Уголёк. Академия Драконов

— Думаешь, они не отравятся и не помрут от варенья из черных ягод? — совершенно серьезно уточнил у него Шарли, заблаговременно понизив голос.

— Мы лучше воздержимся от еды и питья. — отрезал сомнения монстрика Крис, а я с улыбкой добавила:

— Благодарим вас за заботу, Шарли и Жак. Но не стоит, пожалуйста, беспокоиться. Вы и так нам помогаете.

Нельзя вести себя вопиюще невежливо, даже если тебя засасывает жрущий портал и кидает в скол. И, несмотря на некую обескураженность и испуг от вида окружающей обстановки, следует придерживаться правил приличия.

Мама вдохновенно кивнула, обрадованная, что, хотя бы какие-то из ее наставлений не прошли мимо ушей ее своевольной дочери.

Тем более Модник, наверняка, только после заверений, что мы выживем, стал бы поить нас непонятным чаем и кормить пугающим джемом.

— Всегда к вашим услугам. — радостно улыбнулась ящерица.

— Почти дошли, говоруны. — прервал наш обмен любезностями Жак.

Он вообще, как я заметила, любил обрывать чужие диалоги и давать окружающим прозвища. Его бы на пару недель отправить к матушке. Она бы с радостью преподала ему пару уроков этикета.

Наконец, мы остановились напротив искривившейся двери с бесчисленным количеством зазоров. Она открылась с трескучим звуком, впуская нас в помещение, отдаленно напоминающее одну из комнат академии, в которой проводились турниры по магическим шахматам.

Как бы папа не пытался научить меня в них играть – я оставалась слепа, глуха и решительно безнадежна. Отец, к моему великому счастью, совершенно не обладал той высокой нотой трагичности, которой виртуозно владела матушка, и не выказывал каких-то страданий из-за бестолковости дочери. Только ласково журил и целовал в лоб. Но притом отчего-то никак не желал прекратить попытки обучить свою наследницу. Дедушка часто смеялся и открыто намекал, что я столь же упряма и не умею с легкостью принимать поражения.

В дальнем углу, возле раскрытого окна, стояла кресло-качалка. Древняя и ветхая, как скрижали Дааля, но вполне симпатичная на вид.

— Садитесь, пожалуйста, вот сюда. — указывая на нее передними лапками, приглашающе проговорил Шарли.

— Вы хотите покачать нас на кресле? — недоверчиво поинтересовался Крис.

— Это кресло умеет переносить предметы в ваш мир, если сильно раскачаться. Именно так мы попали в вашу академию в первый раз. — ничуть не обидевшись, пояснил Модник.

— Не выдавай им наши секреты. — настороженно оборвал его суслик. — Тем более Буйному.

— Хватит так меня называть, твари. — стальным голосом произнес Крис и мне даже стало жаль вмиг сжавшегося суслика.

— Мы видели, как ты рушишь стены академии, — застенчиво вставил Шарли. — И отчаянно вопишь. — поглаживая свою вздыбленную на голове шерстку, вставил Жак.

— Ты вопил? — не выдержала я.

— Драконы не вопят, а извергают громогласный рык. — спокойно пояснил напарник, скрывая гнев под привычной для себя маской безразличия.

А потом вдруг раздался тот ужасающий вой, который мы слышали ранее. И хоть он звучал где-то вдалеке, но пугал ничуть не меньше.

— Садитесь, пожалуйста, поскорее. — поторопил Шарли.

Крис кивнул головой в сторону кресла, указывая мне первой воспользоваться магическим предметом, но суслик, почесав обе щеки, произнес:

— Мы с Шарли всегда садимся и раскачиваемся вместе. Вам бы тоже лучше сесть вдвоем. Если перенесется один, то придется ждать час или два пока качалка вновь сможет кидать в ваш мир.

— Они не поместятся. — тактично шепнул ему Шарли.

— Ну, пусть Буйный сядет на коленочки к Стефани. — пожал плечами суслик. — Он вроде не такой толстый. — и окинул Криса оценивающим взглядом. — Стефани, ты сможешь потерпеть его вес пару минут?

Я не успела ничего ответить, как Крис быстро подошел, поднял на руки и сел на качалку, усадив меня к себе на колени..

Глава 20

— Если вы двое отправите нас в Иномирье, — сурово бросил монстрикам Крис, — То я лично вернусь в скол и развею вас в воздухе.

— Стефани, твой знакомый подвержен неконтролируемой агрессии, — тихо зашептал остановившийся возле наших ног Шарли, искоса поглядывая на моего напарника, — Позволь посоветовать тебе не общаться с этим дерзким мальчиком, когда вы вернётесь в академию.

— Да, найди лучше кого-нибудь посимпатичнее. — громко поддержал друга Жак и с сочувствием в голосе заключил, — Я бы у этого уродца даже на коленях побрезговал сидеть. Но ты молодец, стойко держишься.

Покусывая изнутри щеку, дабы сдержать прорывающийся наружу смех, я осторожно взглянула на мечту девушек академии, которую с легкой подачи двух маленьких тварей разжалобили до буйного страшилы.

Желваки Криса бушевали от настигнувшего его гнева, а глаза метали молнии возмездия. Он резко вскинул на меня взгляд и с неожиданно веселой улыбкой иронично уточнил:

— Почему так смотришь? Расстроена, что сидишь на коленях у уродца?

Я все же негромко хрюкнула, покачала головой и честно ответила:

— Никогда не считала тебя уродцем, Шапье.

— Она мягкосердечная. Щадит твои чувства. — твердо заявил непоколебимый в своем мнении Жак, как послышался очередной громкий рев монстра, от которого, кажется, вся наша разношёрстная группа немного подпрыгнула.

— Необходимо как можно скорее начать раскачивать кресло-качалку, — взволнованно зашептал Шарли, поправляя съехавшую набекрень шляпу.

Крис не стал ждать очередных позывных от неизвестного чудовища и привел кресло в движение. Монстрики тоже решили помочь и начали кидаться подсказками:

— Сильнее!

— Отталкивайтесь ногами!

— Ты не только уродец, но и задохлик, кто ж так качается?

— Жак, прекрати его обижать!

— Я создаю нужное настроение!

— Ты просто подражаешь своему ненаглядному сиеру Изуверу, — поддел своего друга ящерка.

В голове мелькнула догадка, кого именно они имели в виду, но озвучить ее я не успела. Вокруг кресла начали появляться крохотные вспышки. Они увеличивались, шипели, пробегались быстрыми молниями. А когда прорисовалась отчетливая воронка зарождающегося портала, руки сами собой оплели шею Криса. И в ту же минуту я ощутила, как горячие мужские ладони крепко сжали мою талию.

Кресло меж тем раскачивалось все сильнее. Казалось, еще немного и наши тела вылетят с него, совершат неуклюжее сальто и приземляться прямиком на грязный пол, но моим опасениям было не дано сбыться.

По глазам полоснул резкий белый свет. Нас с Шапье окутало плотное вязкое кольцо, и я, стыдно признать, зажмурила глаза. Портальные вибрации хлестко вспыхнули еще несколько раз и исчезли.

Осознав, что переход совершился, я медленно приоткрыла веки, борясь с внутренней тревогой. С детства не люблю порталы. Куда лучше и безопаснее собственные крылья. Ими ты сам можешь управлять и контролировать направление своего путешествия, а тут никогда не знаешь, чего ждать. То тебя выкинет в провокационной позе, то не пойми зачем жрет сам портал - в общем я сторонница старых добрых полетов на своих двоих.