Укороченный удар

Машина стояла у самого входа. В отличие от Уина Болитар не являлся страстным автолюбителем. Считая автомобили простым средством передвижения, он водил «форд-таурус». Серый «форд-таурус»… Когда владелец спортивного агентства выезжал на улицу, девочки не сбегались на него посмотреть.

Позади осталось кварталов двадцать, и Майрон заметил сине-зеленый «кадиллак» с канареечно-желтой крышей. Что-то в машине вызывало беспокойство… Может, цвет? Сине-зеленый, а крыша ярко-желтая. Столь жуткое сочетание для Манхэттена? Где-нибудь во Флориде, в царстве пенсионеров, подобное вполне допустимо. Но на Манхэттене… К тому же по пути в гараж он вроде бы обогнал то же страшилище… Неужели слежка?

Возможно, хотя вряд ли. Это ведь Мидтаун, и Майрон двигался по Седьмой авеню. Вокруг миллионы машин. Так что, наверное, ничего страшного.

Дуэйн недавно снял квартиру на углу Двенадцатой улицы и Шестой авеню, в доме, построенном еще при Джоне Адамсе, у самой Гринич-Виллидж. Грубо нарушив правила, Болитар припарковался у китайского ресторана на Шестой авеню, прошел мимо консьержа и поднялся на лифте в квартиру номер семь.

Дверь открыл мужчина, который, по всей видимости, и был детективом Роланом Димонтом. Джинсы, зеленая рубашка с «огурцами», черный кожаный жилет и самые уродливые ботинки а-ля змеиная кожа (белоснежные, с малиновыми разводами) из тех, что когда-либо видел Майрон. Волосы жирные, несколько прядей пристали колбу, словно мухи к липкой бумаге. Изо рта торчит зубочистка, да, самая настоящая зубочистка! На бледном лице глубоко посаженные глаза, будто в последний момент кто-то воткнул в непропеченный блин уголья.

— Привет, Ролли! — ухмыльнулся Майрон.

— Перейдем к делу, Болитар. Я все про тебя знаю: и про славные времена у федералов, и про то, как ты любишь играть в колов. Извини, мне на это плевать, и на то, что твой клиент — знаменитость, тоже. У каждого своя работа… Слышишь, что тебе говорят?

Спортивный агент приложил руку к уху.

— Что-то связь плохая!

Скрестив руки на груди, Ролан Димонт пронзил Майрона испепеляющим взглядом. У псевдозмеиных туфель имелось что-то вроде платформы, поднимавшей детектива почти до метра восьмидесяти, но все равно у Болитара имелся над ним перевес сантиметров в десять — двенадцать.

Прошла целая минута: Ролан не сводил испепеляющего взгляда. Еще минута: Ролан сосредоточенно жевал зубочистку и даже ни разу не мигнул.

— У меня душа в пятки ушла! Немею от благоговейного трепета.

— Болитар, иди в задницу!

— Здорово ты придумал зубочистку жевать. Манера довольно приевшаяся, но тебе подходит.

— Смотри и учись, умник!

— Можно войти? Пока я не обделался от страха?

Димонт шагнул прочь от двери.

Своего подопечного Майрон нашел на диване. Парень по-прежнему в солнцезащитных очках, что, впрочем, совершенно не удивительно, нервно щиплет куцую бородку. Подруга Дуэйна Ванда притаилась у кухни. Девушка высокая, под метр семьдесят пять, скорее сухая и подтянутая, чем мускулистая. Настоящая красавица, но сейчас она выглядела испуганной и подавленной.

Квартирка маленькая, со стандартной для съемного жилья Нью-Йорка отделкой. Дуэйн с Вандой переехали всего несколько недель назад и платили помесячно. Вносить большой аванс казалось бессмысленным: Ричвуд вот-вот начнет зарабатывать хорошие деньги и сможет поселиться со своей любимой, где пожелает.

— Сказал им что-нибудь? — поинтересовался Майрон.

— Еще нет, — отозвался Дуэйн.

— Может, объяснишь, что происходит?

Парень покачал головой:

— Я ничего не знаю.

В гостиной был еще один полицейский, совсем молодой, на вид двенадцатилетний мальчишка. Небось только что стал детективом, вот и демонстрирует рвение: и ручка, и блокнот в боевой готовности.

Болитар повернулся к Ролану Димонту: скрестив руки на груди, тот излучал высокое самомнение.

— В чем дело? — спросил Майрон.

— Просто хотим задать вашему клиенту пару вопросов.

— О чем?

— Об убийстве Валери Симпсон. Болитар взглянул на Дуэйна.

— Я знать ничего не знаю, — бросил Дуэйн.

Даже опускаясь в кресло, Димонт ухитрился устроить целый спектакль. Эдакий король Лир в белых ботинках.

— Значит, согласитесь ответить на наши вопросы?

— Да, конечно, — без особой уверенности и оптимизма проговорил теннисист.

— Где вы были, когда раздался выстрел?

Теперь уже Ричвуд взглянул на своего агента, и тот кивнул.

— На арене Луиса Армстронга.

— Чем занимались?

— Играл в теннис.

— С кем?

— Ролли, ты умница, — похвалил Майрон.

— Заткнись, Болитар!

— С Иваном Рестовичем, — ответил Дуэйн.

— Матч продолжался и после выстрела?

— Да, у меня как раз был матчбол.

— Вы слышали выстрел?

— Да.

— И что сделали?

— Сделал?

— Ну, когда его услышали?

— Ничего, — пожал плечами Ричвуд. — Просто стоял на задней линии, пока арбитр не велел продолжить игру.

— Значит, с корта не уходили?

— Нет.

Молодой коп так и строчил в блокноте.

— А потом чем занимались? — допытывался Димонт.

— Потом? — переспросил Дуэйн.

— После матча.

— Давал интервью.

— Кому?

— Баду Коллинзу и Тиму Майотту.

Юный помощник детектива озадаченно поднял глаза.

— Майотт, — подсказал Болитар, — М-А-Й-О-Т-Т.

Парень кивнул и вернулся к писанине.

— О чем говорили? — не унимался Ролан.

— М-м-м?

— Какие вопросы задавали во время интервью?

Детектив с вызовом взглянул на Майрона. Тот ответил по-дружески теплым кивком и, словно успешно приземлившийся пилот, поднял вверх оба больших пальца:

— Болитар, уймись, в последний раз предупреждаю!

— Я в восторге от твоей тактики.

— Еще немного, и будешь восторгаться из-за тюремной решетки.

— Нет, нет!

Очередной испепеляющий взгляд в сторону Майрона, и Ролан Димонт снова сосредоточился на Дуэйне:

— Вы знали Валери Симпсон?

— В смысле лично?

— Да.

— Нет, — покачал головой Дуэйн.

— Вообще ее не знали?

— Нет.

— И никогда не общались?

— Никогда.

Положив ногу на ногу, Ролан Димонт стал поглаживать, именно поглаживать, бело-малиновые ботинки из псевдозмеиной кожи. Будто это не обувь, а любимый пес!

— А вы, мисс?

— Что, простите? — испуганно вздрогнула Ванда.

— Когда-нибудь встречались с Валери Симпсон?

— Нет, — чуть слышно ответила девушка.

Детектив снова повернулся к Дуэйну:

— До сегодняшнего дня когда-нибудь слышали о Валери Симпсон?

Болитар закатил глаза, но на этот раз заставил себя сдержаться. Палку перегибать не стоит. Димонт не так глуп, как кажется, в его вопросах нет ничего необычного: он пытается усыпить бдительность парня, а потом — бац! — ударит в спину. Значит, нужно помешать зомбированию несколькими меткими фразами.

Что же, Майрону Болитару не привыкать к танцам на туго натянутом канате.

— Вообще-то слышал, — пожал плечами Ричвуд.