Укрощение двух альф

– Ты ведь отказался, - оскалился Джо.

"Так вот он какой - глава Ракшатерри. Джозеф." - мелькнуло в моем сознании понимание.

Стук каблуков по холодному мрамору прервал диалог двух мужчин и спас меня от свидетельства спора.

– Джо, дорогой, все уже готовы, пора начинать, - раздался заискивающий женский голос и, к нам поспешно подошла высокая брюнетка модельной внешности. Ее пухлые алые губы и бездонные глубокие сине-зеленые глаза, выглядели настолько выразительно, что я невольно залюбовалась.

Одарив меня презрительно-надменным взглядом, брюнетка приобняла за плечи Джозефа, показывая, что это ее мужчина, мягко давая понять и самому Джо, что пора сменить наше общество на более изысканное.

– Не нравятся наши традиции - не присутствуй. Только мероприятие не порть нам, -весёлым тоном произнес Джо, и обратился к брюнетке, - Бекка, дорогая, проводи нашу заблудившуюся гостью в зал к остальным гостям. Я присоединюсь после разговора с братом.

Девушка сверкнула в мою сторону холодным зеленоватым взглядом, подошла неторопливой грациозной походкой, словно делала одолжение и аккуратными изящными тонкими пальцами с перстнями, медленно издевательски отсоединила мои пальцы от предплечья Лукаса...

– Бекка, - железный тон Лукаса чуть её притормозил, но она тут же медово улыбнувшись, сообщила:

– Брось, Лукас, я позабочусь о твоей добыче и прослежу, чтобы с ней ничего не случилось. И даже передам в руки малыша Рика для сохранности, как только его встречу.

– И лучше бы ты так и сделала, - замораживающий всё вокруг тон стёр ухмылку с лица брюнетки, а я молча дала себя увести в зал, терзаемая тем, что у них тут за взаимоотношения...

Спасение пришло откуда не ждали. Видимо Лукас видел приближение Рика и спокойно меня отпустил с Ребеккой.

– Чарли!
– обворожительная улыбка Рика, нарисовавшая на его щеках милые ямочки.

Я же кинулась обнять друга, и он тепло меня прижал к себе, шепнул на ухо:

– Не ходи здесь одна, Чарли, почему ты не позвонила?

– Я запаниковала, - робко улыбнулась, отстраняясь.

Мы проводили взглядом Ребекку, удаляющуюся чинно в сторону главного зала приёма.

– Лукас бы тебя с этой мымрой не отпустил бы, не переживай, он почувствовал мое приближение, - подмигнул Рик.
– Идём, подожди меня в гостином зале, я найду Оливию.

Вместо того, чтобы дождаться, я из любопытства проследовала в зал приёма.

Я прошла к длинному фуршетному столу и, беря бокал с красным вином, навострила уши. Одна роскошная, средних лет, леди в темно-красном обтягивающем и расклешенном к низу платье, фасона "рыбка", вещала своим спутницам надменным тоном:

– Бедняги, они всерьез думают, что смогут попасть в альянс? Жалкие продажные идиоты. Они не стоят даже посвящения.

– Марго, а ты видела Бекку? Она вся сияет. Скоро она займет место рядом с Джо и станет полноправным членом семьи Ракшатерри и это объединит нас всех ещё больше : пантер и чёрных ирбисов, - тут же раздался хрустальный голос блондинки, что стояла чуть поодаль и элегантно держала бокал, наполненный вином.

– Отвратительно. Наша семья верна Лукасу и мы поддерживаем только его, и Г лавой союза признаем только его, - грубо ответила блондинке женщина в бордовом изысканном длинном платье, делая глоток из бокала, - Да и в пару бы он себе выбрал куда благороднее особь.

– Джо импульсивен и вспыльчив, но он хладнокровно может рассуждать!

– Брось, Вэлэри, если бы Лукас не отказался, Джо никогда бы не святило занять место главы семейства и союза, - фыркнула женщина и, скользнув по мне невозмутимым взглядом, оставила блондинку в одиночестве.

Та, хотела было что-то сказать, но, мазнув по мне брезгливым взглядом, вдруг скривилась и пробубнила себе под нос, уходя в центр зала:

– Понаприглашали тут убогих. Ещё бы волков привели.

Я же старалась не привлекать к себе внимание, тихонечко пытаясь слиться со мебелью в уголке за фуршетным столом. Отсюда хорошо просматривался зал и всё происходящего в нём. Гостей было порядка тридцати. Кажется, кто -то из высокопоставленных чиновников тоже присутствовал, о чем свидетельствовали тройка достаточно полных мужчин средних лет с одутловатыми покрасневшими и черезчур довольными, я бы сказала - зажравшимися

– лицами.

– Дамы и господа, - раздался холодный, но притягательный мужской голос со стороны рояля.

Все обернулись в сторону небольшого подиума в зале, напротив фуршетного стола, где недавно играющий музыкант притих.

С бокалом красного вина (надеюсь, что все же это вино, а не кровь), на подиуме стоял Джозеф.

– Я благодарю вас всех, за то, что вы все сегодня смогли присутствовать на нашем торжестве. Первый бокал я хочу поднять за нашего хорошего друга, чье повышение послужило веским поводом собраться.

Он перевел взгляд на одного толстого потного мужчину из той толпы чиновников, и все последовали его примеру.

– Джонатан Г рин - с прошлой недели вступил в Конгресс США и выполняет роль Сенатора от нашего штата, - с ледяной улыбкой громким медным голосом говорил мужчина и приподнял бокал. Гости последовали его примеру.

Я старалась тихонько, украдкой, покинуть зал, ища глазами Оливию или Рика. Ну где же Рик? Сам меня позвал, а тут такое...

– У меня для вас есть сюрприз, - вдруг тон шатена сменился на насмешливый, а в зале повисла гробовая тишина, - сейчас и здесь, в этом зале, есть представитель Инквизиции.

После этих слов меня бросило в жар, я испуганно огляделась, под шум перешептывающихся гостей, я искала глазами уже пути отступления, отчаянно коря себя за то, что согласилась прийти. Вот и всё...

Я машинально нащупала, сквозь холодящую ткань платья, на бедре рукоять пистолета и слегка сжала, надеясь, выдернуть его успею. Благо, что платье с запАхом позволяло.

Вдруг плотная бордовая штора, что прикрывала стену на другом конце зала, отъехала в сторону, издав свистящий звук.

И взору гостей предстал мужчина лет тридцати пяти. Связанный оковами , бледный на вид и в полу-обморочном состоянии, он висел в одних кожаных штанах и ботинках, привязанный к доске, на стене. По его рукам и телу стекали небольшие тонкие струйки тёмной крови из многочисленных порезов. Голова мужчины безвольно свисала на грудь и сквозь длинную чёлку темных волос было не разглядеть лица. Я вся сжалась в комок, ощущая как во рту словно пустыня сахара образовалась от волнения. Непослушными губами только и могла сипло выдавить еле слышно:

– Боже...

Большинство из присутствующих облизнулись, обнажив белоснежные острые клыки.

Двое мужчин обернулись моментально в двух огромных, яркого дымчато -голубого окраса, ирбисов.

"Я попала в ад" - пронеслось в моей голове судорожная мысль, заводящая мою панику, как музыкальную шкатулку, и теперь сердце отстукивало сумасшедшая ритм.

Пальцы мигом похолодели от волнения и я просто застыла, глядя на это жестокое зрелище.

Внезапно, меня кто-то дёрнул за руку, бережно взяв холодными пальцами руки, отчего я чуть не вскрикнула, но закусив губу, тихо пискнула и повернулась.