Украсть невесту, или Второй шанс для мажора

— Лисенок, слушай, — коснулся моего уха горячий шепот Елисея, — а если я также начну исполнять какую-то ерунду, ты тоже будешь на меня так смотреть?

Я вздрогнула и чуть не отпрыгнула от него на несколько метров. Потом сердито посмотрела на нарушившего такую прекрасную атмосферу парня, прищурилась и спросила:

— А ты согласен при этом надеть зеленые штаны и лимонную рубашку?

— Ради тебя — все, что угодно, — бахвальски заявил он, а потом растерянно поинтересовался. — А зачем?

Ну, милый мой, кто ж так переговоры ведет. Ты так на что угодно согласишься, потом обалдеешь и дашь задний ход. Плавали, знаем. Не то чтобы я жаждала увидеть Елиса в таком виде, но все-таки…

— Как зачем? — округлила глаза я. — Если уж делать из тебя попугая, так по полной программе. А что, тебя что-то смущает? Кстати, репертуар тогда тоже подучить надо. Чтобы был искренний, детский, прям из мультфильмов. Твои жаркие речи для дамочек не катят. В общем, жесткий отбор, Елисеюшка. И то я только подумаю, сравнишься ли с этим прекрасным Сеней.

— Жестокая женщина, — покачал головой он, с грустной физиономией прижимая к сердцу ладонь. Паяц! Иногда мне кажется, что он способен превратить в цирк все.

— Так найди себе другую, Керн, — щедро предложила я, продолжая любоваться попугаем. Даша еще что-то там рассказывала, а я все еще залипала на пафосного воображалу. И я не про Елисея. Попугай был чудо как хорош.

— Его можно покормить, — предложила тем временем Даша. — Орехами. Вы как раз на входе приобретали корм.

— Да? — я удивленно на нее посмотрела, после чего перевела взгляд на Елисея.

— Соперников кормить не буду, — мрачно сообщил мне этот… Я даже слов цензурных не нахожу! Не выдержала и хлопнула себя ладонью по лбу. Детский сад какой-то! Как ни странно, этот жест приобрел практически магическое действие — мне тут же подсунули плашку с орешками.

— Если он тебя покусает, я тебя защищу! — пафосно сообщил мне Елисей под хохот Эльки и Арса. А мне на мгновение показалось, что мы вернулись в детство. Лет по семь, не больше. Когда дерешься с мальчишками из параллельного класса, а тебя защищает такой вот персональный рыцарь. М-да, мельчают как-то рыцари. Раньше защищали от врагов, теперь от попугаев.

— Давай без жертв, ладно, — пробормотала я, протягивая попугаю орешки. Он подлетел и, на мгновение прекратив свою песню, принял угощение. И даже позволил погладить себя, кося на меня глазом. Хороший какой! Но стоило только протянуть руки Елисею, как Сеня недовольно щелкнул клювом, заставив его отшатнуться. А я не удержалась и расхохоталась.

— Вот так-то, — вынесла вердикт я, продолжая гладить попугая. — Кажется, мне пора менять рыцаря. Как считаете?

Поверженный Елисей надулся, как мышь на крупу, и сердито поинтересовался:

— Мы страусов смотреть пойдем или как?

Хороший вопрос. Я в последний раз погладила попугая и, наконец, оторвалась от него:

— Конечно, пойдем. Мне, определенно, начинает нравиться это место. Интересно, какие сюрпризы преподнесут нам страусы? Елисеюшка, ты как, созрел морально для встречи с ними? Вдруг тоже в соперники вырвутся?

Мой вопрос великий дамский угодник Елисей Керн напрочь проигнорировал. Наверное, понял, как глупо все это выглядит со стороны. Верится, конечно, с трудом, но мало ли что? Я все равно уже окончательно перестала понимать, что руководит этим человеком. Так что, как говорится, улыбаемся, машем и знакомимся со страусами.

Вот только до страусов мы увидели еще кое-кого другого.

— Арс, смотри! — Элина взяла своего парня за руку, привлекая его внимание. — Это же павлин! Самый настоящий! Смотри, какой у него хвост красивый.

— Судя по хвосту, самец, — хладнокровно разъяснила я сестре. — У самок такого хвоста не бывает. Слушай, Керн, у меня ощущение, что ты притащил нас на выставку имени себя.

— Алиса! — с укоризной произнесла сестра, вот только я не смутилась. Я запуталась в происходящем, устала от постоянной осады с его стороны. Он должен был отступить, правда же? Еще в первый день. Так какого черта Елис продолжает упорствовать, выслушивать все мои насмешки, да еще и открыто улыбаться мне в лицо? Увы, сколько я ни пытаюсь, но не могу понять.

— Спокойно, Эля, — объект моих насмешек, наоборот, ни капли не смутился. Еще и улыбнулся — широко и в своем духе. — Ничего страшного или оскорбительного я сейчас не услышал. Быть попугаем или павлином — лучше, чем пустым местом, под которое твоя сестра усиленно пыталась меня подогнать первые дни. Так что все хорошо.

Девочка Даша, слышавшая весь этот разговор, кинула на меня полный изумления и одновременно презрения взгляд. Дескать, ты что, дурочка, как можно не увлечься таким типом? Если уж он готов вычудить для тебя все, что угодно, стать клоуном в твоих глазах, лишь бы не быть пустым местом?

Я вздохнула. Ей не понять меня, мне же в свою очередь не понять Елисея. Керну, наверное, тоже кого-то не понять. Такой вот круговорот непонимания в природе. Наверное, это даже нормально.

— А пойдемте к страусам, — попытался сгладить неловкий момент Арсений, приобнимая Элю. Я заметила, что он постоянно пытается коснуться ее словно ненароком. И почему-то эта привычка меня умиляла. — Даша, ведите.

И Даша повела, распинаясь где-то впереди нашей маленькой делегации. Сестра со своим молодым человеком ей внимали, а мы с Елисом плелись где-то позади. Всю важную информацию, которая касалась разведения страусов, я благополучно пропускала мимо своих ушей. Впрочем, Елис тоже не казался сильно уж заинтересованным.

— Почему? — не выдержала в конце концов я. Ну не похож Керн на мальчика для битья, так почему он здесь и сейчас активно принимает эту роль? Она ему совсем не подходит и откровенно с него сваливается, как костюм на десять размеров больше, чем нужно.

— Я бы тебе сейчас сказал, вот только ты не готова это слышать, — спокойно ответил Елис, после чего шутливо дернул меня за прядь волос. — Ну что, Лисенок, готова стать кормом для страуса? Ладно-ладно, не смотри на меня так, не собираюсь я тебя приносить в подобные жертвы. Лучше сам тебя съем. Ай, не смей щипаться!

А что мне еще оставалось, если слов у меня уже не находилось? Но, к счастью, меня быстро отвлекли. Даша подозвала к себе двух ближайших страусов и начала нам показывать, как кормить их овощами. Зрелище было поистине увлекательное! Страусы косились на нас одним глазом, но при этом вроде бы аккуратно брали предложенное угощение. Интересно, у нас они будут так же спокойно брать?

— Смелее, Лисенок, — подтолкнул меня вперед Елис, и мне ничего не оставалось, как протянуть свою ладошку, на которой лежал кусок морковки. Почему-то в голову тут же полезли мысли, что сейчас страус меня ущипнет и… так, стоп, Алиса. Успокойся. Даже если страус тебя ущипнет, ничего страшного не случится. Да даже если пнет — подумаешь, синяк заработаешь, они имеют склонность сходить. Так что смелее. Любое животное чувствует твой страх.