Укради мою любовь

— Спасибо, — рефлекторно ответила я, прикоснувшись к мочке.

Вчера мы заболтались с Реджиной, и я в них уснула, а утром тоже забыла снять.

— Я не собираюсь притворяться, что между нами ничего не было, — продолжил Коста. — На людях — разумеется. Но когда мы одни, тебе вовсе не обязательно возводить баррикады. Мы одним махом преодолели всю социальную дистанцию.

— Вот именно, это было всего-то раз, — буркнула я, пряча глаза.

— Но почему я не могу подарить картину женщине, которая была моей любовницей?

Я шикнула на него и оглянулась на дверь.

— Обязательно орать об этом на весь дом? — поинтересовалась я.

Коста скрестил руки на груди и нахмурил темные брови.

— Скажи честно, ты отталкиваешь меня, потому что у тебя кто-то есть?

Я сперва подумала, что он уже знает о Ники, и лишь потом поняла — речь совсем о другом.

— Да как ты смеешь! — возмутилась я.

— Ты красивая молодая женщина, — пожал он плечами. — Темпераментная. Свободная вот уже четыре года. Я, честно говоря, не понимаю, как так вышло, что никто не уволок тебя под венец снова.

Очень просто вышло. Когда ты сперва беременная, а потом устраиваешь свою жизнь с нуля с младенцем на руках, то не до флирта. Хотя я видела, что нравлюсь Руперту, да и постояльцы иногда оказывали мне знаки внимания, и если бы я захотела, то, наверное, могла бы… Но один раз я уже побывала замужем, хватит.

— Что у тебя с мэром? — требовательно спросил Коста.

— Ничего. Тебе какое дело? — рассердилась я.

— Почему же он зовет тебя «Элис, дорогая»? — не отставал он. — Ты спишь с ним?

— Да пошел ты! — выпалила я и развернулась, чтобы уйти, но Коста быстро загородил мне дорогу, вновь оказавшись передо мной, и я уткнулась в широкую грудь.

— Я не знал, что ты эль Соль, — тихо сказал он. — Иначе костьми бы лег, но нашел тебя. Ты ведь знаешь, у меня, как у эльена, есть определенные ограничения из-за проблем с продолжением рода.

Вот уж с чем у него точно никаких проблем. Я пыталась скрыть волнение, нахлынувшее после его признаний, но сердце предательски застучало быстрее.

— Элисьена эль Соль, — он выдохнул. — Вы — эльена, дама благородных кровей, и единственным верным поступком в данной ситуации будет сделать вам предложение.

— Что? — опешила я, вскинув на него взгляд.

— Элисьена эль Соль, выходите за меня замуж, — повторил Коста.

— С чего вдруг? — нахмурилась я.

— Я просто обязан вам это предложить.

— Если вы, эльен, полагаете, что должны на мне жениться после того, что вы сделали… — кровь стремительно прилила к моим щекам.

— Нет, — перебил он. — Я полагаю, что обязан на вас жениться из-за того, что желаю сделать с вами в ближайшем будущем.

Его ладони уверенно опустились с моей талии на ягодицы, и Коста прижал меня к себе, не оставляя сомнений в том, какие именно желания он имеет в виду.

— Хам! — вырвалось у меня, и, оттолкнув его, я стремительно выскочила из синей комнаты и пошла через бальный зал.

— Я просто был откровенен! — возразил Коста, следуя за мной. — Лучше таскаться за тобой по пятам, как мэр, смотреть щенячьими глазками и ждать?

— А тебе, значит, надо все и сразу, — бросила я.

— Хотелось бы, — не стал отрицать Коста. — Вряд ли я дождусь от тебя новой заманчивой сделки, так что решил взять все в свои руки.

— В том числе и мою задницу? — рявкнула я, обернувшись.

— Ты стала еще красивее, — сказал он. — А твоя задница просто роскошна. Элис, я не хотел тебя обидеть!

Я пересекла бальный зал, большой холл, и слуга, явившись будто из ниоткуда, открыл передо мной дверь, не забыв поклониться.

— Лисичка, сядь в экипаж! — выкрикнул Коста, когда я сбежала по ступенькам и прошла мимо упряжки.

— Пешком дойду! — ответила я, не оборачиваясь.

— Подумай над моим предложением.

— Это было «нет», если вдруг до тебя не дошло!

— Так я загляну на ужин?

Я зарычала сквозь сжатые зубы и ускорила шаг.

* * *

Диер подошел ближе и ровным тоном спросил:

— Вы позволили себе оскорбить даму, эльен?

— Я предложил ей выйти за меня замуж, — ответил Коста, глядя вслед стройной фигурке в легком платье, которое ему хотелось снять с нее еще за завтраком.

Диер повернул голову и изумленно поднял брови.

— Ты хочешь жениться? Правда? Но Коста…

— Она урожденная эль Соль.

— Я слышал, их искра угасла, — вздохнул Диер. — Возможны сложности… С зачатием.

— Я буду очень стараться, — заверил он, ухмыльнувшись. — Однако дама, как ты слышал, ответила отказом на мое предложение.

— Боюсь предположить, в какой манере оно было сделано.

— В нормальной манере, — отрезал Коста.

Он и сам понимал, что ведет себя как болван, но ничего не мог с собой поделать. Он уже был с этой женщиной, он знал вкус ее нежных губ, мягкость кожи, знал как она стонет от удовольствия в его объятиях, и его просто с ума сводило то, что она пытается сделать вид, будто ничего не было, или что это ничего не значит. Он был ее первым, в конце концов. Ее кровь осталась на его плаще.

— Диер, — обратился он к слуге. — В Виларе есть рынок, или какие-нибудь лавки?

— Вы хотите сделать даме подарок? — догадался он.

— Именно, — улыбнулся Коста. — Нечто особенное. Нечто такое, от чего она придет в полный восторг.

Глава 9

— Да ты в бешенстве, — поняла Реджина, когда я влетела в ее комнату и захлопнула за собой дверь.

Еще в самом начале мы договорились, что одну спальню я оставлю за ней, и теперь Реджина полулежала на широкой кровати и гадала на картах. Здесь не было зеркал, в шкафу хранилась стопка книг и ящик свечей, а на окнах висели плотные шторы, почти не пропускающие свет. Если бы в комнату заглянул кто-то другой, то увидел бы в полумраке лишь истрепанные карты, летающие по воздуху.

— Он просто хам! — пожаловалась я, упав на кровать рядом с ней. — Как я могла с ним переспать?

— Как будто у тебя был выбор, — заметила Реджина. — Что он сделал?

— Предложил выйти за него.

— Действительно, наглец.

— Слышала бы ты, как это было! — воскликнула я. — Если вкратце: я тебя хочу, но раз уж ты эль Соль, то так и быть поженимся. И зад мне облапал.

— Прыткий какой, — усмехнулась Реджина. — Впрочем, чего еще ожидать. Другой бы не полез в чужое окно посреди ночи.