Угроза с севера

«Чем дольше живу, тем больше понимаю, что от женщин одни проблемы. И чего они ко мне все прицепились, спрашивается. Что, мужиков вокруг мало?» – ворчал я, идя по длинным и извилистым коридорам дворца.

Капитан гвардейцев даже несколько раз оборачивался, бросая на меня сочувственные взгляды. Похоже, эта принцесса была еще тем персонажем, раз все сочувствовали мне, а не ей. В конце концов, это её выдавали за иностранца и отправляли на чужбину. Странно всё это и настораживающе. Что за чудовище в юбке мне собирались сплавить?

После приема меня выпроводили обратно в город. Перед уходом казначей с очень кислым лицом вручил мне чек на крупную сумму золотом. Там оказалось шесть тысяч двести золотых. Теперь я мог в любом отделении местного банка их обналичить или же перевести в местную валюту. По здешним меркам у меня на руках оказалось целое состояние. И честно говоря, я даже не знал, на что их потратить. За привязку духовного оружия нам тоже платили, и очень даже хорошо. Так что у меня уже давно скопилось порядка двадцати тысяч золотых. Вместе с этими деньгами получалось двадцать шесть тысяч.

Везти с собой обратно такую кучу золота было не особо целесообразно, но и на что потратить эти деньги, я пока придумать не мог. Пока не оказался на пирсе.

После похода во дворец я решил немного проветриться и посмотреть на океан. Погулять по причалу, почувствовать океанский бриз, вдохнуть соленого воздуха полной грудью. Там на причале стояло множество невероятно красивых кораблей. Начиная от совсем маленьких рыбацких баркасов, заканчивая огромными боевыми кораблями.

Здесь же недалеко были огромные верфи, на которых строили этих красавцев.

Мне вдруг захотелось обладать одним из таких кораблей. И не просто кораблей, а самым лучшим из них.

Прогулявшись по порту, я пошел прямиком к самой большой из верфей. Их стапеля были пусты, что говорило, что у них не было заказов. Пробравшись в главное здание корабелов, достаточно быстро нашел главного.

Сурового вида мужчина находился в постройке, расположенной над верфью. Он сидел за огромным столом и сосредоточенно что-то чертил. Его лицо было сильно заросшим, так что видны были только лоб, нос и глаза. Его мощные руки осторожно держали маленький карандаш и с невероятной скоростью чертили на плотной бумаге.

Поднявшись по лестнице наверх, я осторожно подошел к нему сбоку. Он был так сосредоточен, что мне жалко было его отрывать от дела. Я подошел поближе и заглянул в его работу. И был просто поражен.

На большем листе бумаги был чертеж огромного корабля. С первого же взгляда я влюбился в него. Это было большое четырехматчевое судно. Огромный трюм. Четыре этажа жилых кают. Два ряда скорострельных баллист по кормам и огромный таран впереди. Также там устанавливалась огромная и опасная даже на вид баллиста на поворотной платформе.

Хоть это и было торговое судно, по своим возможностям оно не уступало боевым кораблям. И при его размере обладало невероятной живучестью в море.

– Что это за корабль? – спросил я с восхищением.

– Это «Покоритель морей». Корабль моей мечты. Каждый раз, когда выдаётся возможность, я занимаюсь его проектированием, – ответил корабел, совсем не удивившись моему присутствию. Похоже, он принял меня просто за мальчишку, интересующегося кораблями.

– Почему бы вам его не построить? – спросил с любопытством я.

– Слишком дорог в изготовлении. Никто не хочет вкладывать столько денег в один корабль, а удешевлять его я не хочу. Так что коплю деньги и однажды построю его для себя, – объяснил он.

– И сколько будет стоить построить такой корабль? – продолжал расспрашивать я.

– Примерно около двадцати пяти тысяч золотых, – с грустью заметил он.

– Прекрасно! Построите его для меня? – обрадовавшись, спросил я.

– Что? – удивился моей просьбе он и только после этого соблаговолил меня как следует рассмотреть, наконец оторвавшись от своего чертежа. – Парень, не шути так со старым мастером, – нахмурившись, довольно грозно сказал он.

– Этих денег хватит для начала? – спросил я, кладя перед ним чек, полученный мной во дворце, на шесть тысяч двести золотых.

– Вполне. Кто ты такой? – удивлённо уставившись на чек, спросил корабел.

– О, простите. Совсем забыл представиться. Кэл Сон, охотник из города Судж и ваш заказчик, – поклонившись, представился я как положено.

– Иван, мастер корабел, владелец этой верфи, – встав и протянув руку, представился Иван. Роста он оказался большого, наверно, раза в два выше меня, отчего мне приходилось смотреть на него снизу вверх. Осторожно пожав его огромную руку, я задорно улыбнулся.

– Так вы примете от меня заказ? – спросил я его после официального знакомства.

– Ты уверен, что тебе нужен именно этот корабль? Даже самый большой торговый корабль будет раза в три дешевле, чем этот, – немного помявшись, честно предупредил он.

– В другой корабль вы же не будете вкладывать всю свою душу, как в этот? – задал я провокационный вопрос.

– Для меня построить этот корабль – не просто работа, это цель моей жизни, – признался взволнованный мастер. Он еще никогда не был так близок к своей цели.

– Я даже могу рассмотреть ваше долевое участие, если хотите. После постройки я планирую отправить его с торговой миссией по западному побережью. От Стальной Гавани до Южной Гавани, с заходом в Темную Гавань. И мне нужен будет кто-то, кто будет заниматься моими делами в моё отсутствие. Всю выручку я бы хотел вкладывать в постройку новых кораблей такого типа или, может быть, даже лучше. Что скажете на такое предложение? – раскрыл я свои планы.

– Я могу предоставить сейчас только пять тысяч золотых, – с горящими глазами решился он.

– Отлично, с меня тогда оставшиеся двадцать. Таким образом, у вас будет двадцать процентов нашего общего предприятия. Надеюсь, найти купцов и моряков вам не составит труда? – улыбаясь, спросил я.

– Конечно, это не проблема. Я подготовлю договор, завтра можно будет его оформить в портовом торговом доме, – сказал корабел с горящими от воодушевления глазами.

– Хорошо, завтра я приду с оставшимися деньгами. Оставьте этот чек, как первый взнос в наше плодотворное сотрудничество, – оставив задаток, распрощался я.