Угол падения

— У вас перестановка?

— Избавляюсь от тягостных воспоминаний. — Она усмехалась вызывающе, словно примериваясь к Леонидову, как к партнеру на ринге: побьет или не побьет?

— Не слишком ли поспешно? — прощупал противника и он.

— В самый раз. — Даже поза ее напоминала боксерскую стойку: правая нога вперед, сжатые руки опущены, плечо прикрывает подбородок. Позже, выйдя на свет, Алексей увидел, что с сестрой у них так же мало внешнего сходства, как и сходства характеров. Если Сашина фигура тянулась вверх всей своей архитектурой, начиная от прически и кончая кончиками длинных ступней, то Лена как бы оседала на землю. У нее была короткая шея, широкие плечи и плотные бедра. Макияж на лице выглядел дорого, ногти в порядке, джинсы и свитер явно из бутика, а не с рынка.

— Чайку не нальете, Елена Викторовна? С самого утра на ногах, вот наконец добрался к вам, язык на плечо.

— В стране кризис, вы разве не в курсе? Мне за вас пайковые не заплатят.

— А вы, пожалуй, подвержены греху жадности, а, Елена Викторовна?

— А вы греху наглости?

— Что ж, один — один. Как все-таки насчет стакана чаю?

— Что ж, воды не жалко. Домашнее варенье вас устроит? Извините, после похорон любимых родителей у меня напряженка с финансами.

— Что-то вы неважно выглядите. Переживаете их смерть?

Она почти позеленела. Видно, подобные замечания насчет внешнего вида Лену Завьялову сильно огорчали. Но она сдержалась:

— Да. Самое тяжелое, что может случиться с человеком, — это потеря близких.

«Эта фраза явно не крик души», — подумал Алексей, глядя, как фальшиво изменилось Ленино лицо, пытаясь обрести не свойственное ему выражение скорби. Вслух же сказал соответствующее заданному тону:

— Я вас понимаю. Сочувствую. Занавески, наверное, из бабушкиного сундука. Хорошо сохранились.

— Если вы намекаете на мою ложь насчет затруднения с финансами, то могу огорчить: занавески мама купила за неделю до смерти. А вы всегда с юмором относитесь к чужому горю?

Алексей нахмурился:

— Если бы я не был наслышан о том, как вы относились к своим родителям, уважаемая Елена Викторовна, покраснел бы до неприличия. Но не буду. Вы, наверное, простили им все после столь преждевременной кончины.

— Сашка нажаловалась? Да она всю жизнь мне завидует, вот и наговаривает.

— Чему завидует, простите?

— Да есть чему. Идеалистка проклятая. Если и есть дураки, которые влюбляются в подобные экземпляры, то это у них быстро заканчивается. Любовь, как говорится, приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

— Прекрасно сказано. Позвольте аплодисменты?

— Обойдусь. Кстати, не напомните свое имя-отчество? У меня плохая память на все, кроме цифр.

— Алексей Алексеевич. По фамилии Леонидов.

— Очень приятно. Запишу, если не возражаете?

— Пожалуйста. На память, значит, жалуетесь, Елена Викторовна?

— Да, у меня ретроградная амнезия. Местами. «Да ты, дорогуша, язва. И сериалы смотришь, хотя в дури этой не признаешься и под дулом пистолета», — решил Алексей, и ему страшно захотелось съязвить:

— Какими, простите, местами?

— Наглядно показать?

— Я при исполнении. Меня голова в основном интересует. Вернее, внутреннее ее содержание. Может, освежим вашу память, фотографии семейные посмотрим?

— Вас интересует семейный архив?

— Еще как. Давайте воскресим прошлое?

Она пошла. Неохотно, но пошла. Наверное, еще не сообразила, какой подвох кроется в просмотре старых фотографий.

Альбомы действительно были древние, в тяжелых, бархатных переплетах, с серыми страницами плотного картона, в прорези которых были вставлены выцветшие снимки. В бордовом бархате скопилась многолетняя липкая пыль. Алексей с умилением увидел маленькую Сашу, еще в черно-белом варианте. Леночка фигурировала уже в цветном. Вот счастливые мама с папой ведут дочек в зоопарк. Леночка на пони, старшая сестра рядом, где-то возле ее ноги… Еще Саша, уже взрослее. Алексей не удержался и украдкой провел пальцем по кудрявой головке. Сердце сладко заныло, он со вздохом перевернул страницу. Все было на месте: Лена в первом классе, Лена за партой. Похожие детские лица, школьные елки и первые взрослые вечера. А вот выпускной: уже оформившиеся девушки, со взрослыми прическами, в дорогих платьях, рядом старающиеся тянуться за ними парни. Лена в кремовом костюме, натянутом на тяжелой груди, а рядом Лилия Мильто рыжеватые пышные волосы, глаза с оттенком зелени, еще тонкая, стройная фигурка.

— С этой девушкой вы в одном классе учились?

— С Лилей? Конечно. Это же наш выпускной вечер. Наш класс, преподаватели, директор собственной персоной. А с Лилей мы даже за одной партой сидели, если это вам интересно.

— Она была вашей близкой подругой?

— Да, а что?

— Вас не удивляет слово «была»?

— Нет, мы давно не встречались.

— Седьмого сентября ее нашли убитой в лесу, недалеко от города Истры.

— Лилию убили? Я ничего об этом не знаю.

Конечно, Лена держалась, но Леонидов кожей почувствовал ее испуг, как будто ледяная волна окатила его с головы до ног. Женщина сжалась, подобно пружине, готовая распрямиться и больно ударить обидчика.

— Бедная, бедная Лилечка! Какой ужас! Вот так у нас гибнут молодые девушки! В любой момент может объявиться какой-нибудь маньяк, а вы все ходите, допросы учиняете, глупостями занимаетесь. Стыдно, — выпалила Лена.

— Это еще почему?

— Потому что вы, вместо того чтобы преступника ловить, сидите и альбомы чужие рассматриваете.

— Когда вы последний раз видели Лилю?

— Вы что, не видите, как мне плохо? На меня такие потери обрушились последнее время, тут еще и трагическая гибель близкой подруги. У меня ком в горле стоит. Принесите мне воды, пожалуйста, графин на кухне.

«Ладно. Подумать хочешь. — Леонидов пошел за водой. — Ну подумай, есть о чем. Как лихо ты усвоила лучшее правило защиты. Стала бы ты так на меня наезжать, если бы что-то не скрывала».

Лена взяла стакан, не спеша, маленькими глотками стала пить противную, нагревшуюся на солнце воду. Зубы о край стакана у нее не стучали.

— Вы утверждаете, что с Лилей не виделись очень давно? Почему вы так разволновались, Елена Викторовна?

— Да, разволновалась. Если бы кого-нибудь из ваших одноклассников нашли убитым где-нибудь в лесу, вы бы что, не стали переживать? К тому же мы с Лилей встречались и после школы. Ее что, изнасиловали? — произнесла она зловещим театральным шепотом.

— Нет, не изнасиловали. Задушили. Голыми руками, представьте себе. Думаю, убрали как свидетеля, который может помочь в раскрытии дела Серебрякова.

— Да что вы?

— А разве вы не в курсе, что Лиля работала в магазине «Алексер»?

— Откуда?

— Сколько же времени вы не встречались?

— Не помню. Кажется, меньше года.

— Значит, Лиля уже работала на фирме, когда вы виделись в последний раз. Разве она не упоминала о своей работе?

— Я не помню. Это было достаточно давно.