Уильям 874

Когда боль утихла, Уилл тяжело задышал, чтобы восстановить дыхание.

— Однажды я тебя убью.

— Я так не думаю, — сказал его мучитель. — Но ты убьешь любого, кого я прикажу тебе убить. Однажды я отправлю тебя за своей женой. Это будет очень, очень хороший день.

Боль ударила снова… и еще несколько раз после этого. Наконец, чернота, в которой он ничего не чувствовал, вернулась, чтобы его спасти.

***

Когда Уилл снова пришел в себя, он обнаружил, что стоит в комнате, полной мертвых тел. Уилл посмотрел на свои покрытые кровью руки, а затем снова на людей. Там были мужчины, женщины, подростки и даже пара маленьких детей. Неужели он убил их всех?

Он оперся рукой о ближайшую стену, чтобы не упасть. Затем наклонился и опорожнил содержимое своего желудка, которого оказалось немного. Даже с помощью кибернетических импульсов он был худым и, очевидно, не ел. После того, как приступ тошноты прошел, его внимание внезапно привлек разговор, который, как он вскоре понял, касался его самого.

— Что здесь произошло? Только что он был разъяренным зверем, а в следующую секунду превратился в потрясенного человека, смотрящего на кровавую бойню. Если бы там кто-то остался в живых, Уильям 874 никогда бы их не прикончил.

— Уильям 874 киборг, а не бесчувственный искусственный интеллект, канцлер. Внутри этот киборг все еще остается человеком, и мне приходится работать с этим ограничением. Мой запрограммированный киборг убивал два часа подряд, прежде чем его человечность просочилась наружу. Я думаю, мы оба можем согласиться с тем, что он проделал очень большой путь за те два года, что я с ним работаю. Я заслуживаю денег для продолжения своих исследований. Мы оба это знаем.

Уилл оглядел комнату и насчитал сорок одного человека. Все они были истощены, грязны и теперь мертвы. Его одежда была покрыта различными биологическими жидкостями и тем, что, как он предположил, было мозгами его жертв. Если он убил так много людей за пару часов, даже не осознавая этого, то скольких еще они заставили его убить за последние два года без его ведома?

Так больше продолжаться не могло. Он этого не допустит.

Уилл потянулся, схватился за голову и собрался было свернуть себе шею, чтобы покончить с этим безумием. Прежде чем он смог привести в исполнение свое решение, мучительная боль снова пронзила его тело. Она лишила его всех мыслей, кроме одной. Он повернулся и сосредоточил свое внимание на двустороннем зеркале.

— Я обещаю тебе… однажды я тебя убью, — твердо сказал он.

— Думаю, именно это он и собирается сделать, — услышал Уилл незнакомый голос по ту сторону одностороннего стекла.

— Забудьте о его болтовне, канцлер. От боли, его человеческая сторона начинает бредить. Во всех остальных отношениях Уильям 874 в полном порядке. — Его программист небрежно отмахнулся от угрозы, которую он высказал. — Нам приходится полностью перезагружать его процессор после каждого убийства и загружать новую директиву. Перезагрузка приводит к тому, что Уильям 874 быстро забывает, что он сделал, и мы начинаем все сначала. Я обнаружил эту маленькую находку в программировании, когда мы развивали программу Компаньон Нового Мира. Это делает женщин гораздо более податливыми и полезными, когда их регулярно стирают. Это работает и с убийцами. Но такой гений, как у меня, обходится недешево. Мне нужно, чтобы финансирование продолжалось.

Следующий приступ боли, пронзивший его тело, был таким сильным, что Уилл не смог сопротивляться. Как и всегда, мучительная боль заставила Уилла упасть. На этот раз он лежал среди окровавленных, изломанных тел своих жертв, но, по крайней мере, это вернуло ему благословенную темноту.

Жаль, что забвение не могло длиться вечно. В те несколько мгновений ясности и осознания, которые давал ему мучитель, он всегда мечтал, чтобы так и было.

***

Когда Уилл, наконец, открыл глаза, он сразу же встретился с холодным взглядом Пейтона.

— Думаю, то, что я тебя вижу, означает, что я все еще жив, — хрипло прошептал он.

— Едва, — тихо сказал Пейтон. — У нас было много проблем с тем, чтобы держать тебя в отключке. Ты сломал один из своих ремней безопасности и повредил руку Киры, когда очнулся во второй раз. Она оставила меня присматривать за тобой, пока Маркус отвозил ее в больницу, чтобы вылечить руку. Кира закончила работу над тобой одной рукой, но я давно не видел ее такой взбешенной. Возможно, тебе стоит избегать ее какое-то время.

Уилл закрыл глаза и сглотнул. Он почувствовал, как альпинистская веревка туго обмоталась вокруг его запястья. Должно быть, он боролся и разорвал путы.

— Мне жаль, что я причинил боль Кире. Я… видел сон… или вспоминал то, что произошло в прошлом. Трудно уловить разницу, когда твой мозг не может этого сделать.

— Я так и думал. Что ты вспомнил? — спросил Пейтон. Он пододвинул ближайший стул и сел. — Ты был по-настоящему страшен каждый раз, когда приходил в себя, вот почему тебе пока не разрешают вставать с кресла. Постарайся расслабиться и посмотри, прояснится ли у тебя в голове.

— Расслабится? Мой мозг гудит. Что Кира сделала? Превратила мою голову в компьютерную плату?

— Надеюсь, это жужжание не сделает тебя еще более безумным. Твой новый процессор беспроводной, поэтому у него есть некоторые особые возможности. Как только мы будем уверены, что ты снова в здравом уме, мы тебе о них расскажем.

Уилл кивнул или попытался это сделать. Шея у него тоже болела. Его голова была привязана, но не туго.

— Я понимаю, почему вы с Кирой вместе. Вы оба не стесняетесь в выражениях.

— Нет. Мы видели слишком много дерьма, чтобы не быть откровенными, — произнес Пейтон. — Расскажи мне о своих снах, Уилл.

Уильям мгновенно вспомнил все мертвые тела, среди которых он оказался.

— На самом деле ты не захочешь этого знать.

Пейтон фыркнул, услышав стандартный ответ, который все киборги давали на подобный вопрос.

— Нет, захочу. Все, что мы узнаем, помогает всем остальным.

Уилл нахмурился, когда воспоминания снова вернулись. Очевидно, теперь были два эпизода, которые он никогда не забудет, независимо от того, сколько раз его кибернетическая память будет стерта.

— Они запрограммировали меня убивать людей, Пейтон. Я не знаю всех подробностей того, как им удалось заставить меня делать то, что они хотели, но я знаю, что их процесс был далек от совершенства. У меня были моменты, когда я приходил в себя и осознавал, что натворил.

— Протечки? — просил Пейтон. — Они есть у всех киборгов. Они были всегда. Кира сказала, что видела это почти у всех киборгов, которых она восстанавливала.

Уилл кивнул.

— Протечка информации… так, я слышал, они называли то, что со мной произошло. Они, похоже, думали, что из-за этого недостатка я пытался покончить с собой, чтобы не позволить им меня использовать.