Укрощение строптивого

— Приступим, — наконец, сказал он. — Куда вы шли?

— В Пронеж, — охотно отозвался Элион. — Мы об этом сразу сказали.

Демон повернул голову к духу.

— Не врет, — глухим безжизненным голосом ответил фантом.

Хозяин замка кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.

— Почему ты? — спросил он.

— Демонов не учат формулировать вопросы? — усмехнулся вампир.

Демон лениво поднялся из-за стола, неспешно, подошел к пленнику, склонил голову к плечу, разглядывая клыкастую ухмылку, и отвесил несильную, но оскорбительную пощечину, стирая с лица Элиона даже намек на ухмылку. Глаза вампира запылали углями, клыки вытянулись, став в два раза длинней. Он зашипел и дернулся, но цепи натянулись, и узник повис на них, так и не дотянувшись до демона. Тот удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.

— Почему Пронежский выбрал тебя для сопровождения дочери? — задал он снова свой вопрос.

— Откуда мне знать, — равнодушно ответил вампир.

— Ложь, — тут же отреагировал бездушный призрак.

— Заглохни дух, — недовольно отозвался Элион. — Я не знаю, почему меня мог выбрать отец Лиоры, — сказал он, строя ответ таким образом, чтобы это было правдой.

— Правда, — подтвердил призрак, и вампир вновь усмехнулся.

Демон нахмурился, обдумывая услышанное.

— Тебя нанял не отец девчонки, — уверенно сказал он. — Кто?

Делиться своим личным знакомством с богом Элион не собирался. Он задумался над ответом.

— Заинтересованное лицо, — наконец, сказал он.

— Кто?

— Мужчина.

— Все правда, — подтвердил дух.

— Имя, — потребовал демон, и вампир взглянул ему в глаза.

— Зачем тебе его имя? Что ты хочешь узнать? Может, пора спросить напрямую? — поинтересовался он.

— Умничаешь? — в ответ полюбопытствовал Дамиар.

— Помогаю тебе, — широко улыбнулся Одариан.

Демон встал из-за стола и прошелся по камере.

— Куда вы шли?

— В Пронеж, — повторил прежний ответ вампир, глядя на рыжего хозяина замка, как на несмышленое дитя. — Ты записывал бы, демон, если с первого раза не запоминаешь. Уже по третьему кругу пошел. — И сочувственно покачал головой. — Возраст, да?

Демон обернулся и кивнул одному из оборотней. Удар мощного шерстистого кулака припечатал тонкие губы вампира к зубам. Элион слизнул тягучую почти черную струйку.

— М-м, а я вкусный, — и снова осклабился.

— Куда ты должен был отвести девушку? — повторил вопрос хозяин замка.

Вампир закатил глаза и шепнул одному из оборотней:

— Лохматый, ты бы принес хозяину перо и бумагу. Смотри, что с ним делается.

Оборотень оскалился и угрожающе зарычал. Демон подошел к пленнику и встал напротив.

— Настоящая цель вашего путешествия, — отчеканил он.

— Пронеж, — ответил Элион, глядя поверх рыжеволосой головы.

— Ложь, — сразу же ожил дух.

— Где ты взял этого балабола? — возмутился вампир. — Он же сам врет.

— Ринхай никогда не лжет, — отрезал демон.

— Дамиар, к архам, а что он делает? — воскликнул Одариан, уже зная, что за этим последует.

— Для тебя, упырь, Дамиарэл, — произнес демон, вытирая кулак от черной вампирской крови.

Элион сплюнул на пол темный сгусток.

— Уже не вкусный? — осклабился хозяин замка.

— Ты ее испачкал, — презрительно фыркнул вампир. — Слушай, лорд, как там тебя, может, скажешь, что ты от меня хочешь услышать?

— Хватит хамить! — рыкнул демон, вновь обрушивая удар на вампира. — Цель вашего путешествия, — зло спросил рыжий.

— Пронеж! — крикнул в лицо демону пленник.

— Тьма! — волосы демона запылали огнем. — Куда ты вел человеческую бабу до Пронежа?!

— В Изменчивый лес!

— Правда, — отозвался дух, и демон зарычал.

— Зачем?!

— Ты с ней разговаривал? Она изворотливей слангера, а яда больше, чем в хоронайской гадюке. Я от нее хотел избавиться. — Заявил вампир тоном, словно говорил о наболевшем. — Эта человечина — чистое зло.

Демон скептически хмыкнул и повернулся к духу.

— В чем он солгал?

— Вампир не хочет убивать девушку, — бесстрастно ответил призрак. — Она его забавляет.

— Еще, — потребовал демон.

— Он ждет.

— Чего ждет? — рыжий лорд выжидающе посмотрел на духа.

— Нет ответа.

— Тьма, — выругался демон и обернулся к пленнику. — Чего ты ждешь?

— Когда смогу выбраться отсюда, — спокойной ответил Элион, дух с ним согласился.

Демон закинул голову кверху и тяжело вздохнул. Закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос. Элион с интересом наблюдал за взбешенным хозяином замка, он ждал следующий вопрос. И Дамиар его задал, но все тот же.

— Настоящая цель путешествия?

Вампир так же, как и демон, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Никакой информации, абсолютно.

— Что тебе надо от моей подопечной? — задал он свой вопрос.

— Тебя не касается, — недовольно отозвался демон.

— Касается, — не согласился вампир. — Моя же подопечная. Обычная человеческая девочка. Ничего особенного, кроме длинного языка и потрясающей наглости. Да даже внешне ничего примечательного. Но ты, узнав имя той, кого пытались изнасиловать твои сынки, тащишь ее в свой замок. Запрещаешь им прикасаться к ней, а сам допрашиваешь меня о цели нашего путешествия. Зачем тебе эта информация?

Демон развернулся в сторону вампира и недобро усмехнулся.

— Что-то ты не по делу разговорчивый. А раз уж тебе так захотелось поговорить, то назови настоящую цель вашего путешествия, — потребовал хозяин замка, присаживаясь на край стола.

— Давай, ты мне — зачем тебе это знать, а я тебе — куда я вел этот ядовитый кусочек мяса. — Деловито предложил Одариан.

— Обойдешься, — рыкнул демон.

Вампир вдруг осклабился и посмотрел в сторону духа.

— Ринхай, назови причину, — нагло потребовал он, и дух отозвался.

— Пророчество.

— Закройся, умертвие! — взбешенно заорал демон и схватил кристалл.

Мертвенное свечение исчезло, и призрак растворился в воздухе. Затем резко обернулся к вампиру, стремительно близился к нему и снова ударил по лицу, выругался и ударил в живот.

— Повиси пока здесь, упыреныш, — произнес он и выдохнул. — Следить за ним.

Развернулся и покинул камеру. Элион сплюнул кровь и посмотрел на закрывшуюся дверь. Счет демона рос с неимоверной скоростью.

* * *