Украденный поцелуй

Он кивает.

Я недоверчиво качаю головой.

— Все эти годы я работал на тебя?!

— Да, жизнь — забавная штука. Женившись, я понял, что все должно измениться, но мне всегда нравилась идея управлять подпольной империей. Так гораздо труднее разгадать и до всего докопаться, что и хорошо.

Я пристально смотрю на него. Ирония не ускользает от меня. Все эти годы я ненавидел Джека Идена и работал на него!

— А Лилиана знает?

— Конечно, нет. Никто не знает. — Он придвигается ближе ко мне. — Это секрет, Бренд. Теперь его знаешь ты.

Я чувствую вспышку гордости. Джек доверил мне свой самый большой секрет.

— Почему ты предложил мне это?

Он снова пожимает плечами.

— Я выбрал такой способ извинения перед тобой. Я уволил твоего отца в порыве гнева, но когда остыл, то понял, что поступил неправильно. Особенно, когда до меня дошли новости о смерти твоей матери. Твой отец был хорошим человеком и хорошим садовником, я стал разыскивать его, но он умер в тюрьме ровно через неделю после того, как его посадили. Что еще мне оставалось делать, кроме как не взять на себя роль твоего отца? Помнишь, мое первое предложение, я дал тебе выбор — готов был оплатить твое образование. Это был я. Но ты отказался.

— Да, — я смотрю ему в глаза. — Я хотел быть похожим на тебя.

— Тогда я и взял на себя обязательства наблюдать за тобой, — говорит он, — и привязал тебя к себе. Помнишь Маркуса? Он встретил тебя в Лестере и познакомил с этим миром. Это не было случайностью. Я послал его к тебе. Он воспитывал тебя от моего имени. Однако с этого момента, учитывая, что ты похитил мою дочь, я считаю, что мы квиты. Моя дочь думает, что влюблена в тебя, но посмотрим. Надеюсь, что это увлечение с ее стороны.

В этот момент в палату входит врач, и Джек тут же подходит к нему.

— Как она? — спрашивает он.

Доктор улыбается. Ясно, что они старые друзья, давно друг друга знают.

— С ней все будет хорошо, Джек. — Он поворачивается ко мне. — Ты, Бренд?

Я киваю.

— Она пару раз называла твое имя.

Слезы наполняют мои глаза. Никогда я не был так ошеломлен и смущен, но уроки, которые я извлек из жизни, говорят о том, что все происходит по какой-то причине. Судьба тогда поманила меня Лилианой, искушая. А теперь судьба вернула ее мне. Я бы ради нее все повторил бы с самого начала.

Единственное, чего я хочу в данный момент — обнять мою Лилиану и держать в своих руках до тех пор, пока мы не состаримся, и даже после того, как мы умрем, я хочу, чтобы нас похоронили в одной могиле. Наша плоть будет вместе распадаться также, как и соединившиеся кости.

Глава пятидесятая

Лилиана

Я дотрагиваюсь до руки отца.

— Как ты нашел меня так быстро?

— Быстро? Черт, Лилиана, ты хоть представляешь, что эти полторы недели были чистого ада?

— Прости, па. Я не хотела причинять тебе боль. Мне казалось, что я придумала вполне правдоподобную историю. Я думала, что смогу ей успокоить маму.

— Правдоподобную? — Фыркает он.

— Не заставляй меня смеяться. Мне больно, когда я смеюсь.

Звонит его мобильник. Он смотрит на него и улыбается.

— Мама только что приземлилась во Франции. Шейн и Дом с ней, и они будут здесь через полчаса.

Я улыбаюсь в ответ.

— Хорошо. Как мама все восприняла?

Он хмурится.

— Ужасно. Я боялся за нее.

— Мне очень жаль.

— Ладно, хорошо. Это не твоя вина. Теперь, когда мы нашли тебя, все будет хорошо.

— Как ты меня нашел?

— Когда речь заходит о преступном мире, ни у кого нет связей лучше, чем у меня. Один из людей Бренда похвастался проститутке, что похитил девушку. Она хотела получить награду, а я — информацию.

— Па, почему ты считаешь, что моя история была неправдоподобной? Ты действовал за моей спиной и устроил мне ту стажировку, и у меня было полное право злиться на тебя и уехать в Испанию.

— Ты назвала меня папой. Ты не называла меня папой с тех пор, как тебе исполнилось пять лет, милая.

— О. — Я прикусываю нижнюю губу. — Папой?

— Ага.

— Как ты думаешь, сможешь ли ты когда-нибудь простить Бренда? Ну, когда-нибудь?

Его лицо остается бесстрастным.

— Возможно. Когда-нибудь.

— У него была ужасная жизнь, па. С ним делали невообразимо ужасные вещи после того, как он ушел от нас. — Я начинаю всхлипывать.

Папа нежно гладит меня по голове.

— Эй, прекрати. Когда-нибудь я его прощу, но на это потребуется время. Он похитил мою дочь. Если бы с тобой что-нибудь случилось... — он замолкает, делает глубокий вдох и заставляет себя улыбнуться. — Поверь мне, будь на его месте кто-нибудь другой, я бы разорвал ему давно уже глотку.

— Я на самом деле его люблю, па.

— Уверена? Не торопитесь с этим. Ты прошла через тяжелое испытание. Тебе может казаться, что ты влюблена в своего похитителя, но со временем все может измениться. Тебе просто нужно немного времени, чтобы прийти в себе, поправиться.

Я протягиваю руку и касаюсь лица отца.

— Папа. Что ты чувствуешь к маме? Как ты думаешь, ты когда-нибудь передумаешь?

— Это совсем другое.

— Нет, не другое. Помнишь, ты мне как-то сказал, что любовь не выбираешь, она сама выбирает тебя. Именно это и случилось с нами двумя. Все эти годы я ждала его, а он ждал меня. Мы идеально подходим друг другу. Вот увидишь.

Глава пятьдесят первая

Бренд

Я вхожу в комнату, и все ее лицо озаряется яркой улыбкой, но меня тошнит. Она выглядит такой чертовски бледной. Она поднимает руку и манит к себе. Я подхожу к краю кровати.

— Прости, Лилиана. Каким-то образом мне удалось снова причинить тебе боль.

— Не говори глупостей. Это не имеет к тебе никакого отношения. Все началось, когда мальчик по имени Пьер сказал мне, что лучший путь к сердцу мужчины — это стать беспомощной. Он предложил сломать руку или ногу. Так что, конечно, я подумала, что лучше воспользоваться его советом и получить пулю в живот.

Я пытаюсь улыбнуться, но не могу.

— Давай, Бренд.

— Этому Пьеру не следует совать нос в чужие дела и лучше бы ему следить за своим языком. И не давать дурацкие советы девушкам других мужчин.