тили стойко перенес удар.

– Волынщики! – рявкнул Рой-Рой. – Сыграйте гостям гимн нашего клана! Да так, чтобы они его навсегда запомнили!

Из толпы возникли трое упитанных краснощеких детин. Каждый из них сжимал в руках нечто, похожее на козла, умершего от втыкания в него многочисленных тонких трубочек.

– Когда люди слышат эту музыку, на глаза у них наворачиваются слезы, – сказал Рой-Рой и всхлипнул.

Краснощекие дружно раздулись, как три пузыря, и извлекли из «козлов» душераздирающий визг, способный дробить скалы и обращать в бегство взбесившихся носорогов.

Арс ощутил, как завибрировали все до единой кости, а уши сделали попытку вырастить дополнительную перепонку.

Краснощекие терзали волынки, словно опытные палачи, и те реагировали как положено. Из мохнатых мешков вырывались чудовищной силы звуки, частью ультразвуковые, частью инфразвуковые, но в большинстве своем (к немалому сожалению) слышимые.

Они складывались в дикую мелодию, от которой подпрыгивали холмы, а облака норовили воспротивиться ветру, чтобы обойти гористый Лоскут стороной.

– О б-б-б-б-б-боги, – в перерыве между приступами визга умудрился выдавить Рыггантропов.

Запыхавшиеся волынщики оторвались от трубок, Рой-Рой шумно высморкался в сделанный из медвежьей шкуры носовой платочек и вытер мокрое от слез лицо.

– Даже мужчины, чьи сердца тверже гранита, плачут, услышав это, – сказал вождь клана Мак-Налил.

– Охотно верю, – пробормотал Арс, пытаясь отделаться от назойливого ощущения, что волынки продолжают визжать внутри его головы. – И почему же мне кажется, что пытки уже начались?

Лохматый толстяк Шон, исполняющий обязанности предводителя клана Бухлаодов, поднял взгляд на героев и сказал:

– Ваш друг очень сильный мужчина.

– Никогда бы не подумал, – довольно кисло заметил Агрогорн, бросив взгляд на сидящего в обнимку с кувшином Вагонетку.

Расположенная выше бороды часть лица гнома выражала ту степень счастья, для достижения которой при обычных условиях необходима пара ведер сильнодействующих наркотиков.

– Конечно! – в голосе Шона прозвучал нездоровый энтузиазм. – За пятнадцать минут он выпил три кувшина вискаса!

– Может быть, мы все-таки отправимся в погоню? – тоном человека, спрашивающего у официанта: «Я-сижу-тут-полчаса-и-где-ваш-чертов-суп?», поинтересовался Стукнутый Черный.

– Что? Да, конечно! – встрепенулся Шон. – Вперед, Бухлаоды! Остаться должен только один!

Воняющее перегаром и вискасом горское воинство ответило дружным ревом и потрясанием всякими острыми металлическими предметами.

– Пойдем, – сказал Горшо Пуст, похлопав Вагонетку по плечу.

– Куда? И зачем? – спросил гном, не отпуская кувшин.

– Если ты не пойдешь, то не получишь больше выпивки.

Гном мгновенно оказался на ногах.

Управление Вагонеткой на самом деле не отличалось сложностью, главное тут было вовремя нажимать на большую красную кнопку с надписью «ОСНОВНОЙ ИНСТИНКТ».