Уходящая натура

— Ударился в бега ваш приятель. Но вы не переживайте. Мы его непременно спросим. И лучше бы вы рассказали нам правду до того, как он начнет вас топить.

— Какую тему вы вели в научном объединении «Ритм»?

— Я не хочу отвечать на вопросы, не имеющие отношения к делу.

— Ваше право, но я напоминаю, что вчера вам было предъявлено обвинение еще по трем статьям Уголовного кодекса. В числе них и сто двадцать шестая, часть третья, пункт «в» — похищение человека, повлекшее смерть потерпевшего.

— Какая еще смерть? — Валерий разглядывал свои руки.

— Это единственно разумное предположение. Ему не противоречит ни одна из имеющихся улик. Или вы укажете место, где нас ждет академик Дубовик, живой и здоровый?

Гончар молчал.

— Итак, вы можете ответить, чем конкретно вы занимались у Штейна? Почему уволились? Почему Штейн с сыном наносили вам визит, закончившийся дракой?..

Так, ведя многочасовые беседы, постоянно уличая Гончара то в мелкой, то в крупной лжи, предъявляя постепенно улики и показания очевидцев, Александр Борисович расшатывал волю преступника. Жизнь в камере тоже не оставляла надежд. Его даже сокамерники признали, когда с очередной встречи с адвокатом он принес лекарство, понадобившееся Витьку — тому спортивному пареньку, что был правой рукой «смотрящего».

— Спасибо, — поблагодарил больной.

— Судьбу благодари. Не обыскивали сегодня.

На «хате» воцарилось молчание. Бывалые зэки как-то странно, с удивлением, посмотрели на Гончара. А «смотрящий» заметил:

— Я же говорил — приживется везучий. Вот он уже настоящим зэком становится.

— Почему это? — не понял Гончар.

— Ну, как же! «Судьбу благодари». Старинное зэковское выражение…

Уходя все дальше от привычной вольной жизни, Валерий становился и все более безразличен к собственной судьбе. Стали появляться мысли о бренности всего сущего, о бесполезности дальнейшего существования.

«…Ни адвокат, ни следователь, ни судья — ни один из этих низших духов зла не в состоянии абсолютно никоим образом повлиять на мою судьбу, — думал в полусонном бреду Гончар. — Ни на йоту! От них ровным счетом ничего не зависит. Решение по мне принимают не они. На мне лежит знак бездны. И билет в преисподнюю мне уже забронирован. Надежд — никаких! „Ступай же, душа, во ад и буди вечно пленна!..“.

Поначалу он раздумывал повеситься на простыне, но в камере постоянно кто-то бодрствовал в связи с хронической нехваткой спальных мест. А перспектива удавиться на параше Валерия не прельщала.

К концу же третьих суток бессонных мучений в СИЗО Валерий почувствовал вдруг, что ему станет лучше, если он облегчит душу признанием.

5

Автозак ехал долго. Валерий Гончар всю дорогу молчал. Он выговорился накануне и теперь безучастно поглядывал сквозь зарешеченное окошко на знакомую дорогу, по которой не раз добирался и до собственной дачи.

Молчали и сопровождающие. Следственная группа, конвой, несколько санитаров-землекопов, судмедэксперт, оператор. Всем хотелось поскорее закончить достаточно неприятное дело. В целях экономии времени шли по трассе на Брест, огибая Одинцово с юго-востока. За деревней Губкино свернули направо и по Верхне-пролетарской улице вырулили сразу на Сосновую. Переехав маленький мостик через ручей, притормозили у особняка, находившегося в ведении австрийского фонда. Напротив, по другую сторону дороги, начиналась небольшая рощица, тянувшаяся как раз до только что покинутой автострады.

Когда остановились, Турецкий вопросительно посмотрел на Гончара.

— Да, — сказал Валерий. — Это здесь.

И пошел молча вперед, в рощицу.

Турецкий вполголоса проинструктировал эксперта:

— Понимаю, что времени прошло немало, но, по возможности, постарайтесь определить причину и приблизительное время смерти.

— Сделаю все, что могу. Но не исключено, что труп уже скелетирован. Многое зависит от почвы…

Дружно взлетали лопаты, отбрасывая комья земли. Присутствующие начали кривиться: чем свежее и чернее становилась земля, тем настойчивее пробирался в ноздри дурнотный сладковатый запашок…

Как только среди черноты появилось что-то, напоминающее огромных белых червей, отложили лопаты и стали действовать исключительно осторожно, будто археологи на раскопках Херсонеса. Только изыскатели знали, что найдут — запах не оставлял пространства для сомнения. После того как были вынуты очередные горсти земли, оказалось: белое, то, что производило впечатление червей, — выступающие складки местами почерневшей от крови простыни, в которую было закутано нечто аморфное и также червеобразное.

— Боже мой, — прервал внутренний обет молчания Валерий, — это же не он!

Судмедэксперт отвернул край простыни с лица трупа — и оно словно всплыло из-под земли — как в фильмах ужасов.

Гончар был бледен, его трясло. Судмедэксперт мрачно покосился на убийцу, посторонился, пропуская оператора с камерой, и включил портативный диктофон:

— В связи с большой плотностью и высокой влажностью почвы…

Арестованного мутило. Возможно, он упал бы в обморок, но его поддерживал милиционер, к которому Валерий был пристегнут наручниками.

— Вы узнаете убитого?

— Да, — выдавил из себя Гончар. — Он. Только не похож. Но волосы его. И рост…

— Хорошо. Полюбовались делом рук своих? — Турецкий, презрительно сощурившись, глядел на едва державшегося на ногах арестанта. — Уведите его.

Закончив процедуру эксгумации и составив акт первоначального осмотра трупа, медбратья-гробокопатели повезли тело академика в морг Первой градской больницы для дальнейшего исследования.

Усталый Турецкий, отправив подследственного обратно в Бутырку, тоже поспешил в морг. Судмедэксперт должен был провести заключительный осмотр в присутствии следователя. Убийство академика раскрыто. Но с большим трудом и благодаря везению, если честно.

Вот и сегодня следователю улыбнулась удача. В теле академика обнаружили пулю, которая, войдя сбоку под левую лопатку, пробила сердце Дубовика и застряла в грудине, практически раздробив ее. Теперь результаты баллистической экспертизы должны подтвердить очевидный факт: она выпущена из пистолета Валерия Гончара. Это означало, что в суде даже самому хваленому адвокату будет очень нелегко отстаивать невиновность убийцы. Повезло? Пусть. Но везет, как известно, сильнейшему.

В общем, Турецкий понимал, что вся рутинная работа еще впереди. Что в суд будет представлено многотомное дело с доказательствами вины Валерия Гончара, его брата и компаньонки и что эти тома его ребятам из следственной группы еще предстояло написать. Но то, что уже было сделано, все-таки являлось главным: убийца уличен и задержан.

Остановившись на красный, Александр Борисович откинулся на спинку водительского кресла и на секунду смежил веки. Очнулся он от рева захлебывающихся клаксонов, тряхнул головой, отгоняя внезапно навалившуюся сонливость, и криво улыбнулся: не хватало только въехать куда-нибудь, не добравшись до душа и постели…

«Да! — напомнил он сам себе. — Не забыть позвонить Косте. Порадовать. Будет чем похвастаться перед президентом…»

Эпилог

Над морем кружил вертолет. Он летел издали, несколько раз то приближаясь к побережью, то отдаляясь от него, будто искал кого-то. Стрекот турбин разносился далеко над гладкой водой, сверкающей под слепящим солнцем, как россыпь драгоценных камней.