Удвоитель

Николаев заплатил за жильё за месяц вперёд. Хозяйка была удивлена, что постоялец расплачивается мелочью, и попросила в следующий раз давать «нормальные деньги».

– Разумеется, Любовь Александровна. Вы уж извините, пожалуйста, что так получилось.

Владимир едва сумел дождаться, когда женщина уйдёт. Она находилась в доме почти два часа, напоила квартиранта чаем с вишнёвым вареньем и поведала историю своей жизни чуть ли не со времён, когда она только окончила школу и собиралась поступать в техникум. Николаев кивал, соглашался, поддакивал, там, где было необходимо, выражал глубокую заинтересованность либо искреннее сочувствие – смотря, о чём шла речь. Наконец словоохотливая женщина ушла, напоследок наказав постояльцу поддерживать чистоту и регулярно поливать несколько комнатных растений.

Оставшись один, Владимир быстро «изготовил» некоторую сумму денег, рассовал их по карманам, закрыл дом на ключ и направился в центр города. Ему предстояло сделать много покупок, ведь кроме одежды у него не было ничего: ни мыла, ни полотенца, ни зубной щётки… Впрочем, содержание этого списка можно перечислять долго.

Перед уходом Николаев некоторое время раздумывал, что надёжнее: взять дипломат с собой или оставить его в доме. Решив, что второй вариант предпочтительней, он поставил чемоданчик в пустой шкаф и плотно закрыл дверцы.

Где бы Владимир ни находился в этот день, он ни на минуту не забывал о чудесном дипломате. Приехав обратно на такси, мужчина внёс в комнату четыре объёмных пакета с необходимыми для жизни вещами, бросил их на диван и нетерпеливо открыл дверцы шкафа. Волшебный чемоданчик оказался на месте. Николаев облегчённо вздохнул. «Однако, – подумал он, – неужели мне до конца жизни предстоит беспокоиться о сохранности дипломата? Увы, похоже на то».

До позднего вечера Владимир наслаждался комфортом, от которого давно отвык. Мужчина вымыл в комнате пол, протёр пыльные полки шкафа и сложил на них купленную одежду. Затем принял ванну, побрился импортной электробритвой, приготовил ужин и плотно поел, запивая еду дорогим марочным вином. В довершение он посмотрел телевизор, застелил диван новым бельём и, наконец-то, тщательно почистил зубы.

Накинув куртку, Николаев через веранду вышел в сад и немного постоял, прислушиваясь к отдалённому лаю собак. Было темно, фонари уже не горели, и мужчина не мог определить, где именно заканчивается прилегающий к дому земельный участок. «Ничего, завтра узнаю», – решил Владимир. Возвратившись на веранду, он специально оставил приоткрытой дверь, ведущую в сад. Бывший бродяга любил свежий воздух и хотел, чтобы ночью в доме было прохладно.

Владимир прошёл в комнату, разделся и собрался было лечь спать, но вспомнил, что забыл сделать одно важное дело. Сегодня он купил в ювелирном магазине массивное золотое кольцо. Николаев расплатился за него фальшивыми бумажными купюрами. «Это в последний раз», – дал он себе зарок, доставая покупку из внутреннего кармана куртки.

Мужчина подошёл к шкафу, отворил одну дверцу и присел на корточки. Открыв дипломат, опустил в него кольцо и защёлкнул замки. Немного подождал, положил чемоданчик плашмя, затем нетерпеливо раскрыл его и удовлетворённо кивнул: колец было два. Оставив дипломат открытым, Николаев встал, горячо возблагодарил Бога и затворил дверцу шкафа. В новых тапочках он прошлёпал на кухню и выпил стаканчик вина за успех. «В городе много ломбардов, – думал Владимир. – Буду сдавать в них ювелирные изделия и жить безбедно».

Спал Николаев крепко и не услышал, как среди ночи по улице проехала тяжело гружёная фура. В старом доме задребезжали стёкла, завибрировал пол, а дверь из комнаты тихонько приоткрылась.

Утром Владимир проснулся поздно. Он открыл глаза и, изумлённо глядя на окружающую обстановку, на некоторое время лишился дара речи. В комнате за ночь произошли невероятные изменения. Николаев сел на диване, удивлённо осматривая загромождённое мебелью пространство. Письменных столов стало два, стульев тоже, рядом притулились две тумбочки с одинаковыми телевизорами, на подоконнике вместо трёх стояли шесть горшков с геранью, а рядом с мужчиной пристроился ещё один диван, застеленный бельём. Он почти соприкасался с распахнутыми дверцами шкафа, количество вещей в котором заметно увеличилось. Дипломат был по-прежнему раскрыт. Владимир на четвереньках перебрался на соседний диван и заглянул внутрь чемоданчика. В нём блеснули два золотых кольца.

– Так, – от охватившего его возбуждения Николаев стал размышлять вслух. – Что же это получается? Все предметы в комнате удвоились, за исключением шкафа и дипломата. Ладно бы только дипломат, он особенный. Но почему не удвоился шкаф? Неужели и он?..

Чтобы проверить свою догадку, Владимир закрыл дверцы шкафа. Немного выждав, он распахнул их снова. На вешалках висели четыре одинаковых куртки, с верхней полки скользнула на пол рубашка в фирменном целлофановом пакете, но чемоданчик был по-прежнему один.

– Вот оно что… – пробормотал Владимир. – Значит, дипломат каким-то образом передал свои чудесные свойства шкафу… Ну, а остальная мебель? Почему удвоилась она? Помнится, вечером я закрыл шкаф. Проснулся – дверцы открыты. Уж не значит ли это?..

Холодные мурашки пробежали по спине Владимира.

– Если следовать логике, – в полголоса произнёс он, – то и комната приобрела способность удваивать находящиеся в ней предметы. Хорошо ещё, что это не коснулось меня… Ладно, сейчас позавтракаю и наведу здесь порядок. Не дай Бог, приедет хозяйка и увидит, что здесь творится.

Николаев оделся и прошёл на кухню. Застыв на пороге, он благоговейно воскликнул:

– Воистину, неисповедимы пути Твои, Господи!

И было отчего прийти в изумление. Маленькое помещение оказалось забито утварью: все предметы в ней удвоились. Владимир похолодел. «Неужели?!» – подумал он и бросился осматривать остальную часть дома. Везде ему попадались на глаза признаки того, что и дом стал удвоителем. Мужчина добрался до веранды, и его охватило смутное предчувствие новых открытий: дверь в сад была приотворена.

– Господи Всемилостивый! – во весь голос крикнул Владимир. – Нет! Этого просто не может быть! Это только мои домыслы… – несколько успокоившись, продолжил он. – И всё-таки нужно проверить!

Николаев вернулся в свою комнату, надел ботинки, куртку и шапку, быстрым шагом прошёл на веранду, и вскоре трусцой бежал по дорожке туда, где заканчивалась граница земельного участка. Владимир нетерпеливо отодвинул защёлку калитки и вышел на соседнюю улицу. Он прошёл два квартала, не замечая ничего необычного. Только свернув на широкий асфальтированный проспект, мужчина понял, что его фантастическое предположение, как ни странно, похоже на правду.

На проспекте не было людей! Ни одного человека! Потрясённый, он застыл на месте, озираясь по сторонам. Прошло несколько минут. За это время ровным счётом ничего не изменилось. Мимо него не проехала ни одна машина!

Тогда он пошёл дальше. По пути ему встречались припаркованные автомобили, бродячие собаки и кошки, но людей по-прежнему не было. Владимир вышел на площадь, примыкающую к автовокзалу. Здесь стояли автобусы и маршрутные такси. Вокруг – ни души.

Николаев подумал, что остался один на всём белом свете. Эта мысль так его потрясла, что он опрометью бросился бежать обратно. Вспотевший, запыхавшийся, он промчался через сад, ворвался в дом, пересёк коридор, открыл дверь и ступил на улицу.