Укрощение строптивой

— Рита, а где Людмила? — выглянул из кухни Азамат. — Блюдо кто подавать будет?

— Рит, сиди, — вскочил Гарик. — Я сам.

Людмила вернулась быстро, как раз у меня кофе в чашке закончился. Я встала и пошла в подсобку. У дверей оглянулась: мужчина тоже поднялся и надел куртку. Он по-прежнему был ко мне спиной, но что-то будто стукнуло меня в сердце.

— Николай Сергеевич? — тихо спросила я.

Он не расслышал и вышел из кафе. Я кинулась за ним.

— Николай Сергеевич!

Он уже садился в припаркованную у кафе машину. Я — следом, но дверца захлопнулась, автомобиль выехал на дорогу и скрылся в вечернем потоке.

— Ты чего? Оглашенная! — выбежала за мной Людочка. — Знакомого увидела? Так, вроде старик уже, не по возрасту.

— Мне показалось, что это был отец Антона.

— Вон оно как! — присвистнула Люда. — А зачем приезжал?

— Не знаю. Отстань!

Я пожала плечами и вернулась в кафе, страшно разочарованная: была возможность узнать о здоровье Антона, а я профукала.

— Слушай, а может, он приезжал на будущую невестку посмотреть? — увязалась за мной Людмила.

— Тогда почему не подошел? Не поговорил?

— Да, странная семейка. Все у них не так, как у нормальных людей.

Несколько дней мы гадали, зачем появился Николай Сергеевич, а однажды я рискнула и съездила в тот торговый центр, где мы были с Антоном. Побродила между вешалок и полок с дорогой одеждой в надежде услышать какие-нибудь разговоры.

У ряда примерочных кабинок болтали две продавщицы. Отлично. Послушаем! Я взяла наугад джинсы и пару футболок и пошла к ним.

Девушки окинули меня взглядом, но ничего не сказали. Естественно, мой прикид, купленный на соседнем рынке, не внушал доверия, но мне было плевать. Я задернула шторку и замерла.

— Что-то хозяйка давно не заглядывала, — тихо сказала одна продавщица.

Я мгновенно насторожилась и прислушалась.

— Говорили, что у нее сын серьезно болен.

— Антоха? Ерунда! Наверняка где-нибудь с пацанами устроили попойку, вот мать его и прячет от посторонних глаз, пока шум не затихнет.

— Не похоже.

Девушки отошли в сторону, и до меня больше не доносилось ни звука. Вот невезуха! Сплошное разочарование. Пришлось вернуться домой не солоно хлебавши. А вечером на работе меня ждал сюрприз.

— Танцуй! — закричала Людочка, только увидев меня.

— Зачем?

— Танцуй, тебе говорят!

— Не буду. Зачем?

Она вытащила из кармана сложенный вчетверо листок, покрутила у меня под носом и снова спрятала. Я терялась в догадках, что это может быть. Писем я не получала, да и где вы найдете в наше время человека, который пишет от руки?

— Если не спляшешь, любовное послание не получишь! Не получишь!

Людочка закружилась на месте, а меня вдруг словно ударило током. Сердце сначала замерло, а потом забилось, как сумасшедшее. Волнение сдавило горло, руки задрожали.

— Дай мне, — прохрипела я, — пожалуйста.

— От дурная! — хмыкнула Людочка. — Ты хоть в обморок не упади!

Она сунула мне в руку листок, а потом взяла за плечи и подтолкнула к раздевалке. Я села на скамейку и трясущимися пальцами разгладила записку.

Я читала, а слезы скапливались в уголках глаз, текли по щекам и падали на записку. В мокрых пятнах расплывались буквы, я перечитывала слова по нескольку раз, не понимая их смысла. Исстрадавшаяся за эти дни душа будто очнулась ото сна: мне хотелось не только плакать, но и смеяться.

— Ах, ты мой романтик…, — непроизвольно вырвалось у меня.

Я поднесла листок к лицу, и мне показалось, будто я чувствую едва уловимый, но знакомый аромат мужского парфюма. А может, это было мое воображение? Не важно. Главное я получила известие от Антона, я знала, что мое чувство взаимно и в глубине души верила, что скоро мы будем вместе.

С этого дня я все время находилась в приподнятом настроении, словно ждала чуда. Да и Азамат ходил загадочный и постоянно подмигивал. Вскоре ухмыляться стала и Людочка. Они закрывались в кухне и о чем-то шептались, а когда появлялась я, сразу замолкали.

Эта таинственность немного тревожила, но счастье, переполнявшее до краев, сделало меня легкомысленной. Как-то я не выдержала и спросила:

— Что за секрет вы постоянно с боссом обсуждаете?

— Скоро узнаешь, — засмеялась Людмила и убежала. — В субботу ничего не планируй. В кафе будет праздник.

— Опять? Надеюсь, на этот раз не нужно переодеваться в костюм для ролевых игр?

— Как знать, как знать, — покачала головой Людочка и выбежала в зал.

— Я не приду! — крикнула я вслед.

Она заглянула в мойку и строго сказала:

— Я тебе не приду! Только посмей! Да, все нормально будет. Я пошутила.

— А что за праздник?

— Не знаю. Просто все работники нужны.

Она снова убежала, а я стояла и не знала, какой сюрприз меня ждет, а они вдруг посыпались как из рога изобилия.

Утро пятницы началось с визита в нашу комнату сторожа дяди Васи. Он робко постучался, мы не успели ответить, как увидели седую голову в дверном проеме.

— Рит, иди сюда.

— Что? — я занервничала, но вышла в коридор.

— Тут такое дело. Не знаю даже, как тебе сказать.

— Господи! Говорите, как есть. Я сейчас инфаркт получу! — я схватилась рукой за сердце, которое заволновалось в груди.

— Звонила та дама.

— Какая дама?

— Ну, та, которая к тебе приходила.

— Что ей надо?

Я поискала глазами место, куда могу сесть, не нашла и опустилась на пол: ноги тряслись и подгибались.

— Эй, девка! Ты чего? — дядя Вася наклонился ко мне. — Все нормально. Не пугай меня! Она просто спросила, не появлялся ли в общаге ее сынок. Я ответил, что не видел. Она и повесила трубку. Кстати, а где он? Почему мамаша его разыскивает?

— Не знаю.

Сердце немного успокоилось, зато голова заработала на всю катушку. Антон болел. Получается, он сумел выбраться из дома. А почему Анна Анатольевна его разыскивает? Сбежал? Или она просто перестраховывается?