Украденное кольцо

– Нет!
– в его голосе слышалось сожаление.
– А потом, когда я открыл стол и увидел, что там нет кольца, моей единственной мыслью стало придушить тебя, как только доберусь до тебя, но оказалось слишком поздно, - рассмеялся он.
– Я думаю, тогда все знали, что я собирался сделать предложение леди Веронике.

– Да, весь город только и ждал тогда этого события, - подтвердила его слова.

– А ты надела кольцо, которое уже было не снять, - усмехнулся он.

– Я Вам говорила, что не хотела портить личную жизнь, а только заставить ненадолго понервничать, - ответила на его слова.

– Ты мне тогда, возможно, спасла жизнь, - внезапно произнес он, после чего замолчал.

– Каким образом?
– спросила я, желая все же узнать до конца эту историю.

– Тебе отец ничего не рассказывал?
– удивился лорд Дамистер.

– Он проговорился однажды в разговоре, а потом я не стала ничего у него спрашивать, - солнце стало припекать, и я перевернулась на живот.

– Так и предполагал, что ты до сих пор ничего не знаешь, - проговорил ректор, посмотрев на меня.
– Я тогда и перевелся ректором из главы безопасности империи, чтобы чаще быть с Вероникой, да и заметил, что силы были уже не те, что раньше. Проверив здоровье, врачи ничего так и не нашли у меня, и я списал все на свой возраст, посчитав, что академия с размеренной в ней жизнью будут идеальным для меня местом, - горько рассмеялся он.
– Правда, с первых же дней ты мне не давала этого долгожданного покоя. Она все ждала, когда же я сделаю ей предложение, а я ничего не мог ей толком ответить, злясь на тебя, и чувствуя непреодолимое желание быть только с ней. Ты даже не представляешь, что она устраивала мне, когда каждый раз заводила речь о помолвке, - начал он злиться, видимо, вспомнив те сцены.

– Одну из них я услышала, так что имею представление, - и залилась краской, спалив себя.

– И когда же ты успела подслушать?
– он смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь моего ответа.

– Мы как-то с Гербертом пошли в ресторан, в тот день, когда я в душе упала, а за стенкой оказались Вы с леди Вероникой, - ответила на его вопрос, понимая, что все равно скрывать уже нет смысла.

– Что-то я даже не удивлен. Нас все время притягивает друг к другу, наверное, это из-за брачного заклинания, - он смотрел на меня, и я видела, как в его глазах появилось то, что заставила меня насторожиться.

– Что ей нужно было от Вас?
– задала ему вопрос, желая отвлечь от мыслей, которые стали поселяться в его голове.

– Я стал замечать, что она все чаще напоминала мне об обещании на ней жениться, а не о своей любви ко мне, и разговор с тобой в ту ночь, - лорд Дамистер замолчал, но мне не нужно было объяснений о какой ночи идет речь, - как ты тогда заявила, что она целуется с другим, все же заставили меня задуматься над твоими словами, сколько бы я не списывал их на твой характер, они словно поселились в моей голове навязчивой идеей, и я решил все же присмотреться к ней, хотя, все только во мне и говорило, что она та единственная для меня на всем белом свете, - он замолчал, видимо, подбирая слова.
– Меня стала мучать бессонница, и сил становилось с каждым днем все меньше, а леди Вероника заботливо предлагала мне чудодейственного чайку, который лечит все недуги, а заодно, и успокаивает нервы, и я не задумываясь, каждый раз спокойно принимал его из рук любимой.

– Что это был за чай? Я слышала, как они между собой тогда говорили в подвале, - решила поинтересоваться у него.

– Давай я лучше начну все по порядку, а ты там сама все поймешь, а если захочешь уточнить, то спрашивай!
– ответил он мне, после чего начал свой рассказ.
– Познакомился я с леди Вероникой два года назад, я, как тебе известно, тогда был главой безопасности империи, и Маркус был одним из моих лучших боевых магов. Мы с ним до воли-таки близко общались, и вот в один из дней, он пригласил меня к себе в гости в свой дом, в котором я не раз бывал, сказав, что приедет его сестра, с которой он так давно хотел меня познакомить, правда, она не так давно стала вдовой, и поэтому ни к каким серьезным отношениям безутешная вдова пока не готова. Я ничего не заподозрил тогда. Мне она тогда-то показалась простой приятной женщиной, но не более того. Она сидела и пила чай в нашей компании, от которого исходил удивительный аромат. Поинтересовался им, она же в свою очередь предложила мне попробовать, а я и не отказался, вот с этого все и началось. Сам не замечая того, с каждым днем леди Вероника стала казаться мне все краше, а чай действительно был вкусным, и она с готовностью заваривала мне каждый раз, когда я приходил к ней в гости, и мои визиты стали носить чуть ли не ежедневными.

– Так Маркус сам Вас и познакомил с ней?!!
– я была шокирована.

– Да! Но слушай дальше!
– продолжил он свой рассказ.
– Когда ты связала меня этими узами, моя привязанность к ней слегка ослабла, и теперь уже она стала все чаще приходить ко мне сама, упрекая в том, что я не люблю ее.
– Когда я оказался с тобой в тренировочном лагере, то перестал пить тот чай, и первую неделю я боролся с собой, не желая признавать, что меня к тебе влечет, да и списывая все на брачное заклинание. Чтобы не наделать беды, о которой бы сам и пожалел, в субботу решил отправиться к себе, чтобы отдохнуть от навязчивых желаний. Появившаяся внезапно у моих дверей леди Вероника заставила меня врасплох, наверное, у них были свои люди, но этого я так и не узнал. На мой вопрос, как она узнала про мое возвращение, леди Вероника только проговорила, что так по мне соскучилась, что решила проверить, не буду ли я на выходных дома, и вот ей как безмерно повезло застать меня. В тот вечер она мне снова любезно предложила чай. Снова зашел разговор про помолвку, и мы повздорили, в результате чего, я случайно опрокинул свою чашку, так и не выпив. Решив отблагодарить тебя за то, что ты о нас так заботилась целую неделю, купил еды, чтобы освободить от работы тебя хоть на один день, но, увидев тебя снова, я и сам перестал понимать, что со мной стало происходить. Особенно, после того, как ты проговорила, что хочешь потрогать уши эльфа. Я был зол больше не на тебя, а на себя, так как не мог уже совладать со своим желанием по отношению к тебе. Та ночь, действительно была прекрасной, - он так посмотрел на меня, что мне пришлось тяжело сглотнуть.

– Я долго не мог уснуть, наблюдая за тем, как ты мирно посапываешь рядом со мной, и сходил попить чудодейственного чайку, а после, мне словно опять затмили разум, и я стал сам не свой, и винил в произошедшем только тебя одну.

– Так что все-таки было в том чае?
– интересовал меня вопрос.

– Это был особенный чай, направленный на любовное воздействие желаемого объекта, совместив его с легким заклинанием, она добилась желаемого. Выпивая его, уже бесполезно сражаться с собой, твой разум в этой области не подчиняется тебе, - попытался мне пояснить.

– Но где она его взяла, или можно купить свободно в лавках или аптеках?
– снова прозвучал мой вопрос.

– Нет, конечно! Там содержится столько запрещенных ингредиентов, о которых ты узнаешь на втором курсе по зельеваренью, что мы так и не смогли узнать, откуда она доставала этот чай, поскольку выпила настойку, стирающую память, видимо, предложенную все тем же изготовителем, чтобы мы в случае чего, ни коим образом не вышли на него, - разъяснял он.

– Но ведь Вы же не поддаетесь воздействиям заклинаний!
– возразила ему, тут же вспомнив про свое.

– Особенный рецепт чая помог заклинанию добраться до моего мозга, может, и брачному заклинанию тоже, - добавил он.

– Так что же им все-таки нужно было?
– спросила лорда Дамистера.

– Как бы это не казалось банальным, но только деньги, и больше ничего. После того, как мы задержали леди Веронику, я все же узнал, что она уже трижды была замужем, и все три ее покойных мужа умерли сами по себе в достаточно молодом возрасте без насильственных признаков. Этот чай отравляет не только мозг, но со временем и все тело, но, как ни странно, обнаружить его в крови невозможно. Так что его создателя можно назвать злым гением!
– я видела, как на его лице залегла печаль.

– И Маркус пошел на это?!!
– не могла поверить его словам.

– Он всегда был азартным человеком, но я даже и не догадывался, что он спустил все свое состояние за игральным столом. И когда от него тали требовать возвращения долгов, ему, видимо, было все равно, кто станет их следующей жертвой, тем более предвкушая такую крупную добычу, как я, - моему ужасу не было предела.

– Так леди Вероника была его сестрой?
– спросила, чтобы узнать все уже до конца.

– Нет, конечно! Она была его любовницей долгие годы, и он жил и пировал за ее счет, вернее за счет ее покойных мужей, - ответил он.

– И они меня украли, в надежде, что Вы не будете медлить с помолвкой, а потом и быстро свадьбу сыграете?
– продолжила задавать свои вопросы.

– Буквально за пару дней до твоего похищения, я сказал ей, что нам стоит расстаться на время, и это послужило своего рода катализатором, - произнес он.

– Она не раз смотрела на мое кольцо, вернее на Ваше, поэтому, видимо, и сделала вывод, что это я во всем виновата, - проговорила я.

– Скорее всего так, а когда она так настойчиво стала предлагать себя, унижаясь при этом, я и понял, что это ее рук дело, но, честно говоря, не думал, что и Маркус здесь будет замешан, - печально вздохнул он.

– А почему Вы сразу не развязали меня, а ушли куда-то с его телом?
– задала давно интересующий меня вопрос.

– Ты думала, что я решил тебя бросить?
– спросил он, на что я только молча кивнула головой.
– Существует всего пару минут после смерти, когда душа находится на безграничье, не владея собой, при этом воздействуя на нее, можно добиться желаемых ответов, прежде чем она окончательно уйдет туда, откуда может и не захотеть даже общаться. А мне нужно было разобраться во всей этой истории, - сказал ректор, после чего мои глаза существенно увеличились в размерах.