Уильям 874

— Не за что, — невозмутимо ответила Айя. — И не забудь, что ты должна извиниться перед капитаном Таленом.

— За что? — спросила Мира, озадаченная заявлением подруги. — Не думаю, что я когда-либо слышала, как ты извинялась перед кем-то, кроме меня и Люси.

— Я говорю серьезно, Айриш. Ты заставила мужчину пощупать твои «татас».

Мира вспомнила, как Уилл крепко, по-собственнически сжал ее грудь, и рассмеялась.

— Наверное, я виновата. Я также заставила этого придурка меня поцеловать. Что я должна ему за это?

— Принести еще большие извинения, — твердо сказала Айя.

— Побереги дыхание, Айя. Я не могу перед ним извиняться, — ответила Мира. — Но я ценю твой совет по этому поводу. Это показывает, что ты искренне заботишься о чувствах Уилла, и это настоящий прогресс для твоего холодного, бесчувственного сердца.

Айя фыркнула и сверкнула глазами.

— Неужели твой злой язычок не может подобрать простых слов, чтобы извиниться за то, что прошлой ночью вела себя как пьяная идиотка? Ты достаточно часто повторяла мне эти слова. И вообще, тебя никогда не убивало признание своей неправоты.

— Да, но я действительно хотела сказать, что сожалею, когда говорила это тебе, Айя. Я бы не стала говорить это Уиллу. Это форма нечестности, на которую я не готова пойти по отношению к нему.

— Ты несправедлива ко мне, — заявила Айя, зная, что Мира ненавидит несправедливость.

— Ты действительно так думаешь, мисс Эксперт по мужчинам? Ты уже целовалась с Неро? — Мира подождала, пока ее подруга опустит взгляд. — Видишь, в этом разница между нами. Я бы предпочла получить что-нибудь от мужчины, к которому испытываю вожделение, чем вообще ничего. Отрицание не кажется мне правильным, Айя. Оно просто ощущается как одиночество. Уилл тоже одинок. Теперь он знает, что не должен быть таким.

— А тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, ему нравится его жизнь такой, какая она есть? Не все стремятся к романтическим отношениям. Возможно, он вовсе не одинок.

— Чертовски маловероятно, раз этот мужчина… — Мира резко замолчала, не в силах упомянуть о том, как Уилл неохотно и неожиданно испытал эрекцию, когда они целовались. Она прочитала в его досье, что программист сделал его импотентом, и, вероятно, именно поэтому он был шокирован тем, что это произошло так естественно. Если бы она объяснила это Айе, ее подруга отнеслась бы к этому с пониманием. Но она также знала бы об Уилле гораздо больше, чем Мира хотела, чтобы знал кто-то, кроме нее.

Впервые с тех пор, как она была молодой женщиной, верность мужчине превзошла ее преданность женщинам в ее жизни. Это было поразительное открытие… и немного тревожное.

Она встретила пристальный взгляд Айи таким же сердитым взглядом.

— Уильям Тален живет прошлым, которого ему никогда не вернуть. В худшем случае, он может сказать «нет» на любое предложение, которое я могу ему сделать. И я не сделала ни одного предложения, на случай, если тебе интересно, насколько развратной я стала за те две минуты, что вы с Люси и Эриком наблюдали, как мы целуемся. Извращенцы. Никто из вас не отвернулся, не так ли?

Айя вскинула обе руки.

— Ладно. Я позволю карме преподать тебе этот урок.

Мира закатила глаза в ответ на угрозу и выбежала за дверь. Айя и ее негодование в эти дни переполняли всю квартиру.

Может быть, ей пора обзавестись собственным жильем?

***

Неро прижал портативный коммуникатор к груди.

— Мы должны быть осторожны, чтобы не повредить ИИ боты, которые используем для нашего теста. Это самые совершенные роботы-охранники, которые делает «Нортон». Мы специально одолжили их…

Мира усмехнулась, услышав эту фразу.

— Ты хочешь сказать, что позаимствовал их пока они стояли на зарядке и собираешься вернуть позже, когда никто этого не увидит?

Неро повернулся к Маркусу.

— Так вот откуда они у нас? Ты украл эти ИИ боты?

Маркус пожал плечами.

— Пейтон попросил меня раздобыть пару самых продвинутых роботов для тестов. Не похоже, что бодрствующие собирались пойти со мной, потому что я их об этом попросил. Не было дано никаких указаний о том, к кому обратиться за специальным займом, Неро. Так что да, я стащил пару тех, что были максимально заряжены.

Мира улыбнулась, увидев возмущение Неро.

— Все в порядке, доктор Бастион. Мы не причиним им вреда… или, по крайней мере, я этого не сделаю.

— Возможно, я не так уверен в этом, как вы, — напряженно произнес Неро.

— О, расслабься, Неро. Ты можешь мне доверять, — сказала Мира. — Я уже практиковалась.

— Когда? — потребовал ответа Неро, ненавидя себя за то, что его голос становился таким высоким, когда он волновался. — Ты только вчера получила улучшения, Мира.

Мира вздрогнула. Она увидела, как Маркус усмехнулся, услышав, как она сболтнула лишнего.

— Ну, видишь ли… Я вроде как наняла охранников из моего многоквартирного дома, чтобы проверить свои новые способности. Когда Уилл приходил вчера вечером, я думаю, он тоже проверял на них свои способности, но тебе следует уточнить подробности у Уилла. Когда он зашел, я была слегка пьяна, так что сегодня у меня все как в тумане.

Неро свирепо на нее посмотрел.

— Ты экспериментировала с самыми совершенными роботами-охранниками «Нортон» будучи пьяной? Мира, ты что, с ума сошла?

— Нет, — твердо ответила Мира. — Ты только вчера вскрыл мне череп. Если кто-нибудь и знает о моем душевном состоянии, то, я думаю, это ты.

— Именно об этом я и говорю, — заявил Неро.

Мира посмотрела на ИИ ботов.

— Сохраняй спокойствие и смотри на это. Может быть, тебе станет легче. Я их включаю. — ИИ боты превратились из безжизненных куч на полу в неподвижных роботов, все внимание которых было сосредоточено на ней.

— Отлично. Что еще ты можешь заставить их делать? — спросил Неро.

Мира усмехнулась и пожала плечами.

— Как насчет этого? — она отправила им код, который сохранила с предыдущего вечера. Они сразу же начали танцевать степ-данс.

— Что это? — воскликнул Неро. — Что, черт возьми, они делают?

— Это называется танцы, — ответила Мира. — Ты наверняка об этом слышал, Неро.

Неро помахал ботам.

— И чем это может тебе помочь?

Мира подумала и пожала плечами.

— Не уверена, что это полезно, но это очень интересно.