Укрощение демонов

— Мы, товарищ старший лейтенант, сначала только два полена запалили, — сообщил рядовой Варламов. — Мало ли сколько здесь сидеть придется. Согреть такой костер не согреет, но огонь поддерживать можно и постепенно.

— Ладно, — согласился я. — Нам иллюминация тоже ни к чему.

— Сверху хорошо видно? — спросил Скворечня.

— Село — как на ладони, — объяснил я популярно.

— Нам бы не пропустить этого старика, который к Рифатову пойдет.

— Не пропустим, — пообещал я.

Костер начал уже потихоньку трещать, и дым снизу поднимался ко мне. Правда, в окно он выходил не сильно, большей частью устремлялся кверху, где когда-то была, наверное, крыша, а сейчас открытое небо.

Я посмотрел на часы. Оставалось еще две минуты до момента, когда можно будет звонить комбату. Как раз достаточно времени, чтобы продумать свое сообщение, как и положено в армии — краткое. Я продумал и позвонил. Подполковник Рябухин, наверное, ждал звонка с мобильником в руке и ответил сразу. Я коротко доложил о положении вещей и попросил сразу после моего звонка включить «глушилку». Виктор Евгеньевич все понял, одобрил и приказал следовать издали за Икрамовым.

Я нажал кнопку «отбоя» и убрал телефон…

Глава пятая. Эмир Такый Рифатов В поисках предателя

Во всем, конечно, виновата затянувшаяся зима, как думал Такый Рифатов, не себя оправдывая, не отметая от себя думы о неправильном расчете, а просто констатируя факты, потому что в этом была основная составляющая проблем его отряда. Да, по большому счету, правильно рассчитать запас продуктов на всю зиму он и возможности не имел, потому что расчет вел на тех бойцов, кто был с ним в начале осени, когда создавались запасы. А потом один за другим стали приходить новые бойцы. Не прогонять же их, в конце-то концов, только потому, что они приходили без своих припасов, разве что со своим оружием, но и то не всегда. Им больше некуда было податься, кроме разве что камеры СИЗО.

Но продукты зимой расходовали экономно, эмир сам следил за этим, и все могло бы закончиться вполне нормально. И только затянувшаяся зима, отодвинув приход весны на неопределенное время, довела отряд до ограничений в питании. Это кто-то, сидящий в теплом доме в мягком кресле и уставившийся в телевизор, может размышлять о том, как полезен человеку пост — потому что худые люди, как правило, живут дольше. А вот в горах, где и тепла всегда мало, да и оно в ограниченном количестве бывает только по ночам, когда никто дым увидеть не может, в горах, где приходится совершать не туристические походы, а марш-броски по сложной для прохождения местности, когда приходится иногда часами пролеживать на посту или в засаде на холодном камне — там уже не думаешь о том, как хорошо живется худосочным людям. А если имеешь, в дополнение ко всему, сильное ограничение в продуктах питания, тогда вообще только о еде и хочется думать. Не зря утром бывший повар Аббас Борханетдинов, сидя в засаде, завел разговоры о шашлыке. Может быть, он и в самом деле умеет шашлык готовить. Будет возможность, следует это проверить.

Но факт остается фактом, именно из-за нехватки продуктов питания сразу после удачной операции против полицейской колонны на дороге Такый Рифатов повел свой отряд, в этот раз состоящий только из него и восьмерых бойцов, не на базу, где его невозможно было бы найти и достать, а в село, чтобы пополнить запасы продуктов. Чтобы не показывать своей цели и не давать федералам повода думать о том, что отряд голодает, эмир приказал расстрелять председателя сельсовета и участкового. По большому счету, его мало интересовали и председатель, и участковый, но необходимость посещения села следовало замаскировать, иначе это грозило неприятными последствиями. Федералы могут понять положение отряда. А положение это уже требует более частых выходов в обжитой мир. И тогда отряд легче заблокировать и принудить к принятию невыгодного боя. И потому маскировка была необходима. Такый совместил, как он сам сказал бойцам, полезное с необходимым. Но в магазине, который находился по другую сторону площади от сельсовета, продуктов, подходящих для длительного хранения, оказалось мало. Два барана, которых забрали из первого же двора, к продуктам длительного хранения не относились. Баранов можно было взять и больше, но Такый запретил. Конечно, пока они живые, не стоит опасаться, что мясо может испортиться. Но ведь живых-то еще и кормить чем-то нужно. А запасов фуража Рифатов не держал. И тогда, не нагрузившись продуктами по полной программе, как намеревался раньше, Такый принял решение посетить соседнее село и там тоже навестить магазин. Пешком идти не хотелось, как-никак, а больше десяти километров, и эмир захватил трактор, стоящий рядом с магазином. Не то чтобы по-настоящему захватил, просто потребовал у владельца трактора транспортное средство. Тот под наведенным на него автоматным стволом расстался со своей собственностью с видимым удовольствием, только что счастливого пути почему-то не пожелал, хотя, кажется, и это был готов сделать. Отряд поместился в тракторной тележке вместе с двумя баранами. Во втором магазине продуктов длительного хранения оказалось больше, запас был пополнен. Можно было бы и возвращаться, но возвращаться в это время уже опасно. Весть о расстреле полицейской колонны уже, наверное, облетела не только один район, и сюда двинулись большие силы федералов, которым противостоять в настоящее время Такый не мог. Он мог бы еще одно взрывное устройство заложить у дороги. В рюкзаке Гюнтера Сомме такое имелось. Но сейчас и около дороги показываться рискованно. И этот риск был бы только бравадой и ничем не оправдывался бы. Несмотря на свое артистическое прошлое, впрочем, не слишком успешное, эмир Рифатов не любил рисковать, если в этом не было необходимости.

В светлое время суток пройти напрямик к перевалу, ведущему в почти родное ущелье, где была создана база, можно только по дороге или рядом с ней. Но там, случись что, даже спрятаться негде, даже уйти куда-то в сторону через отвесные скалы невозможно. А федералы обязательно будут выдвигаться мощными силами спецназа. Принимать бой с такими силами Такый не намеревался. Только если уж припрут к стене, тогда можно и бой принимать, потому что сдаваться ни ему, ни его бойцам невозможно. Обязательный приговор суда — пожизненное заключение — гораздо страшнее смерти в бою. Если жизнь не является жизнью, как бывает в камере под постоянным присмотром охраны, она хуже смерти. Тем более смерти быстрой. А в бою смерть обычно не заставляет себя ждать. Но долг эмира определяет еще и умение не подставить свой отряд под возможность уничтожения. Пусть славного уничтожения, пусть с оружием в руках. Тем не менее уничтожения. Есть геройские эмиры, которые ведут своих бойцов на смерть. И все, и на этом их дела кончаются. А Такый Рифатов предпочитал и свою жизнь, и жизнь своих бойцов сохранить, потому что многое еще намеревался сделать.

Значит, светлое время предстояло переждать, чтобы ночью отправиться на базу. Ночью пройти намного легче. А заблудиться отряд не сможет. Просто негде заблудиться в ущельях, когда путь обозначен отвесными скалами с двух сторон. И Такый направился в знакомое темное урочище, где и хотел дождаться темноты. Однако вовремя заметил, что по дороге в ту именно сторону проследовала боевая машина пехоты и два грузовика. Наверное, его отряд искали и перекрывали все возможные пути отхода от места действия. Причем отхода во все стороны, что говорило, в свою очередь, о том, что местонахождение его базы федералам неизвестно. И это радовало.

Федералы перекрыли доступ к урочищу. Это печально, но не смертельно. Смертельно было бы тогда, когда отряд не заметил бы федеральной колонны и попал в засаду. Но удача, а в удачливость своего эмира верит каждый боец отряда, сработала и в этот раз. Эмир Рифатов быстро сориентировался и двинулся в сторону ближайшего перевала. Это был обходной путь к своему ущелью, к базе, где можно было спокойно отдохнуть, вытянув ноги на жесткой лежанке. Но чтобы попасть на базу, в дополнение к основному пути предстояло сделать еще и круг в сорок километров. Но этот круг пролегал по таким местам, куда федералы не суются. Что им делать на продуваемом всеми ветрами траверсе хребта? Там еще требовалось и тропы знать. И вообще знать о существовании этих троп. А Такый мог свой отряд там провести. Он ветра не боялся, и был в его отряде человек, который эти тропы знал и мог провести всех. Туда и двинулись, радуясь, что надежды федералов, перекрывших вроде бы все пути, не сбудутся. Они понизу пути перекрывают, а Такый проведет отряд поверху…

* * *

Проход по траверсу хребта даже у горных туристов считается нелегким маршрутом. Но горные туристы — это категория горожан, от гор далеких и не умеющих их чувствовать. А тот, кто среди гор вырос, считает их родными, с такими маршрутами справляется легче.

Шли в колонну по одному. Тропа пролегала по насту, местами довольно скользкому, и потому Такый распорядился, чтобы все прицепились к страховочной веревке. Подтаявший на дневном солнце наст к ночи становился еще тверже, а потом за день уже не успевал растаять, потому что лед тает медленнее снега. Это помогало при ходьбе. Ноги не проваливались, и потому не было необходимости торить тропу — то есть выполнять самую трудную и нудную работу. Когда торят тропу, ведущий всегда меняется по мере усталости и пристраивается в хвост колонны, чтобы отдохнуть до того момента, пока он через несколько смен снова не окажется ведущим. Если необходимости торить тропу нет, можно и ведущего не менять, а просто идти, как шли. Хотя скользкий наст тоже не сильно радует и требует осторожности в передвижении. Но впереди был еще целый день и длинная ночь. День выпал хотя и весенний по календарю, но в действительности отнюдь не весенний. Может быть, где-то внизу, в ущелье или в долине, был нормальный день, а наверху, на траверсе хребта, гуляла метель и жесткая колючая поземка будто плеткой секла лицо.

Идти было тяжело, несмотря на то что не пришлось торить тропу. Ноги постоянно были в напряжении из-за опасения поскользнуться. И мышцы уставали. Эмир Такый даже радовался, что бойцы у него не закормлены. Так им было легче идти. Время от времени упирались и не хотели идти по такой тропе бараны. Приходилось тащить их на плечах. Хотя это не делалось постоянно. Большую часть пути бараны преодолевали на своих копытцах. Через каждые два часа пути Такый объявлял привал на полчаса. Иначе можно было совсем измучить бойцов. А случись, что их обнаружат, тогда необходимо будет уходить от преследования, и силы могли еще понадобиться.

Во второй половине дня отряд поверху подошел к своему перевалу, который бойцы преодолевали много раз, но в этот раз они не переваливали через него, а только пересекали поверху. Теперь и до базы уже недалеко. Маршрут преодолели быстрее, чем думал Рифатов. Он хотел уже дать команду к спуску в ущелье, когда Давлет Харисов, старый и опытный боец, остановился, полез в карман и вытащил очки. Потом встал на колени и стал под ногами исследовать землю.

Подошел Такый.

— Золотые россыпи, Давлет? — спросил, как всегда, слегка насмешливо.